La malaria es causada por una infección parasitaria, que ingresa al cuerpo a través de la picadura de un mosquito. A medida que el parásito atraviesa varias etapas de la vida en el cuerpo, causa los síntomas de la malaria y puede llevar a la transmisión contagiosa de la enfermedad a otras personas si un mosquito te vuelve a picar mientras estás infectado.
Su riesgo de infección puede aumentar debido a ciertos factores ambientales y de estilo de vida. Explore los factores de riesgo comunes y menos comunes que pueden ayudarlo a prevenir contraer malaria.
Transmisión parasitaria
Hay cinco especies de parásito Plasmodium que contribuyen a las infecciones de malaria en humanos:
- P. falciparum: la especie asociada con la forma más común y más grave de la infección.
- P. malariae: provoca una forma más leve de la enfermedad.
- P. knowlesi: no es tan común y es cada vez más frecuente en el sudeste asiático.
La infección ingresa al cuerpo humano a través de la picadura de un mosquito Anopheles hembra, que sirve como vector (portador).
Este mosquito puede sobrevivir en climas tropicales y subtropicales, y es principalmente en estos climas donde se transmite la enfermedad. El mosquito adquiere el parásito al picar a una persona infectada.
Cómo el parásito causa la enfermedad
Todas las especies del parásito de la malaria provocan una secuencia de eventos que ocurren en todo el cuerpo, lo que produce los síntomas de la infección.
- Después de que un mosquito portador de la malaria pica a una persona, la forma infecciosa del parásito, el esporozoíto, ingresa al hígado de la persona, donde se reproduce y entra en una nueva etapa de su ciclo de vida, la etapa de merozoíto.
- Los merozoitos, que se producen en el hígado, ingresan a los glóbulos rojos. La forma de merozoíto se replica dentro de los glóbulos rojos, lo que hace que exploten, liberando sustancias químicas que producen la mayoría de los efectos de la malaria, como fiebre, escalofríos y dolores. Los merozoitos que se liberan cuando los glóbulos rojos estallan pueden viajar por todo el cuerpo y penetrar en otros glóbulos rojos.
- A veces, se producen efectos más graves y los parásitos o los glóbulos rojos infectados por el parásito pueden dañar órganos del cuerpo, como el cerebro, el corazón, los pulmones o el
Causas menos comunes
Causas menos comunes
Transfusión de sangre
Ha habido informes de infección por malaria que se ha transmitido de una persona a otra a través de transfusiones de sangre. En estos casos, un donante de sangre que ha adquirido una infección, generalmente de un mosquito vector, generalmente aún no ha desarrollado síntomas de la enfermedad.
La transferencia de células sanguíneas, que están infectadas con el organismo parásito, puede permitir que el parásito prospere dentro del cuerpo del receptor de la transfusión de sangre.
Factores de estilo de vida
La malaria es una infección que se propaga predominantemente en determinadas regiones geográficas con clima tropical y abundancia de agua sin gas, donde el mosquito vector que porta el parásito puede sobrevivir. Los factores del estilo de vida pueden influir en su riesgo de infección.
Vivir en una región con una alta tasa de malaria
Vivir en una región conocida por la malaria aumenta sustancialmente el riesgo de infectarse.
Si bien se ha observado que algunas personas que viven en regiones con una alta tasa de malaria pueden volverse inmunes, muchas personas por lo demás sanas con sistemas inmunológicos normales experimentan complicaciones graves y pueden morir a causa de la infección.
Visitar una región con una alta tasa de malaria
Los viajeros que visitan regiones con una alta tasa de malaria pueden infectarse, especialmente porque los viajeros que no han estado expuestos previamente a la infección no han desarrollado inmunidad a la enfermedad.
Factores ambientales
Algunos factores aumentan la exposición a la malaria, incluida la falta de ropa protectora, lugares para dormir expuestos, falta de repelente de insectos y falta de medicación profiláctica. Especialmente cuando viaje, haga todo lo posible por tomar las precauciones adecuadas.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Dónde ocurre la malaria con más frecuencia?Según la Organización Mundial de la Salud, la mayoría de los casos y muertes ocurren en África subsahariana. La malaria también se puede encontrar en las regiones tropicales y subtropicales del sudeste de Asia, el Pacífico occidental, el Mediterráneo oriental y el
Según la Organización Mundial de la Salud, la mayoría de los casos y muertes ocurren en África subsahariana. La malaria también se puede encontrar en las regiones tropicales y subtropicales del sudeste de Asia, el Pacífico occidental, el Mediterráneo oriental y el
- ¿Cómo se puede prevenir la malaria?Pregúntele a su médico si debe tomar un medicamento contra la malaria antes de viajar a un área donde la malaria es común. También puede prevenir las picaduras de mosquitos usando repelente de insectos, usando mangas largas y pantalones largos, y usando mosquiteros tratados con insecticida sobre su cama por la noche.
Pregúntele a su médico si debe tomar un medicamento contra la malaria antes de viajar a un área donde la malaria es común. También puede prevenir las picaduras de mosquitos usando repelente de insectos, usando mangas largas y pantalones largos, y usando mosquiteros tratados con insecticida sobre su cama por la noche.