La mayoría de las veces, la faringitis (dolor de garganta) es causada por virus. La faringitis estreptocócica es la causa bacteriana más común de dolor de garganta. Es responsable del 15 al 30% de los casos en niños y del 5 al 10% en adultos.
Si bien la infección por estreptococos es la causa definitiva de la faringitis estreptocócica, existen varios factores que pueden hacer que una persona sea más susceptible a esta infección. Conocerlos puede ayudarlo a disminuir su riesgo de contraer esta infección.
Infección estreptocócica
Existen diferentes cepas de bacterias estreptocócicas, la más común de las cuales conduce a infecciones respiratorias y cutáneas. Los cuatro tipos comunes de bacterias estreptocócicas son A, B, C y G. El estreptococo del grupo A (GAS), también conocido como Streptococcus pyogenes, es la bacteria responsable de la faringitis estreptocócica.
Además de la faringitis estreptocócica, otras infecciones comunes causadas por S. pyogenes incluyen:
- Celulitis
- Erisipela
- Impétigo
- Otitis (infecciones del oído)
- escarlatina
La faringitis estreptocócica no tratada puede provocar episodios recurrentes o la complicación más grave pero rara de la fiebre reumática.
Incluso si se trata, la faringitis estreptocócica a veces puede provocar glomerulonefritis posestreptocócica (PSG), una enfermedad que causa inflamación en los riñones. La mayoría de las personas se recuperan completamente de la PSG sin complicaciones a largo plazo.
Cómo se propagan las bacterias estreptocócicas
S. pyogenes se transmite con mayor frecuencia de persona a persona. Las bacterias en las gotitas salivales o en la secreción nasal se pueden propagar al toser o estornudar. Puede inhalar estas gotitas respiratorias directamente. Estas gotas también pueden depositarse en superficies. Si se toca la boca, la nariz o los ojos después de tocar algo con estas gotitas, podría infectarse.
La bacteria se transmite con menos frecuencia a través de los alimentos o el agua. Dado que es poco probable que se contagie de estreptococos de los animales, no hay necesidad de preocuparse por las mascotas de su familia.
Período de incubación, período contagioso y duración de
El período de incubación típico de la faringitis estreptocócica es de dos a cinco días. Esto significa que, en promedio, se necesitan tres días desde el momento en que se expone a la bacteria hasta que se presentan los síntomas.
Si sabe que ha tenido contacto con alguien que ha sido diagnosticado con faringitis estreptocócica, esté atento a los síntomas durante los próximos días.
La faringitis estreptocócica suele durar de tres a siete días con o sin tratamiento. Si recibe tratamiento con antibióticos, es probable que sus síntomas mejoren en uno o dos días y no se le considera infeccioso 24 horas después de su primera dosis.
Sin embargo, si no se trata, podría ser contagioso desde el momento en que se expone a la bacteria hasta que se resuelven los síntomas. Algunos recursos afirman que la infectividad podría durar hasta una semana después.
Infección activa frente a estado del portador
No todas las bacterias de S. pyogenes provocan una infección activa. Algunas personas viven con la bacteria en la faringe y los conductos nasales y no desarrollan síntomas. Estas cepas bacterianas tienden a ser menos virulentas (dañinas para el cuerpo). Se dice que estas personas están colonizadas por la bacteria y son portadoras de la enfermedad. Hasta el 20% de los niños en edad escolar pertenecen a este grupo.
Los portadores tienen menos probabilidades de propagar enfermedades. Sigue siendo controvertido si deben tratarse con antibióticos para erradicar las bacterias, dada la pequeña posibilidad de que puedan infectar a otros. Esta puede ser una opción razonable si el portador tiene contacto cercano frecuente con alguien que tiene un sistema inmunológico débil (por ejemplo, alguien que recibe quimioterapia). También puede ser una consideración si hay infecciones recurrentes en otras personas dentro del mismo hogar.
Factores de riesgo de estilo de vida
La raza y el sexo no lo predisponen a la infección, pero existen otros factores que aumentan las probabilidades de contraer faringitis estreptocócica.
Envejecer
La faringitis estreptocócica es más común en niños de 5 a 15 años. Los niños más pequeños también pueden infectarse, pero con menos frecuencia y a menudo con síntomas atípicos (no estándar).
Un metanálisis de 29 artículos en Pediatrics mostró que entre los niños de todas las edades que presentaban dolor de garganta, al 37% se les diagnosticó S. pyogenes, pero esa prevalencia disminuyó a solo el 24% para los niños menores de 5 años.
Los adultos se infectan a una tasa mucho menor del 5 al 10%. Independientemente de la edad, la faringitis estreptocócica generalmente se trata con antibióticos.
Contacto cercano
Los espacios reducidos aumentan la probabilidad de que la infección se propague de una persona a otra. Las escuelas y las guarderías son conocidas por esto. Las personas que viven con alguien que tiene faringitis estreptocócica también corren un mayor riesgo de infección.
Higiene
La higiene es un culpable común cuando se trata de la propagación de infecciones por estreptococos. Los niños pueden toser en sus manos o frotarse la nariz sin usar pañuelos. Las investigaciones muestran que S. pyogenes puede vivir en las manos hasta tres horas.
Lavarse las manos es clave para reducir la propagación de infecciones. Cuando no haya agua y jabón disponibles, considere las manos a base de alcohol.
También evite compartir alimentos, bebidas o utensilios y besarse durante una infección.
Contaminación o exposición al humo
Ya sea que fume o esté expuesto al humo de segunda mano, es probable que su garganta y vías respiratorias se irriten con el material particulado. Esto deja la garganta propensa a infecciones por estreptococos y virus. La contaminación del aire puede hacer lo mismo.
Época del año
La faringitis estreptocócica puede ocurrir durante todo el año, pero tiene variaciones estacionales. Las infecciones son más comunes a fines del invierno y principios de la primavera.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué causa la faringitis estreptocócica frecuente?La genética puede ser una de las razones, según un estudio de 2019. Los investigadores encontraron que los niños con faringitis estreptocócica recurrente tendían a tener centros germinales más pequeños en las amígdalas, que por lo general reconocen y combaten las infecciones. También eran más propensos a tener familiares que se habían sometido a amigdalectomías. Otras causas de faringitis estreptocócica recurrente incluyen tener un sistema inmunológico debilitado, no terminar su ciclo de tratamiento con antibióticos y no reemplazar su
La genética puede ser una de las razones, según un estudio de 2019. Los investigadores encontraron que los niños con faringitis estreptocócica recurrente tendían a tener centros germinales más pequeños en las amígdalas, que por lo general reconocen y combaten las infecciones. También eran más propensos a tener familiares que se habían sometido a amigdalectomías. Otras causas de faringitis estreptocócica recurrente incluyen tener un sistema inmunológico debilitado, no terminar su ciclo de tratamiento con antibióticos y no reemplazar su
- ¿Pueden los bebés y los niños pequeños tener faringitis estreptocócica?Es posible, pero no probable. La faringitis estreptocócica es poco común en niños menores de 3 años. Comuníquese con su proveedor de atención médica si le preocupa que su hijo pueda tener faringitis estreptocócica. Algunos síntomas que se desarrollan en los niños pequeños incluyen fiebre, irritabilidad, secreción nasal y disminución del apetito.
Es posible, pero no probable. La faringitis estreptocócica es poco común en niños menores de 3 años. Comuníquese con su proveedor de atención médica si le preocupa que su hijo pueda tener faringitis estreptocócica. Algunos síntomas que se desarrollan en los niños pequeños incluyen fiebre, irritabilidad, secreción nasal y disminución del apetito.