La opresión en la garganta es claramente diferente de otros tipos de dolor de garganta, como el dolor de garganta relacionado con el resfriado común. Cuando su garganta se siente apretada, a menudo siente que el pasaje de la garganta se estrecha.
Puede describirlo como un nudo en la garganta y es posible que tenga dificultad para tragar o respirar. Esto se debe a que la anatomía de la garganta incluye tanto el esófago (el tubo que transporta los alimentos desde la parte posterior de la garganta hasta el estómago) como la tráquea (el tubo que transporta el oxígeno desde los conductos nasales hasta los pulmones).
Otras estructuras anatómicas que pueden contribuir a la opresión de la garganta incluyen los músculos, el tejido conectivo y la glándula tiroides (los bocios o crecimientos en la tiroides pueden causar opresión en la garganta).
Las causas de la opresión en la garganta varían en severidad desde una reacción alérgica potencialmente mortal hasta un ataque de pánico o reflujo ácido, que pueden sentirse horribles pero son comunes y no son de emergencia médica.
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Causas
Las causas comunes de opresión de garganta se enumeran en orden de mayor a menor frecuencia.
ERGE o reflujo ácido
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es extremadamente común en todo el mundo y la incidencia está aumentando en los Estados Unidos. Desde 2010, ha aumentado particularmente entre las personas de 30 a 39 años de edad. La prevalencia es aproximadamente del 18,1% al 27,8% en América del Norte.
La ERGE hace que el ácido del estómago refluya hacia el esófago, llegando a veces incluso a la parte posterior de la garganta. El ácido del estómago es muy dañino para el tejido del esófago y la garganta. Esto crea síntomas como acidez de estómago, dolor de garganta, tos, ronquera y, en algunos casos, opresión en la garganta.
Puede ocurrir un estrechamiento del esófago cuando el tejido está dañado y se forma tejido cicatricial. Esto puede dificultar la deglución, crear una sensación de opresión en la garganta o hacer que se sienta como si constantemente tuviera un nudo en la garganta. Los alimentos también pueden alojarse en el esófago.
Se estima que 40 millones de adultos en los Estados Unidos viven con un trastorno de ansiedad, y seis millones de ellos han sido diagnosticados con un trastorno de pánico.
Los trastornos de ansiedad pueden provocar lo que se llama ansiedad o ataques de pánico. Durante estos episodios, puede sentir una abrumadora sensación de ansiedad y miedo, lo que hace que su corazón lata con fuerza y que respire en exceso (hiperventilación).
La respiración rápida y superficial que se produce durante estos episodios puede resecarle la garganta; hacer que se sienta mareado, aturdido o como si no pudiera respirar suficiente aire; o crear una sensación de opresión en la garganta. Puede sudar, tener escalofríos, temblar o incluso sentir que se está muriendo. Aunque se siente como una emergencia médica, en realidad no lo es.
Amigdalitis
La amigdalitis se refiere a cualquier inflamación de las amígdalas (generalmente las amígdalas palatinas) y es una afección extremadamente común, aunque se desconoce la incidencia exacta.
Muchas personas no saben que el segundo grupo de amígdalas, llamadas amígdalas linguales, se encuentra en la garganta debajo de las amígdalas palatinas. Aunque es menos común, las amígdalas linguales también pueden hincharse e inflamarse.
Algunos consideran que las adenoides son el tercer conjunto de amígdalas, pero están ubicadas por encima de los otros dos conjuntos de amígdalas y es poco probable que sean las culpables de la opresión en la garganta.
La amigdalitis puede ser aguda o crónica y tiene una gran variedad de causas subyacentes, que incluyen infecciones bacterianas como la faringitis estreptocócica, infecciones virales como la mononucleosis y alergias.
Los síntomas de la amigdalitis incluyen dolor de garganta, enrojecimiento de garganta y dificultad para tragar. En casos raros, cuando las amígdalas se agrandan mucho, puede sentir opresión en la garganta o incluso tener dificultad para respirar.
Disfonía por tensión muscular (MTD)
La disfonía de tensión muscular (MTD) es una afección en la que los músculos que rodean la laringe (la laringe) se tensan tanto que no funcionan correctamente. Los síntomas de MTD incluyen ronquera, tensión en la voz, dolor y sensibilidad en el cuello, sensación de que tiene un nudo en la garganta y la necesidad de aclararse mucho la garganta.
La disfonía por tensión muscular puede ser más frecuente de lo que creen los investigadores, ya que hay evidencia de que es común en personas que tienen asma grave.
Coto
Un bocio es un agrandamiento benigno (no canceroso) de la glándula tiroides. Es más común fuera de los Estados Unidos, en áreas donde hay suelos deficientes en yodo y la sal de mesa no está enriquecida con yodo, pero también ocurre en los Estados Unidos.
Si la tiroides se vuelve demasiado grande, puede comprimir la tráquea y / o el esófago y crear problemas para respirar y tragar, así como opresión en la garganta.
Reacción alérgica
La anafilaxia es una reacción alérgica potencialmente mortal que puede causar una inflamación peligrosa en la garganta, cerrando las vías respiratorias y evitando que trague y respire correctamente.
Por lo general, ocurre como resultado de alergias a picaduras de insectos, ciertos alimentos y medicamentos o al látex. Si bien las alergias a estas sustancias son muy comunes, la anafilaxia (afortunadamente) lo es menos.
La anafilaxia es una emergencia médica. Debe obtener ayuda y usar epinefrina (si la lleva) tan pronto como aparezcan los signos y síntomas. Estos incluyen picazón severa, enrojecimiento, hinchazón de la lengua o dificultad para hablar, hinchazón de los labios, opresión en la garganta o el pecho, o dificultad para respirar o tragar.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
La opresión en la garganta que no afecta su capacidad para respirar o tragar no es una emergencia médica, aunque debe consultar a un profesional de la salud y solicitar que la revisen. Por ejemplo, en casos raros, la faringitis estreptocócica no tratada puede provocar problemas renales y cardíacos.
Siempre que tenga una opresión de garganta persistente e inexplicable, debe consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados. Si no está seguro, continúe y llame a un profesional. A menudo, una enfermera o un asistente médico pueden hablar con usted sobre sus síntomas por teléfono y darle una mejor idea de los pasos que debe seguir.
Con la excepción de un ataque de pánico o ansiedad identificado (más sobre esto en la sección de tratamiento), cualquier opresión en la garganta que afecte su capacidad para respirar o tragar es una emergencia médica, y debe llamar al 911 o ir a la sala de emergencias más cercana.
Si lleva epinefrina y sufre una anafilaxia, aún debe llamar al 911 o ir a la sala de emergencias incluso después de administrarse epinefrina, ya que generalmente es necesario un tratamiento adicional. Es posible volver a la anafilaxia incluso horas después de que hayan desaparecido los síntomas iniciales.
Diagnóstico
Su viaje hacia un diagnóstico médico adecuado se individualizará de acuerdo con sus síntomas y circunstancias. Se puede usar un examen físico y una o más de las siguientes pruebas para diagnosticar los trastornos que pueden causar opresión en la garganta:
- Esofagogastroduodenoscopia (EGD)
- Pruebas para detectar infecciones, como cultivo de garganta, prueba rápida de estreptococos o prueba de un solo punto
- Pruebas cutáneas o de sangre para detectar alergias.
- Análisis de sangre para verificar los niveles de hormona tiroidea.
- Ecografía u otras imágenes para observar las estructuras de la garganta / cuello
- Laringoscopia de fibra óptica
Algunas afecciones, incluidos los trastornos de ansiedad y MTD, no tienen pruebas de diagnóstico específicas o definitivas, pero se diagnostican al considerar cuidadosamente sus síntomas, historial médico y luego descartar otras afecciones similares que podrían estar causando sus síntomas.
Tratamiento
El tratamiento dependerá de la causa de la opresión de garganta.
ERGE o reflujo ácido
Si bien los antiácidos como Tums (carbonato de calcio) pueden ser adecuados para tratar la acidez estomacal ocasional, probablemente no lo cortarán si sus síntomas son lo suficientemente graves como para experimentar opresión en la garganta.
Los medicamentos como los bloqueadores H2 (famotidina, cimetidina) o los inhibidores de la bomba de protones (omeprazol, pantoprazol) son mejores para reducir el ácido y facilitar la curación del tejido esofágico dañado. Aunque muchos de estos medicamentos están disponibles sin receta, se recomienda que consulte a un proveedor de atención médica antes de tomarlos.
Los casos graves de ERGE pueden justificar un tratamiento con cirugía. El esófago se puede dilatar mediante endoscopia para mejorar la deglución, o pueden ser necesarios otros procedimientos como la funduplicatura.
Ansiedad
El tratamiento para los trastornos de ansiedad puede incluir hablar con un terapeuta, unirse a un grupo de apoyo, terapia cognitiva conductual (TCC) y medicamentos que incluyen ansiolíticos, antidepresivos o incluso betabloqueantes. Un tratamiento adecuado puede ayudar a reducir la frecuencia de los ataques de pánico.
Si sabe que está teniendo un ataque de pánico, debe sentarse para no desmayarse y lastimarse. Trate de ponerse cómodo en un área donde estará seguro y no se golpee la cabeza si se desmaya.
Un área tranquila que le parezca relajante es útil, pero tampoco es una mala idea tener a otra persona con usted en el raro caso de que necesite atención médica.
Concéntrese en tomar respiraciones lentas y profundas. Si no puede disminuir la velocidad de su respiración, puede intentar respirar con los labios fruncidos o en una bolsa de papel para tratar la hiperventilación.
Sin embargo, no respire en una bolsa de papel si aumenta su ansiedad. Es posible que sienta que no puede respirar o que está sufriendo un ataque cardíaco, pero en realidad no es así. La mayoría de los ataques de pánico duran entre 5 y 20 minutos.
Si usted o un ser querido está luchando con ataques de pánico, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Amigdalitis
Si bien el tratamiento para la amigdalitis puede variar según la causa (antibióticos para la faringitis estreptocócica, por ejemplo), la inflamación real de las amígdalas se puede tratar con medicamentos esteroides en algunos casos. Para la amigdalitis crónica, puede ser necesaria una amigdalectomía completa.
Disfonía por tensión muscular
La terapia de la voz es el tratamiento más común para MTD. En algunos casos, las inyecciones de botox se utilizan para detener los espasmos musculares.
Coto
El tratamiento para el bocio de tiroides varía según la causa principal. Por ejemplo, si la causa es la deficiencia de yodo, los suplementos de yodo pueden ayudar. En otros casos, es posible que necesite suplementos de hormona tiroidea. Cuando el bocio no se puede reducir con medicamentos, puede ser necesaria una cirugía.
Reacción alérgica
El tratamiento más importante para una reacción alérgica grave es la epinefrina. Si no lleva epinefrina con usted, debe llamar al 911 o ir a un hospital de inmediato para obtener este crucial
Además de la epinefrina, también puede recibir tratamiento con oxígeno, líquidos intravenosos, antihistamínicos y medicamentos esteroides, pero todos estos son secundarios a la pronta administración de epinefrina. Nunca demore la atención médica de emergencia si sospecha que está teniendo una reacción alérgica grave.
Si corre el riesgo de sufrir una reacción alérgica grave, tenga a mano su autoinyector de epinefrina (EpiPen) en todo momento.
Remedios caseros
Hay algunas cosas sencillas que puede hacer en casa para ayudar a aliviar la opresión de garganta. Si tiene reflujo ácido, por ejemplo, tomar un antiácido de venta libre puede brindarle un alivio inmediato.
También debe mantener la cabeza elevada en lugar de acostarse para dormir por la noche, de modo que sea menos probable que el ácido del estómago suba por el esófago. Preste atención a los alimentos que desencadenan sus síntomas para que pueda evitarlos en el futuro.
Las amígdalas inflamadas pueden responder a alimentos y líquidos fríos, o puede colocarse una bolsa de hielo en el cuello. También puede ser útil dormir con un humidificador de vapor frío junto a su cama por la noche.
Prevención
No todas las causas de la opresión de la garganta se pueden prevenir fácilmente, pero hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo. Utilice los siguientes consejos para prevenir la opresión de garganta:
- Si le han diagnosticado una de las afecciones anteriores que se sabe que causan opresión en la garganta, asegúrese de trabajar con un profesional de la salud calificado para desarrollar un buen régimen de tratamiento y luego seguirlo.
- Si tiene alergias y riesgo de anafilaxia, hable con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de llevar epinefrina.
- Lávese las manos y manténgase alejado de personas enfermas para prevenir infecciones de garganta. Duerma lo suficiente y haga ejercicio para reforzar su respuesta inmunológica.
- Preste atención a los posibles desencadenantes, como las alergias o los alimentos que provocan sus síntomas, para que pueda evitarlos.
- Si tiene ansiedad, tenga en cuenta los posibles desencadenantes, así como las cosas que alivian sus síntomas. Practica técnicas de respiración profunda. Considere los grupos de apoyo.
- Si tiene reflujo ácido, evite acostarse y en su lugar mantenga la cabeza elevada. Evite comer en exceso y opte por comidas más pequeñas y frecuentes.
- Proteja su voz sin abusar de ella ni forzarla.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué causa un espasmo de los músculos de la garganta?Los espasmos de los músculos de la garganta pueden ser causados por disfonía de tensión muscular (MTD), una condición que ocurre cuando los músculos alrededor de la laringe se contraen demasiado.De lo contrario, los espasmos de garganta pueden ser un espasmo cricofaríngeo, que ocurre cuando un músculo de la garganta se contrae demasiado y provoca una sensación de opresión o asfixia.
Los espasmos de los músculos de la garganta pueden ser causados por disfonía de tensión muscular (MTD), una condición que ocurre cuando los músculos alrededor de la laringe se contraen demasiado.
De lo contrario, los espasmos de garganta pueden ser un espasmo cricofaríngeo, que ocurre cuando un músculo de la garganta se contrae demasiado y causa una sensación de opresión o asfixia.
- ¿Por qué me duele la garganta al hablar?La disfonía de tensión muscular (MTD) puede causar tensión en la garganta o en la voz. Otros síntomas incluyen ronquera, dolor y sensibilidad en el cuello, la sensación de un nudo en la garganta y la necesidad de aclararse la garganta con frecuencia.
La disfonía de tensión muscular (MTD) puede causar tensión en la garganta o en la voz. Otros síntomas incluyen ronquera, dolor y sensibilidad en el cuello, la sensación de un nudo en la garganta y la necesidad de aclararse la garganta con frecuencia.