Una de las pocas causas reconocidas de la pérdida tardía del embarazo es una afección conocida como insuficiencia cervical, también conocida como cuello uterino incompetente. La afección se caracteriza por la dilatación prematura y el adelgazamiento del cuello uterino antes de que el embarazo haya llegado a término.
El cuello uterino se define como la tercera porción inferior del útero, que se abre hacia la vagina. Se compone principalmente de tejido muscular y sirve para permitir el paso del feto desde el útero a través de la vagina durante el parto. Cuando ocurre la incompetencia cervical, una mujer puede experimentar un parto prematuro o la pérdida del embarazo, ya que el cuello uterino es simplemente demasiado débil para soportar la creciente presión desde el interior del útero.
La insuficiencia cervical generalmente es causada por irregularidades en el cuello uterino o el útero. Según la Asociación Estadounidense del Embarazo, un cuello uterino incompetente ocurre en aproximadamente uno de cada 100 embarazos. Estas irregularidades pueden ser congénitas (presentes en el momento del nacimiento) o el resultado de un traumatismo en el cuello uterino (incluidos procedimientos quirúrgicos como biopsias de cono).
Si bien alrededor del 80% de todas las pérdidas de embarazos ocurren durante el primer trimestre, una pequeña fracción de las mujeres sufrirá pérdidas en el segundo o tercer trimestre. De estos eventos tardíos, uno de cada cuatro será el resultado de un cuello uterino incompetente.
Las intervenciones médicas pueden ayudar si el problema se detecta a tiempo.
Síntomas
Un cuello uterino incompetente puede ser difícil de diagnosticar porque a menudo es completamente asintomático (es decir, sin síntomas). A menudo puede ocurrir sin dolor o sin contracciones que se ven típicamente en otros tipos de abortos espontáneos o eventos prematuros.
Si hay síntomas, tienden a ser leves y pueden incluir:
- Presión pélvica
- Calambres
- Dolor de espalda
- Cambios en el volumen, el color o la consistencia del flujo vaginal.
- Contracciones leves
La insuficiencia cervical ocurre después de las 14 semanas de gestación y no se considera un factor en los abortos espontáneos del primer trimestre.
Diagnóstico
La insuficiencia cervical solo se puede diagnosticar durante el embarazo e incluso entonces es difícil de confirmar. En la mayoría de los casos, solo se puede diagnosticar cuando hay evidencia física de dilatación sin contracciones dolorosas, sangrado vaginal, rotura de membranas (rotura de agua) o infección.
La insuficiencia cervical se investiga con mayor frecuencia en mujeres que han tenido antecedentes de la misma o antecedentes de partos breves y partos progresivamente más tempranos. Si se sospecha de insuficiencia cervical, el médico puede realizar una serie de pruebas de evaluación, que incluyen:
- Examen pélvico para ver si hay tejidos fetales que sobresalen hacia el canal cervical
- Ecografía transvaginal, que se inserta suavemente en la vagina para determinar la longitud del cuello uterino y la extensión de cualquier dilatación.
- Amniocentesis (extracción de una muestra de líquido amniótico) para descartar una infección.
Si bien no existen pruebas que se puedan usar antes del embarazo para predecir un cuello uterino incompetente, hay algunas que pueden detectar anomalías uterinas compatibles con la afección. Estas evaluaciones se realizan con mayor frecuencia en mujeres que han tenido abortos espontáneos repetidos o antecedentes de partos prematuros.
Tratamiento
Cuando se enfrenta a una insuficiencia cervical, las prácticas de tratamiento pueden variar significativamente de un médico a otro. Esto se debe al hecho de que ningún procedimiento ha demostrado ser más o menos efectivo para prevenir el parto prematuro que otros. Como tal, las opciones pueden incluir:
- Vigilancia estrecha sin tratamiento a menos que el embarazo parezca amenazado
- Cerclaje cervical, la inserción de una puntada o sutura para ayudar a reforzar el cuello uterino.
- Pesario cervical, un dispositivo médico intravaginal que se usa para sostener el cuello uterino.
- Suplementos de progesterona para ayudar a prevenir el parto prematuro
Una palabra de Googlawi
Si bien, desafortunadamente, un cuello uterino incompetente no se puede diagnosticar hasta que ya esté embarazada y experimente síntomas, puede vigilar de cerca cualquiera de los síntomas que se mencionan aquí y asegurarse de plantear cualquier inquietud con su médico. Con un estrecho seguimiento y posiblemente un plan de tratamiento, usted y su médico pueden hacer todo lo posible para prevenir el parto prematuro.