El cáncer colorrectal es ahora la tercera causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos y se espera que se cobre la vida de aproximadamente 53,000 estadounidenses en 2020.
El riesgo de por vida de desarrollar la enfermedad es de alrededor del 4%, lo que se traduce en casi 150.000 nuevos casos de cáncer colorrectal por año. Esta triste realidad subraya la inmensa importancia de las pruebas de detección del cáncer de colon.
Los proveedores de atención médica sugieren que las personas de riesgo promedio, que tienen más de 50 años, se realicen una colonoscopia cada 10 años para ayudar a prevenir o detectar el cáncer de colon temprano.
Ilustración de Cindy Chung, Googlawi
Beneficios de la colonoscopia
Una colonoscopia es un examen del revestimiento interior del colon donde comienza el cáncer de colon. Hay dos beneficios principales de las colonoscopias:
- Detección de signos tempranos de cáncer: una colonoscopia puede permitirle a su proveedor de atención médica identificar y luego extraer pólipos que pueden volverse cancerosos con el tiempo. Según el New England Journal of Medicine, la extirpación de los pólipos que causan cáncer puede reducir la probabilidad de muerte por cáncer colorrectal en un enorme 53 por ciento.
- Detección de enfermedades del tracto intestinal: hacerse una colonoscopia también puede ayudar a detectar otras anomalías intestinales, como la enfermedad inflamatoria intestinal, que incluye la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. La identificación de estas enfermedades crónicas tiene una variedad de beneficios, desde ayudar a reducir daños a largo plazo, como cicatrices, dolor y obstrucciones intestinales, hasta hacer posible que los profesionales de la salud sugieran cambios dietéticos simples, como comer más fibra.
Posibles procedimientos futuros
Si el cáncer y los pólipos no se detectan durante una colonoscopia, y tiene más de 50 años con un riesgo promedio, su próxima colonoscopia será en 10 años. Si se detecta cáncer de colon o recto, es probable que se necesiten más pruebas. Las posibles pruebas incluyen:
- Análisis de sangre: más análisis de sangre pueden ayudar a detectar un marcador tumoral, como un antígeno carcinoembrionario (CEA).
- Pruebas de diagnóstico por imágenes: se puede sugerir una tomografía por emisión de positrones para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
- Repita la colonoscopia: es posible que su proveedor de atención médica le pida una repetición de la prueba.
Es muy importante acudir a todas las citas de seguimiento para analizar los próximos pasos de su tratamiento, los efectos secundarios de los medicamentos y los resultados de cualquier examen o prueba adicional.
La frecuencia de sus visitas dependerá del estadio de su enfermedad y de la eficacia de su tratamiento. La mayoría de los gastroenterólogos sugieren una colonoscopia un año después de la cirugía.
La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de colon que no se ha diseminado fuera del colon o del recto es del 90%.
Ajustes de estilo de vida
Inmediatamente después de una colonoscopia, es posible que le pidan que beba muchos líquidos para ayudarlo a evitar la deshidratación.
Independientemente de los resultados, los médicos recomiendan llevar una dieta equilibrada que consista en frutas y verduras. También se alienta el ejercicio regular y dejar de hábitos de salud no saludables como fumar y beber en exceso. Los ajustes de estilo de vida a largo plazo generalmente se enfatizan aún más después de una colonoscopia anormal.
Es importante señalar que la inmensa mayoría de las personas que se someten a una colonoscopia no tendrán que soportar cambios importantes en el estilo de vida. Para limitar su riesgo general de cáncer colorrectal, los profesionales de la salud sugieren que haga lo siguiente:
- Realice 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada cinco veces por semana
- Dejar de fumar y beber en exceso
- Manténgase activo durante todo el día (evite llevar un estilo de vida sedentario)
- Consuma una dieta rica en frutas y verduras.
- Limite la ingesta de carnes rojas
- Consiga un peso saludable
Una palabra de VeryWell
Si bien es posible que una colonoscopia no esté en su lista de actividades favoritas, es una prueba de diagnóstico importante que no debe ignorarse. Sin él, más personas desarrollarían y / o morirían de cáncer de colon. Además de prevenir y detectar el cáncer de colon, es posible que las personas con otras enfermedades digestivas nunca obtengan un diagnóstico preciso o un tratamiento eficaz sin una colonoscopia. La mayoría de las personas se sorprenden de lo fácil que es y, cuando se usa para la detección del cáncer de colon, es posible que no sea necesario repetirlo durante 10 años.