La hemorragia subaracnoidea (HSA) es una afección aterradora y potencialmente mortal en la que la sangre se filtra desde una arteria rota en el cerebro hacia el líquido cefalorraquídeo (LCR).
Solo alrededor de un tercio de los pacientes con HSA tienen un buen resultado después del tratamiento. Como si esto no fuera suficiente, la hemorragia subaracnoidea puede desencadenar una cascada de otros problemas. Para protegerse contra estas complicaciones adicionales, las víctimas de hemorragia subaracnoidea son monitoreadas en una unidad de cuidados intensivos después de que ingresan por primera vez al hospital.
Hay cuatro complicaciones principales de la hemorragia subaracnoidea. Esas complicaciones son vasoespasmo, hidrocefalia, convulsiones y resangrado.
Vasoespasmo después de una hemorragia subaracnoidea
El vasoespasmo ocurre cuando una arteria se estrecha debido a una contracción persistente (un "espasmo") del vaso sanguíneo. Este estrechamiento puede reducir el flujo sanguíneo a partes del cerebro.
El vasoespasmo puede ser difícil de tratar una vez que ocurre, por lo que los médicos controlarán a los pacientes que han experimentado HSA mediante exámenes neurológicos como la ecografía Doppler transcraneal (TCD). El tratamiento generalmente se enfocará en tratar primero el sangrado, lo que puede involucrar radiología intervencionista o neurocirugía para tratar vasos sanguíneos anormales o con fugas. Los médicos recetarán medicamentos que funcionan para equilibrar los líquidos y la concentración de sangre para mejorar el flujo sanguíneo en el cerebro.
Si el vasoespasmo persiste a pesar de la terapia, se pueden intentar opciones más invasivas, como la angioplastia (abrir el vaso sanguíneo con un catéter insertado a través de los vasos sanguíneos) o usar un catéter para inyectar medicamentos directamente en el punto estrecho.
Hidrocefalia después de hemorragia subaracnoidea
A veces, un coágulo de sangre de la hemorragia subaracnoidea puede alojarse en uno de los importantes sitios naturales de drenaje del LCR. Normalmente, el LCR se produce en los ventrículos del cerebro. Luego viaja a través de pequeñas aberturas conocidas como foramen. Si estas aberturas están obstruidas, el LCR aún se produce pero no tiene adónde ir. El resultado es un aumento de la presión dentro de los ventrículos del cerebro, lo que se conoce como hidrocefalia. La presión se extiende al cerebro y al cráneo.
El aumento de la presión intracraneal puede provocar una disminución de la conciencia y coma. Si no se trata, el cerebro puede ser empujado a través de regiones estrechas como la abertura en la base del cráneo, provocando la muerte. Para evitar esta acumulación de presión, los neurocirujanos pueden colocar una derivación en el cráneo para drenar el exceso de LCR. El drenaje lumbar también se puede utilizar en el tratamiento de un tipo de hidrocefalia llamada hidrocefalia comunicante.
Convulsión después de una hemorragia subaracnoidea
La sangre puede irritar la corteza cerebral y provocar una convulsión. Sin embargo, solo un pequeño porcentaje de pacientes con HSA pasa a tener epilepsia (un trastorno convulsivo). Los médicos pueden considerar el uso de antiepilépticos preventivos en el período de tiempo inmediato posterior a la hemorragia. Pero no se recomienda el uso prolongado de antiepilépticos (con algunas excepciones basadas en factores de riesgo individuales), debido a los riesgos de efectos secundarios.
Reanudación después de una hemorragia subaracnoidea
Después de una HSA, el riesgo de volver a sangrar es de alrededor del 3% al 13% dentro de las primeras 24 horas, según un artículo de 2012 en Stroke. Los exámenes neurológicos frecuentes y las tomografías computarizadas de la cabeza periódicas, especialmente en el período poco después de la hemorragia inicial, pueden ayudar a detectar una nueva hemorragia si ocurre.
Para evitar una nueva hemorragia, se sellan los aneurismas de alto riesgo en el cerebro. Esto se puede hacer usando un tipo de grapa quirúrgica para cortar el aneurisma del resto de la arteria, o insertando un catéter a través de las arterias hasta el aneurisma e insertando espirales de metal o una sustancia selladora para sellar el aneurisma. Qué procedimiento es mejor es una decisión compleja que varía de persona a persona y requiere una discusión cuidadosa con el equipo médico.
Línea de fondo
Si bien las cuatro complicaciones principales de la hemorragia subaracnoidea pueden parecer más que suficientes, desafortunadamente, existen varios peligros potenciales más que provienen de necesitar atención en una unidad de cuidados intensivos. También se debe evitar la trombosis venosa profunda de las piernas, la hiponatremia y las infecciones adquiridas en el hospital. Sobrevivir al sangrado inicial es solo una parte del desafío de la hemorragia subaracnoidea. Sobrevivir al resto requerirá una estrecha cooperación con un equipo de especialistas médicos.