La enfermedad de Alzheimer es una afección cerebral que causa confusión y pérdida de memoria. También afecta su comportamiento.
Si bien afecta comúnmente a los adultos mayores de más de 60 años, aproximadamente el 10% de todas las personas con Alzheimer comienzan a experimentar síntomas a los 30 o 40 años, lo que se conoce como enfermedad de Alzheimer de inicio temprano o de inicio joven.
La enfermedad de Alzheimer es una afección progresiva e irreversible, lo que significa que empeora con el tiempo y no se puede curar. A medida que avanza, puede dificultar las actividades de la vida diaria y la interacción con los demás. Sin embargo, los medicamentos pueden ayudar con los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.
Puede ser difícil lidiar con la enfermedad de Alzheimer a cualquier edad, pero particularmente con la aparición temprana porque la gente, comprensiblemente, no espera que suceda tan temprano, dice Richard Marottoli, MD, MPH, médico de Yale Medicine que se especializa en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
Cómo sobrellevar tus emociones
Ser diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano puede ser angustioso para usted y sus seres queridos.
La clave es buscar ayuda, primero en los aspectos prácticos, pero también en los emocionales. El asesoramiento puede ayudarlo a sobrellevar la situación emocionalmente.
El asesoramiento puede ayudar con:
- Aceptar el diagnóstico: Ser diagnosticado con una enfermedad terminal a una edad temprana puede hacer que experimente una variedad de emociones, como conmoción, entumecimiento, ira, incredulidad, dolor y miedo. El asesoramiento puede ayudarlo a sobrellevar estas emociones y aceptar el diagnóstico.
- Planificación para el futuro: es fundamental planificar las etapas posteriores de la enfermedad y más allá, y hacer los arreglos necesarios. El asesoramiento puede brindarle el apoyo que necesita mientras pone sus asuntos en orden.
- Ajustar sus expectativas: la enfermedad de Alzheimer puede dificultarle hacer cosas que antes podía hacer con facilidad. Esto puede causar vergüenza y vergüenza y es posible que se encuentre ocultando estos incidentes a sus seres queridos. El asesoramiento puede ayudarlo a ajustar sus expectativas y concentrarse en sus habilidades en lugar de en sus discapacidades.
- Ofrecer diferentes perspectivas: la enfermedad de Alzheimer puede alterar su percepción de sí mismo y sus relaciones con sus seres queridos. El asesoramiento puede brindarle diferentes perspectivas y ayudarlo a mantener una actitud positiva.
- Manejo de los síntomas: el asesoramiento puede ayudar a controlar algunos de los síntomas cognitivos y conductuales de la enfermedad de Alzheimer. También puede encontrar útiles prácticas complementarias como el tai chi y ejercicios cerebrales como los rompecabezas.
La consejería también puede ser útil para sus seres queridos. La enfermedad de Alzheimer de inicio temprano puede ser difícil para el paciente, pero particularmente difícil para la familia: la pareja puede estar trabajando o no y, dependiendo de qué tan temprano sea el inicio, puede haber niños relativamente pequeños, que pueden tener dificultades para adaptarse, dice Marottoli. .
Cómo hacer frente a su salud física
La enfermedad de Alzheimer hace que su salud se deteriore. Estas son algunas estrategias que pueden ayudarlo a sobrellevar la situación físicamente:
- Hágase chequeos médicos regulares: Visitar a su proveedor de atención médica con regularidad para evaluar la progresión de su afección, analizar sus síntomas, ajustar su medicación y verificar otras afecciones puede ayudarlo a asegurarse de que está recibiendo el tratamiento adecuado.
- Vacúnese contra la gripe: la enfermedad de Alzheimer puede hacerlo más susceptible a la neumonía y la gripe. La vacunación contra la gripe con regularidad puede ayudar a evitar que se enferme.
- Tome los medicamentos según lo recetado: Tomar su medicamento de manera constante e informar cualquier efecto secundario a su proveedor de atención médica puede ayudarlo a controlar los síntomas.
- Manténgase activo: Marottoli recomienda mantenerse lo más comprometido socialmente y activo física y mentalmente como sea posible.
- Siga un estilo de vida saludable: mantenga un estilo de vida saludable, haga ejercicio con regularidad y siga una dieta equilibrada y saludable como la dieta mediterránea, dice Marottoli.
- Tome medidas para prevenir caídas: la enfermedad de Alzheimer puede hacerlo más propenso a caerse y lesionarse. Limpiar el desorden del piso, evitar la ropa suelta que pueda hacer tropezarlo, usar zapatos resistentes y dejar una luz encendida por la noche puede ayudar a prevenir caídas.
Cómo mantener las relaciones sociales
Es importante involucrar a familiares y amigos cercanos en su viaje, para obtener apoyo emocional y práctico, pero también para minimizar el aislamiento social y permitirle permanecer activo y comprometido, incluso si la naturaleza de su participación en las actividades tiene que cambiar con el tiempo, dice Marottoli. .
Por ejemplo, Marottoli dice que es posible que un jugador de tenis ávido ya no sea capaz de llevar la puntuación, pero aún puede disfrutar jugando sin el elemento de anotar, o cambiar a una actividad diferente como caminar, si la coordinación ojo-mano se deteriora con el tiempo.
Recursos y Organizaciones
Marottoli enumera las organizaciones que pueden ofrecer recursos y apoyo a las personas con Alzheimer de inicio temprano:
- Asociación de Alzheimer: La Asociación de Alzheimer es un excelente recurso para identificar lo que está disponible en su comunidad. También suelen tener grupos de apoyo de inicio temprano, tanto para pacientes como para sus familias, de modo que pueda hablar con otras personas que atraviesan situaciones similares en una etapa comparable de la vida. La otra cosa que es importante a cualquier edad, pero particularmente para los que comienzan temprano, es obtener ayuda financiera y legal con problemas de sucesión y determinar cómo acceder a cosas como el seguro de discapacidad o la discapacidad de la seguridad social. La Asociación de Alzheimer también puede ayudar con esto.
- Servicios de consejería escolar: si sus hijos todavía están en la escuela, su escuela puede tener servicios y recursos de consejería para ayudarlos a lidiar con problemas relacionados.
- Centros locales de investigación de la enfermedad de Alzheimer: debido a que las personas de inicio temprano a menudo tienen menos enfermedades comórbidas que las personas de inicio tardío, vale la pena ponerse en contacto con un centro de investigación de la enfermedad de Alzheimer local o un centro médico académico para obtener información sobre ensayos clínicos, ya que están apareciendo nuevos agentes de tratamiento. .
Cuidando a alguien que tiene Alzheimer
Si está cuidando a una persona con la enfermedad de Alzheimer, aquí hay algunas estrategias que pueden ser útiles:
- Establecer recordatorios: la enfermedad de Alzheimer puede hacer que la persona se olvide, por lo que puede ser útil establecer recordatorios en su teléfono para tareas importantes, como tomar medicamentos.
- Mantenga una rutina fija: apegarse a una rutina diaria fija puede ayudar a la persona a saber qué esperar en cada momento del día y evitar la confusión o la ansiedad.
- Disponga de mucho tiempo: a medida que avanza la afección, las tareas diarias como ducharse, vestirse y comer pueden llevar más tiempo, por lo que es importante planificar y tener suficiente tiempo disponible.
- Ofrezca consuelo: asegúrese de ofrecer consuelo y seguridad y hágale saber a la persona que está disponible para ayudar.
- Hable con sencillez: hable con la persona con palabras que sean fáciles de entender y diga o pregunte una cosa a la vez.
- Evite discutir: Trate de no discutir o razonar con la persona y evite mostrarle su enojo o frustración. Si está molesto, salga de la habitación durante unos minutos para calmarse, siempre que sea seguro dejar a la persona.
- Use tácticas de distracción: use el humor, el canto, el baile y la música para distraer a la persona.
- Pídale ayuda: pídale ayuda a la persona con tareas simples, como poner la mesa o doblar la ropa, para mantenerla involucrada y comprometida.
- Centrarse en la seguridad: el entorno del hogar y las actividades diarias pueden ser peligrosas para las personas con Alzheimer. Asegúrese de que todas las ventanas estén cerradas y los objetos afilados o peligrosos se mantengan fuera de su alcance.
- Busque otras explicaciones para el comportamiento: si la persona está molesta o agravada, es posible que esté molesta por otra cosa y no pueda comunicarlo. Buscar otras causas puede ayudar a explicar su comportamiento.
- Informe los síntomas a su proveedor de atención médica: a medida que avanza la enfermedad de Alzheimer, la persona puede experimentar paranoia, cambios de humor, ira y agresión. También pueden morder o golpear a los cuidadores. Su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos que puedan ayudar con estos síntomas.
- Aproveche al máximo su tiempo con ellos: si está cuidando a un ser querido, disfrute de su tiempo con ellos y mantenga una actitud positiva.
Para cuidar a alguien con Alzheimer, es importante cuidar su propia salud física y emocional, dice Marottoli. Recomienda ser realista acerca de sus propias habilidades y limitaciones y pedir ayuda cuando la necesite.