Una percepción predominante de los cirujanos de columna (en general), ya sean neurocirujanos, cirujanos ortopédicos u otros, es que si ha sido referido para una cita con uno, automáticamente significa que se someterá a una cirugía de espalda.
Aunque ciertamente esto no siempre es cierto (y tenga en cuenta que tiene derecho a buscar opiniones de más de un médico), puede serle útil en su investigación señalar que varios estudios que analizan la tasa de utilización de La cirugía de fusión espinal, un procedimiento realizado tanto por cirujanos ortopédicos como por neurocirujanos, apunta en esta dirección.
Por ejemplo, Cowan, Dimick, Wainess, Upchurch, Chandler, La Marca encontraron en su estudio de 2006, Cambios en la utilización de la fusión espinal en los Estados Unidos, que las fusiones para las tres regiones principales de la columna aumentaron entre 1993 y 2003. Cuello las fusiones, dicen, aumentaron en un 89%, mientras que las fusiones en la zona toracolumbar (zona media a baja de la espalda) aumentaron en un 31%. Y las fusiones de la columna lumbar aumentaron en un 134%.
Los investigadores también encontraron que las fusiones cervicales y lumbares aumentaron más en los pacientes que tenían entre 40 y 59 años. La cantidad de fusiones administradas a pacientes de 60 años o más también aumentó.
Y finalmente, Cowan, et. Alabama. descubrió que, como procedimiento hospitalario, la fusión espinal era mucho más común en 2003 que en 1997; En 1997, fue el 41º procedimiento más común; en 2003, el 19.
¿Qué hay detrás del aumento de las fusiones espinales?
Uno podría conjeturar una serie de posibles razones para la aceleración. Pero en su estudio, las tendencias estadounidenses en la cirugía de fusión lumbar para afecciones degenerativas, Deyo, et. Alabama. revisaron los registros de fusiones espinales dados entre 1998 y 2001 (utilizaron la Muestra Nacional de Pacientes Internos del Proyecto de Utilización y Costos de Atención Médica y los datos del Censo de EE. UU. para hacerlo).
Los autores de este estudio comentan que los aumentos en los procedimientos de fusión, que fueron mucho mayores que los aumentos en otros procedimientos ortopédicos importantes, parecen corresponder con la aprobación de nuevos implantes quirúrgicos por parte de la FDA.
Deyo, et. Alabama. también comentar que durante este período de tiempo, el aumento más rápido en la cirugía de fusión espinal ocurrió en la multitud de más de 60; en otras palabras, personas mayores y ancianos.
Deyo y su equipo piden mejores datos sobre cuán efectiva es la fusión espinal para los pacientes, y señalan que estos aumentos no se asociaron con informes de indicaciones aclaradas o una eficacia mejorada.