La muerte de su ser querido puede ser un concepto difícil de entender y aceptar. Pero saber qué esperar puede ayudarlo cuando su ser querido tiene demencia en etapa avanzada. Puede ser útil comprender lo que vendrá en el futuro para que pueda prepararse emocional y prácticamente.
Este artículo explica cómo progresa la demencia y qué sucede durante la etapa tardía de la demencia.
Progresión de la demencia
Una persona con demencia seguirá un patrón típico de declive. Pero el ritmo varía según la persona.
Alguien con la enfermedad de Alzheimer puede tener dificultades para recordar información nueva. Los nombres, eventos o conversaciones recientes ya no son fáciles de recordar. Pueden mostrar signos de depresión e indiferencia. Planear o completar las tareas habituales puede resultar difícil.
A medida que avanza la enfermedad, la persona a menudo se confunde y se desorienta. Tienen problemas para comunicarse (tanto al hablar como al escribir). También son comunes la falta de juicio y la abstinencia de las actividades que antes disfrutaban.
Es importante tener en cuenta que existen diferentes tipos de demencia. Los patrones de síntomas varían debido a los cambios cerebrales específicos que ocurren en cada tipo. Puede aparecer una amplia gama de síntomas al principio de la enfermedad.
Las personas con demencia con cuerpos de Lewy y enfermedad de Alzheimer pueden tener síntomas iniciales similares. La pérdida de memoria es común en ambas condiciones, por ejemplo. Sin embargo, la progresión de la demencia con cuerpos de Lewy conduce a otros síntomas. Una persona con esta afección puede experimentar alucinaciones, problemas para dormir y dificultad para caminar.
Por el contrario, las personas en las primeras etapas de la demencia frontotemporal generalmente no tienen problemas de memoria. En cambio, pueden tener cambios obvios en la personalidad y el comportamiento.
Aún así, en la etapa final de la demencia, los síntomas son los mismos en todos los tipos de demencia. En la última etapa, una persona atraviesa una gran disminución en el funcionamiento diario.
Demencia en etapa tardía
Un día, su ser querido con demencia llegará a la etapa tardía de la demencia. Esta etapa también se llama demencia en etapa terminal o demencia avanzada. En esta etapa, sus síntomas se vuelven severos.
Una persona tendrá problemas con las funciones diarias. Estos incluyen bañarse, vestirse, comer e ir al baño.
En este punto, su ser querido no podrá caminar ni sentarse sin ayuda. Se quedarán postrados en la cama y necesitarán cuidados todo el tiempo.
También perderán la capacidad de hablar y mostrar expresiones faciales, como sonreír. Este cambio puede ser especialmente difícil de ver para los seres queridos.
Cómo la demencia causa la muerte
Una persona en la etapa tardía de la demencia corre el riesgo de sufrir muchas complicaciones médicas. Debido a que no pueden moverse, tienen un riesgo especialmente alto de padecer ciertas afecciones.
Podrían contraer una infección del tracto urinario (ITU) o neumonía (una infección de los pulmones). También pueden experimentar rotura de la piel, úlceras por presión (escaras) o coágulos de sangre.
Los problemas para tragar, comer y beber provocan pérdida de peso, deshidratación y desnutrición. Esto aumenta aún más su riesgo de infección.
Al final, la mayoría de las personas con demencia en etapa avanzada mueren a causa de una demencia subyacente o una complicación relacionada. Por ejemplo:
- Una persona puede morir a causa de una infección como la neumonía por aspiración. Si alguien tiene problemas para tragar, la comida o los líquidos pueden pasar por el tubo equivocado. En lugar de ir al esófago o al estómago, se inhala hacia las vías respiratorias o los pulmones. Esto conduce a un tipo de neumonía llamada neumonía por aspiración.
- Otra persona puede morir a causa de un coágulo de sangre en el pulmón porque está postrada en la cama y no se mueve.
Es importante saber que la demencia en etapa avanzada es una enfermedad terminal y puede provocar la muerte. En estos casos, el certificado de defunción puede incluir la demencia como causa de muerte.
Resumen
Alguien con demencia en etapa terminal puede morir a causa de una infección u otra complicación médica. Pero es su demencia severa lo que les provocó la complicación y los debilitó demasiado para combatirla.
Resumen
Hay diferentes tipos de demencia que puede tener una persona. En las etapas iniciales de la demencia, los síntomas varían según el tipo de demencia.
A medida que pasa el tiempo y avanza la demencia, los síntomas comienzan a ser los mismos en todos los tipos de demencia. La gente llama a esto demencia en etapa tardía o en etapa terminal. Durante esta etapa, su ser querido puede correr un riesgo muy alto de complicaciones.
Las personas con demencia en etapa terminal a menudo mueren por una complicación relacionada con su demencia.
Una palabra de Googlawi
Si bien la demencia avanzada no tiene cura y, en última instancia, conduce a la muerte, aún puede ayudar a su ser querido. Puede brindarles comodidad y desempeñar un papel activo en su cuidado.
La atención de hospicio está disponible y se recomienda para las personas con demencia en etapa avanzada. El hospicio se enfoca en aliviar el dolor y controlar los síntomas de su ser querido. La alimentación reconfortante y el cuidado de la boca son algunas de las estrategias. Incluso participar en actividades placenteras como la música o el toque relajante puede ayudar.
Con este enfoque, puede ser proactivo al brindar amor y apoyo. Puede cuidar a sus seres queridos sin someterlos a tratamientos médicos innecesarios.