La terapia electroconvulsiva (TEC) se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar a las personas que luchan con un trastorno depresivo mayor cuando no han mejorado con los medicamentos antidepresivos. Esto a menudo se conoce como depresión resistente al tratamiento.
Si bien la TEC sigue siendo un tanto controvertida, en parte porque no se comprende bien, su uso se está expandiendo a otras afecciones. Esto incluye agitación severa en la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia.
Fondo
La TEC tiene mala reputación para muchos que la asocian con tratamientos antiguos de TEC que producían sacudidas corporales violentas y parecían hacer que las personas se volvieran emocionalmente planas y de naturaleza casi vegetativa. Puede estar seguro de que muchas cosas han cambiado en la TEC.
Cuando se desarrolló inicialmente, existían muchas menos salvaguardias. Hoy en día, si observara un tratamiento de TEC, apenas notaría ningún movimiento de la persona mientras recibe la descarga eléctrica.
No hay dolor durante la TEC porque la persona recibe anestesia. Además, la TEC se administra con la presencia de varios miembros del personal médico para garantizar la seguridad y el seguimiento del paciente antes, durante y después del procedimiento.
Indicaciones
Las indicaciones para la TEC varían según la situación particular de una persona, pero existen algunas pautas para su uso apropiado:
Si bien cada persona y su condición médica es única, en general, existe un orden de enfoques de tratamiento cuando se trata de ayudar a la persona con demencia que es agresiva y agitada:
- Intervenciones no farmacológicas
- Intervenciones no farmacológicas más medicación
- Intervenciones no farmacológicas más múltiples combinaciones de medicamentos
Por lo general, la TEC no debe intentarse hasta que se hayan utilizado los otros enfoques. Hay excepciones a esta regla, como situaciones en las que los medicamentos no se pueden utilizar o la situación es tan grave que el personal médico siente que el beneficio potencial supera los riesgos.
TEC para la agitación y la agresión en la demencia
La TEC se ha explorado como un tratamiento para la agitación en la demencia debido a la disfunción y la angustia significativas que presentan algunas personas con Alzheimer y otras demencias.
Esta agitación extrema puede dificultar mucho el cuidado de la persona, ya que puede estar a punto de hacerse daño a sí misma oa quienes le rodean. En estos casos, si otras intervenciones son ineficaces, algunos médicos pueden recomendar tratamientos de TEC.
Otros usos
Además de la depresión que no responde a los medicamentos antidepresivos, la TEC también se usa en ocasiones para tratar el trastorno bipolar y la esquizofrenia. A veces, también se usa si una persona es catatónica, maníaca o no puede tomar antidepresivos por alguna razón.
La ECT se puede usar para alguien que tiene tendencias suicidas cuando se siente que esperar un medicamento para ayudar tomaría demasiado tiempo y el riesgo de esperar es mayor que el riesgo de probar la ECT.
¿Cómo se administra la ECT?
La terapia electroconvulsiva implica la administración de estimulación eléctrica al cerebro que provoca una convulsión breve. Antes de someterse a la TEC, al paciente se le administra anestesia general y medicamentos para relajar los músculos. La convulsión causada por la TEC suele durar entre 30 segundos y un minuto.
Después de la convulsión, la persona se despierta a los pocos minutos y, en una hora, suele poder reanudar sus actividades normales, aunque algunos psiquiatras prohíben conducir durante 24 horas.
La cantidad de tratamientos de TEC variará según el diagnóstico, el estado general y la respuesta a los tratamientos de la persona.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios incluyen dolores de cabeza, náuseas, dolor muscular, pérdida de memoria y confusión.
La mayoría de las investigaciones han concluido que la pérdida de memoria es limitada, a menudo a un período corto antes de que se administre la TEC y con menos frecuencia a unas pocas semanas o meses antes del tratamiento, y rara vez a eventos o información de años antes.
Cuando se usa para el tratamiento de la agresión y la agitación con demencia, un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard ha demostrado que la TEC es relativamente segura. Dicho esto, algunos participantes interrumpieron el tratamiento cuando la confusión era significativa (a menudo duraba más de 30 minutos).
Sin embargo, la mayoría de las personas que recibieron TEC para la agitación en la demencia no parecieron sufrir efectos secundarios graves.
Complicaciones
Hay investigaciones contradictorias sobre los efectos de la TEC en la cognición. Algunas investigaciones han encontrado que la TEC en adultos mayores que en adultos más jóvenes tiene un mayor riesgo de confusión y pérdida de memoria, específicamente para aquellos que tienen demencia vascular o se encuentran en etapas posteriores de demencia.
Sin embargo, puede ser difícil determinar si ese riesgo está relacionado con la TEC, la depresión del individuo (que puede embotar la cognición) o deteriorar la cognición que ocurre con la edad avanzada.
Otra investigación concluyó que la cognición se mantuvo igual después de múltiples sesiones de TEC, mientras que algunos estudios determinaron que en realidad mejoró.
Debido a que hay múltiples factores en juego, como el diagnóstico subyacente que desencadena la necesidad de la TEC, así como la edad y la salud en general, a menudo es difícil aislar cualquier cambio cognitivo específico de la TEC.
Eficacia
El uso de la TEC para tratar la agitación y la agresión en la demencia es un enfoque menos investigado. No obstante, ha habido algunos estudios, incluido uno publicado en la Revista Internacional de Psiquiatría Geriátrica, que han concluido que la TEC fue eficaz para reducir la agitación sin producir efectos secundarios importantes.
La mayoría de las personas que recibieron TEC en estudios de investigación para la agitación en la demencia demostraron una disminución del nivel de agitación después del tratamiento. Dicho esto, la agitación y la agresión pueden regresar en algunas personas después de la TEC, por lo que pueden ser necesarios tratamientos de mantenimiento para mantener el control de estos síntomas.
Es importante señalar que los estudios que involucran la TEC en el tratamiento de la demencia generalmente involucran a un pequeño número de participantes. El estudio mencionado anteriormente, por ejemplo, solo tuvo 23 participantes.
Consideraciones
Para decidir si la TEC es adecuada para usted o su ser querido, debe centrarse en la persona que la recibe.
Si bien los cuidadores luchan significativamente para responder a los comportamientos desafiantes en la demencia, la decisión de probar la TEC debe tomarse en función del intento de disminuir la angustia de la persona para quien se propone y el beneficio potencial para ellos, no para los demás.
Si se han intentado varios enfoques no farmacológicos y varios medicamentos y la persona sigue estando muy angustiada emocional y físicamente fuera de control, puede ser el momento de probar la TEC para la demencia.
Un médico debe tener en cuenta otros diagnósticos e historial médico.
Antes de continuar con la TEC, asegúrese de que el médico le explique claramente los riesgos y beneficios del tratamiento propuesto para usted o su ser querido. Se deberá firmar un formulario de consentimiento informado antes de recibir esta terapia.
Una palabra de Googlawi
La TEC puede ser una opción útil para tratar la agitación y la agresión en la demencia. Sin embargo, faltan investigaciones que califiquen definitivamente sus beneficios al respecto.
Si se propone la TEC para un ser querido que vive con demencia, no dude en expresar cualquier inquietud que tenga o en buscar una segunda opinión de un psiquiatra con experiencia en TEC. El personal médico puede tener muchos conocimientos sobre la TEC, pero su conocimiento del historial médico de su ser querido lo convierte en una parte importante del equipo de tratamiento.