Dejar de amamantar significa comenzar a amamantar menos y reemplazar la lactancia con otra fuente de nutrición, como fórmula infantil o alimentos sólidos. Cuando un bebé se desteta por completo, ya no recibe ningún alimento de la lactancia. El proceso de destete natural generalmente comienza cuando un bebé comienza a comer alimentos sólidos aproximadamente a los seis meses de edad. El destete temprano es cuando un bebé deja de amamantar antes de que comience el destete natural.
Las razones por las que las mujeres se destetan temprano
Algunas madres optan por el destete temprano y otras tienen que dejar de amamantar antes de que quieran. Estas son algunas de las muchas razones por las que una madre puede destetar antes de lo esperado:
- Dolor: el dolor es quizás la razón más común para el destete temprano y es comprensible. Sin embargo, la lactancia materna no debería doler. Muchos problemas comunes de la lactancia materna, como dolor en los pezones, congestión mamaria, conductos lácteos obstruidos y mastitis, pueden provocar dolor. Si puede encontrar y tratar la causa subyacente, puede ayudarla a continuar amamantando por más tiempo.
- Preocupación por un bajo suministro de leche: es raro que una madre no pueda producir suficiente leche materna para su hijo. La mayoría de las mamás pueden ganar lo suficiente incluso si piensan que no pueden. Si siente que tiene poca producción de leche materna, hable con su médico o con un profesional de la lactancia antes de darse por vencida.
- Falta de apoyo: es difícil continuar amamantando si no cuenta con apoyo. Los estudios demuestran que la aprobación y el estímulo de una pareja es uno de los factores más importantes que predicen la duración y el éxito de la lactancia. La madre de una mujer que amamanta y sus amigas son otras personas cuyo apoyo o falta de él puede influir en el destete temprano.
- Fatiga: curarse del parto y producir leche materna consume mucha energía. Si también tiene otros hijos y responsabilidades, es posible que se sienta aún más agotado. Puede ser difícil amamantar cuando siempre está agotada.
- Regreso al trabajo o la escuela: algunas mamás tienen que regresar al trabajo o la escuela a las pocas semanas de tener a su hijo. La extracción en el trabajo puede resultar difícil y requiere mucho tiempo.
- Dificultad para amamantar: cuando un bebé nace con un problema médico, como una lengua o un labio leporino, la lactancia puede ser frustrante y difícil de continuar.
- La necesidad de comenzar con medicamentos o tratamientos: muchos medicamentos recetados son seguros durante la lactancia, pero algunos no lo son. Por ejemplo, los medicamentos de quimioterapia para el cáncer y el yodo radiactivo para una tiroides hiperactiva no son compatibles con la lactancia, por lo que es necesario el destete.
- Vergüenza: La lactancia materna tiende a exponer parte de su seno. Si bien a algunas mujeres no les molesta y pueden amamantar en cualquier lugar y en cualquier momento, otras son más modestas e incluso pueden sentirse ansiosas por amamantar alrededor de otras personas, especialmente en público. Es posible practicar y ser muy bueno amamantando discretamente, pero incluso así, algunas mamás simplemente se sienten demasiado avergonzadas y prefieren mantenerse cubiertas. A medida que el bebé crece, mantenerse cubierto puede volverse aún más difícil, por lo que algunas mamás optan por destetar.
- El deseo de tener otro hijo: puede ser más difícil volver a quedar embarazada cuando está amamantando. Más aún durante los primeros seis meses si está amamantando exclusivamente. Algunas mujeres, especialmente las madres mayores o las que han luchado contra la infertilidad y temen que pueda llevar mucho tiempo tener otro hijo, pueden decidir dejar de amamantar después de seis semanas o algunos meses para intentar quedar embarazadas de nuevo de inmediato.
Razones para tratar de evitar el destete temprano
Las investigaciones muestran que la lactancia materna le brinda a su hijo muchos beneficios para la salud. La leche materna es fácilmente digerible y contiene todos los nutrientes que necesita un bebé, así como anticuerpos y propiedades inmunes para prevenir infecciones y enfermedades. Cuando un niño se desteta temprano, es posible que se pierda algunos de estos beneficios:
- Los bebés que amamantan tienen menos probabilidades de contraer algunas de las enfermedades infantiles comunes, como infecciones de oído, diarrea e infecciones de las vías respiratorias superiores.
- La lactancia materna puede reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
- La lactancia materna puede ayudar a prevenir problemas digestivos que pueden desarrollarse a partir de fórmulas infantiles o el inicio de alimentos sólidos demasiado pronto.
- Un bebé amamantado tiene un riesgo menor de desarrollar problemas de salud como eccema y ciertos cánceres infantiles.
- La lactancia materna reduce el riesgo de obesidad infantil y los problemas que la acompañan, como las enfermedades cardíacas, la diabetes y la presión arterial alta.
Los estudios también muestran que la lactancia materna es favorable para las madres. Al continuar amamantando por más tiempo, las mamás pueden recibir estas ventajas para la salud:
- La lactancia materna reduce el riesgo de obesidad y diabetes tipo 2 en la edad adulta.
- Puede reducir las posibilidades de cáncer de ovario, útero y mama.
- Puede disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca, presión arterial alta y colesterol alto.
Cómo prevenir el destete temprano
La lactancia materna no solo brinda una variedad de beneficios para la salud y el desarrollo de su hijo, sino que cuanto más tiempo lo amamante, mayores serán. Los beneficios de la lactancia materna también pueden durar hasta la edad adulta. Por lo tanto, es bueno para usted y su hijo si puede continuar amamantando por más tiempo. Estas son algunas de las cosas que puede hacer para prevenir el destete temprano.
- Encuentra tu apoyo. Si siente que no recibe suficiente apoyo de familiares y amigos, únase a un grupo local de lactancia.
- Mantenga un suministro saludable de leche materna. Amamante a su bebé con frecuencia y, si es posible, evite los biberones y los chupetes. Si le preocupa que su producción de leche sea baja, hay formas en las que puede trabajar para aumentarla.
- Infórmese sobre los problemas comunes de la lactancia materna. Al conocer los problemas típicos que enfrentan las madres que amamantan, comprenderá cómo tratarlos y prevenirlos. Será más probable que continúe amamantando a través de ellos en lugar de darse por vencida.
- Cuídese: si puede descansar un poco, beber suficientes líquidos y consumir suficientes calorías, puede marcar la diferencia. Y, cuando se sienta agotado y necesite un descanso o una siesta, está bien pedir ayuda a su pareja, familiares y amigos.
- Espere a introducir alimentos sólidos en la dieta de su hijo. Espere hasta que el médico de su bebé recomiende agregar alimentos para bebés aproximadamente a los seis meses y comience a agregarlos lentamente. Si le da a su hijo demasiados alimentos sólidos, es posible que no amamante también. Además, durante el primer año, puede amamantar primero antes de ofrecer alimentos sólidos. Luego, después de un año, los alimentos adicionales pueden convertirse en una parte más sustancial de su dieta diaria.
Destete antes de estar listo
El destete temprano también podría significar tener que hacerlo antes de lo planeado. El destete antes de estar listo puede ser decepcionante y estresante. Puede sentirse culpable porque la lactancia materna no funcionó o triste y engañada por una experiencia que esperaba. El destete, en general, puede provocar sentimientos de tristeza y depresión, más aún si no estaba listo para detenerse. Si necesita tomarse un tiempo para lamentar la pérdida de la experiencia de amamantar, está bien.
Por difícil que sea, trate de concentrarse en el tiempo especial que pudo dedicar a la lactancia y recuerde que cualquier cantidad de leche materna que reciba su hijo es beneficiosa. La lactancia materna es solo una pequeña parte en la vida de los padres. Habrá muchas otras cosas maravillosas que experimentará con su hijo a medida que crezca.
¿Cuál es la edad adecuada para dejar de amamantar?
No existe una edad correcta o incorrecta para destetar a un niño del pecho, pero existen recomendaciones. La recomendación de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) es la lactancia materna exclusiva durante aproximadamente los primeros seis meses y la continuación de la lactancia materna junto con la adición de nuevos alimentos durante un año. Después de eso, la AAP establece que debe continuar amamantando mientras usted y su hijo lo deseen. La Organización Mundial de la Salud aconseja a las madres amamantar exclusivamente durante seis meses y continuar amamantando junto con alimentos complementarios durante dos años o más. En muchos lugares del mundo, las mujeres amamantan a sus hijos durante más de dos años.
Las recomendaciones son pautas generales y sugerencias que los expertos presentan en función de la investigación y la información actual disponible. Si es posible, se le aconseja que trate de cumplir con las recomendaciones. Sin embargo, eso no siempre es fácil o lo que desea hacer. Además de eso, es posible que tenga familiares y amigos francos que tengan sus propias ideas sobre cuánto tiempo debe amamantar. Pero, después de sopesar todas sus opciones, solo usted y su pareja saben qué es lo mejor para su familia. Sin duda, está bien optar por el destete cuando crea que es el momento adecuado para usted y su hijo.