Los trastornos alimentarios y el trastorno límite de la personalidad (TLP) suelen ocurrir juntos, pero hasta hace poco se sabía muy poco sobre la relación entre ambos. Investigaciones recientes revelan la frecuencia con la que el TLP y los trastornos alimentarios coexisten, por qué pueden estar relacionados y cómo tratar estos dos tipos de trastornos cuando coexisten.
¿Qué son los trastornos alimentarios?
Los trastornos alimentarios son trastornos psiquiátricos caracterizados por problemas graves con la conducta alimentaria y los pensamientos y emociones relacionados. El Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), la guía oficial para el diagnóstico de trastornos psiquiátricos que utilizan los proveedores de salud mental, reconoce ocho tipos de trastornos alimentarios. Los trastornos alimentarios incluidos en el DSM-5 incluyen:
- Anorexia nerviosa
- Trastorno por evitación / restricción de la ingesta de alimentos (ARFID)
- Trastorno por atracón
- Bulimia nerviosa
- Trastorno de la rumia
- Otro trastorno alimentario o alimentario especificado (OSFED)
- Pica
- Alimentación o trastorno de la conducta alimentaria no especificado (UFED)
Anorexia y bulimia
La anorexia se caracteriza por un consumo restrictivo de alimentos, una preocupación por aumentar de peso y un peso corporal significativamente bajo.
Por el contrario, la característica central de la bulimia nerviosa es la presencia de atracones, seguida de conductas que intentan compensar los atracones, como los vómitos autoinducidos, el uso excesivo de laxantes, el ejercicio excesivo y otros.
Puede haber cierta superposición de síntomas entre estos dos trastornos. Por ejemplo, alguien puede participar en atracones y purgas, pero tampoco está dispuesto a mantener un peso corporal normal.
Trastorno por atracón
El trastorno por atracón se agregó oficialmente al DSM como diagnóstico en 2013. La afección se caracteriza por episodios de atracón en los que las personas sienten que su alimentación está fuera de control. Estos episodios también suelen ir acompañados de sentimientos de vergüenza o culpa. A diferencia de la bulimia, no hay conductas compensatorias que la acompañen.
Otros trastornos alimentarios
La pica y el trastorno de la rumia se trasladaron de la sección de trastornos del DSM-IV, ahora eliminada, que generalmente se diagnostican en la infancia, la niñez y la adolescencia, a la sección de trastornos alimentarios y de la conducta alimentaria del DSM-5. Pica implica el deseo y el consumo de sustancias no alimentarias. El trastorno de la rumia consiste en regurgitar alimentos previamente ingeridos para escupirlos o volverlos a tragar.
El trastorno por evitación / restricción de la ingesta de alimentos es una nueva incorporación al DSM, conocido anteriormente como trastorno alimentario selectivo. Este trastorno se caracteriza por una ingesta restrictiva de alimentos, pero no se caracteriza por la angustia por el tamaño corporal o el aumento de peso.
El DSM-5 también contiene opciones de diagnóstico generales de "otros especificados" y "no especificados" para afecciones que no cumplen los criterios de otros trastornos alimentarios como la anorexia nerviosa o el trastorno por atracón.
Predominio
Las personas con trastorno límite de la personalidad tienen una mayor prevalencia de trastornos alimentarios que las personas de la población general.
Por ejemplo, un estudio ampliamente citado por la Dra. Mary Zanarini y sus colegas en el Hospital McLean encontró que el 53,8% de los pacientes con TLP también cumplían los criterios para un trastorno alimentario (en comparación con el 24,6% de los pacientes con otros trastornos de la personalidad). En este estudio, el 21,7% de los pacientes con TLP cumplieron los criterios de anorexia nerviosa y el 24,1% de bulimia nerviosa.
Por supuesto, esto no quiere decir que las personas con trastornos alimentarios tengan necesariamente un trastorno límite de la personalidad. De hecho, la inmensa mayoría de las personas con trastornos alimentarios no tienen TLP.
Parece que la tasa de TLP en personas con trastornos de la alimentación es algo elevada en comparación con la población general entre el 6 y el 11%, en comparación con el 2 al 4% en la población general.
Sin embargo, algunos trastornos alimentarios están asociados con un mayor riesgo de TLP que otros. Un estudio encontró que las personas con bulimia nerviosa, tipo de purga pueden tener un mayor riesgo de TLP (con aproximadamente un 11% cumpliendo con los criterios de TLP) que las personas con anorexia nerviosa, tipo de atracones / purgas (con aproximadamente un 4% que cumple con los criterios de TLP).
¿Por qué las personas con TLP parecen tener trastornos alimentarios en mayor proporción que las personas de la población general? Los expertos han señalado que una posible explicación es que el TLP y los trastornos alimentarios (en particular, la bulimia nerviosa) comparten un factor de riesgo común. Tanto el TLP como los trastornos alimentarios están asociados con historias de trauma infantil, como abuso físico, sexual y emocional.
Podría ser que tener un historial de trauma infantil lo ponga a uno en mayor riesgo de sufrir TLP y trastornos alimentarios.
Además, algunos expertos han sugerido que puede ser que los síntomas del TLP pongan a uno en riesgo de desarrollar un trastorno alimentario. Por ejemplo, la impulsividad crónica y las ganas de autolesionarse pueden llevar a uno a participar en conductas alimentarias problemáticas, que con el tiempo pueden elevarse al nivel de un trastorno alimentario.
Por el contrario, participar en un comportamiento desordenado de la alimentación puede conducir a experiencias de estrés (por ejemplo, vergüenza intensa, hospitalización, interrupción familiar) que pueden desencadenar TLP en alguien con una vulnerabilidad genética para el trastorno.
Tratos
¿Qué se puede hacer sobre el TLP y los trastornos alimentarios concurrentes? La buena noticia es que existen tratamientos eficaces disponibles para ambos tipos de afecciones. Si bien algunos estudios han indicado que las personas con TLP no responden tan bien al tratamiento de los trastornos alimentarios, otros estudios no han encontrado diferencias en la respuesta al tratamiento entre las personas con trastornos alimentarios con o sin TLP.
¿Qué problema se debe tratar primero? Puede ser que tanto el trastorno alimentario como los síntomas del TLP puedan tratarse al mismo tiempo, pero esto puede decidirse caso por caso. Por ejemplo, algunas personas tienen síntomas de trastorno alimentario que son tan graves que ponen en peligro su vida de inmediato.
En este caso, puede ser necesaria la hospitalización por los síntomas del trastorno alimentario antes de que pueda comenzar el tratamiento para los síntomas del TLP. Alternativamente, en alguien con síntomas de TLP muy graves que ponen en peligro la vida o amenazan con reducir su capacidad para participar en el tratamiento, los síntomas de TLP pueden tratarse primero.
Encontrar ayuda
Si cree que usted (o un ser querido) puede tener TLP y / o un trastorno alimentario, el primer paso es encontrar un proveedor de salud mental que pueda hacer el diagnóstico correcto y brindarle el tratamiento adecuado.