La información presentada en este artículo puede ser desencadenante para algunas personas. Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.
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El ejercicio generalmente se considera una virtud; por lo tanto, es posible que se pregunte cómo podría ser perjudicial para usted. Para la mayoría de las personas, el ejercicio confiere importantes beneficios para la salud y la salud mental. Sin embargo, para las personas con trastornos alimentarios, el ejercicio excesivo es un síntoma común y puede desempeñar un papel en el desarrollo y mantenimiento del trastorno. La celebración del ejercicio en nuestra cultura hace que el ejercicio excesivo a menudo no se reconozca o no se tome tan en serio como debería.
Este artículo describirá el ejercicio excesivo tal como lo han estudiado los investigadores de trastornos alimentarios, y luego revisará cómo el ejercicio excesivo se manifiesta en varios trastornos alimentarios, los riesgos de hacer ejercicio excesivo y qué hacer si cree que usted (o un ser querido) está participando en demasiado ejercicio.
Descripción general
Mientras que la mayoría de las personas entenderían que los vómitos autoinducidos son un comportamiento negativo en un trastorno alimentario, por lo general no pensarían lo mismo del ejercicio. Aquellos que hacen ejercicio en exceso a menudo son elogiados por su motivación y autodisciplina. Pero llevado al extremo, este comportamiento puede tener graves consecuencias.
En uno de los estudios más grandes sobre el ejercicio excesivo en los trastornos alimentarios, el ejercicio excesivo se definió como cualquiera de los siguientes:
- Ejercicio que interfirió con actividades importantes.
- Ejercicio que excedía las tres horas por día y causaba angustia si la persona no podía hacer ejercicio.
- Ejercicio frecuente en momentos y lugares inapropiados y poco o ningún intento de reprimir el comportamiento.
- Hacer ejercicio a pesar de una lesión, enfermedad o complicación médica más grave
Enlace a los trastornos alimentarios
El ejercicio excesivo o impulsivo es un componente común de diferentes tipos de trastornos alimentarios. Se puede encontrar en pacientes con anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y dismorfia muscular, así como en otros trastornos alimentarios y alimentarios especificados (OSFED) y presentaciones subclínicas. En el caso de los trastornos alimentarios restrictivos, incluida la anorexia, existe incluso alguna evidencia de que el aumento del ejercicio puede ser una reacción biológica fundamental.
Anorexia basada en la actividad en ratas. Los estudios en animales han demostrado que los trastornos alimentarios pueden dar lugar a un comportamiento de ejercicio excesivo, al inducir lo que se llama anorexia basada en la actividad en ratas. Cuando los investigadores restringen la ingesta de comida de las ratas mientras les dan acceso ilimitado a una rueda, muchas de las ratas se vuelven hiperactivas y corren más que antes de la restricción de alimentos. Paradójicamente, estas ratas optan por seguir corriendo en lugar de comer durante los cortos intervalos de tiempo en que tienen comida. Si se les permite, literalmente correrán hasta la muerte.
Estas ratas muestran el desconcertante comportamiento de auto-inanición que se manifiesta en la anorexia nerviosa. Uno esperaría que las ratas (y los humanos) que se mueren de hambre se vuelvan menos activos, en lugar de más. Sin embargo, en los niños pequeños que desarrollan anorexia nerviosa, la ingesta restringida suele ir acompañada de un aumento de la actividad. Los jóvenes con anorexia a menudo se presentan como hiperactivos, no se quedan quietos, se inquietan y, a menudo, corren sin rumbo fijo. No expresan un intento consciente de quemar calorías como lo hacen los adolescentes mayores y los adultos. Por lo tanto, se postula que la actividad o el ejercicio excesivo es un impulso más básico que se activa por el desequilibrio energético de la ingesta restringida.
Ejercicio en la anorexia nerviosa. La hiperactividad es un síntoma común, intrigante y bien documentado de la anorexia nerviosa, señalado ya en 1873 por el médico francés Ernest-Charles Lasgue, uno de los primeros escritores sobre el trastorno. Lasgue observó que los pacientes con anorexia exhibían altos niveles de actividad aparentemente incompatibles con su pobre nutrición:
Otro hecho comprobado es que, lejos de estar disminuida la potencia muscular, esta abstinencia tiende a incrementar la aptitud para el movimiento. El paciente se siente más liviano y activo, monta a caballo [el texto francés también menciona: largos recorridos a pie '], recibe y paga visitas y es capaz de llevar una vida fatigante en el mundo sin percibir las lasitudes que tendría en otras ocasiones. se han quejado. (Lasgue, 1873, p. 266)
En un estudio, del 37 al 54 por ciento de los pacientes con anorexia nerviosa (según el subtipo) realizaban ejercicio excesivo. Es posible que los pacientes no informen sobre la cantidad de tiempo que dedican a la actividad física, lo que dificulta que los cuidadores y los profesionales del tratamiento la evalúen por completo.
Los pacientes suelen describir el ejercicio en la anorexia nerviosa como impulsivo o compulsivo. Los signos físicos de fatiga se ignoran ya que los pacientes continúan entrenando a pesar de estar físicamente enfermos y con poca energía.
"Antes de asistir al tratamiento, solo me sentaba durante las comidas, o de lo contrario sentía que no merecía quedarme quieto. Estaba increíblemente inquieto, por lo que era difícil relajarme. Siento que me están obligando a hacer ejercicio".
El ejercicio excesivo en la anorexia nerviosa se asocia con una edad más joven y tasas más altas de rasgos ansiosos / obsesivos y perfeccionistas.
Ejercicio en Bulimia Nervosa. El ejercicio excesivo se ha incluido en los criterios de diagnóstico de la bulimia nerviosa desde la publicación del DSM-III-R en 1987. Los criterios de diagnóstico actuales (DSM-5) para la bulimia nerviosa especifican que existe un comportamiento compensatorio para los atracones que pueden incluir la autogestión. vómitos inducidos, pero también ayuno intermitente, uso de laxantes, diuréticos y ejercicio excesivo.
El ejercicio excesivo es un comportamiento compensatorio común en personas con bulimia nerviosa. En un estudio, del 20 al 24 por ciento de los pacientes con bulimia nerviosa hacían ejercicio en exceso. Entre los pacientes con bulimia nerviosa, el ejercicio excesivo se asocia con una mayor gravedad del trastorno alimentario inicial, así como con un peor resultado del tratamiento.
Ejercicio en dismorfia muscular. El ejercicio excesivo es un síntoma común de dismorfia muscular, una condición que a veces afecta a los culturistas. Algunos investigadores creen que es una variación de las características de la anorexia nerviosa de pacientes con una identidad de género masculina más tradicional. A veces se la conoce como "anorexia inversa". Actualmente, este trastorno se clasifica diagnósticamente como un tipo de trastorno dismórfico corporal versus un trastorno alimentario.
La dismorfia muscular se caracteriza por la creencia persistente de que uno no es lo suficientemente musculoso y comportamientos asociados relacionados con el aumento de la musculatura, incluido un programa de ejercicio extremo y una ingesta dietética diseñada para aumentar la masa (a menudo con un enfoque en las proteínas). A veces se utilizan suplementos y esteroides en la búsqueda de músculo. Entre los hombres con dismorfia muscular, aproximadamente el 71 por ciento levanta pesas en exceso y el 64 por ciento hace ejercicio en exceso.
Ejercicio excesivo en OSFED y trastornos alimentarios subclínicos. Hay poca investigación sobre el ejercicio excesivo en OSFED. En muestras subclínicas, la relación entre el ejercicio compulsivo y las puntuaciones elevadas en las medidas de psicopatología alimentaria está bien establecida. Comportamientos como la dieta y el ejercicio a menudo coexisten y se refuerzan mutuamente. También es cierto que se cree que el ejercicio excesivo en ausencia de trastornos alimentarios o de actitudes alimentarias desordenadas es clínicamente menos significativo y menos perjudicial.
Riesgos
El ejercicio en pacientes con trastornos alimentarios y trastornos alimentarios puede ser peligroso. Los pacientes pueden hacer ejercicio y no alimentarse adecuadamente, lo que los pone en riesgo de sufrir una variedad de complicaciones médicas graves. Estas complicaciones pueden incluir desequilibrios de electrolitos, problemas cardíacos, atrofia muscular, lesiones y muerte súbita. Los pacientes con anorexia a menudo tienen huesos débiles y, por lo tanto, pueden ser más propensos a sufrir fracturas; el esfuerzo físico asociado con el ejercicio excesivo exacerba este riesgo.
La presencia de ejercicio excesivo entre los pacientes con anorexia nerviosa se asocia con una duración más prolongada del tratamiento hospitalario y un tiempo más corto para la recaída. El ejercicio excesivo entre las personas con trastornos alimentarios también se asocia con un mayor riesgo de tendencias suicidas.
Recuperación
El ejercicio excesivo inmediatamente después del alta hospitalaria es un predictor significativo de recaída. El ejercicio puede mantener las creencias que lo mantienen atrapado en un trastorno alimentario y ser físicamente contraproducente cuando el aumento de peso es un objetivo del tratamiento.
Por esta y otras razones, es común que los profesionales del tratamiento recomienden el cese del ejercicio en las personas con trastornos alimentarios hasta que estén estables en recuperación. La idea de permitir que un individuo en recuperación continúe participando en un deporte como motivación para recuperarse es tentadora, pero a menudo fracasa por las razones citadas anteriormente.
Signos y síntomas
El ejercicio excesivo puede ser difícil de distinguir, especialmente entre los atletas. La característica clave que determina si el ejercicio es problemático radica menos en la cantidad de actividad que en las motivaciones y actitudes detrás de él: sentir el ejercicio como una compulsión; hacer ejercicio principalmente para influir en la forma y el peso; y sentimientos de culpa después de perder una sesión de ejercicio. Un atleta de élite puede dedicar más tiempo a hacer ejercicio que una persona con un trastorno alimentario, pero podríamos definir el ejercicio de las personas con trastorno alimentario como excesivo, mientras que el atleta de élite podría no tener las actitudes sobre el ejercicio que lo calificarían como excesivo o problemático.
También debe tenerse en cuenta que la prevalencia de los trastornos alimentarios es mayor entre los atletas, especialmente aquellos en deportes que enfatizan la delgadez que en la población general. Por lo tanto, deben evaluarse los atletas que presenten signos de un trastorno alimentario.
Si una o más de las siguientes afirmaciones son verdaderas para usted (o un ser querido), considere si puede beneficiarse de buscar ayuda:
- Mi ejercicio interfiere con actividades importantes como trabajar o socializar.
- Sobrepaso las tres horas de ejercicio al día.
- Experimento estrés o culpa cuando no puedo hacer ejercicio.
- Hago ejercicio en momentos y lugares inapropiados y no puedo reprimir el comportamiento.
- Sigo haciendo ejercicio a pesar de las lesiones, enfermedades o complicaciones médicas.
La defensora de la recuperación Jenni Schaefer ha puesto a disposición en su sitio web la Prueba de ejercicio compulsivo, una medida utilizada para evaluar el ejercicio excesivo.
Tratamiento
Si usted o alguien que conoce muestra signos de ejercicio excesivo y / o un trastorno alimentario, el tratamiento del trastorno alimentario, incluida la psicoterapia, puede ayudar a abordar tanto el trastorno alimentario como la obsesión por el ejercicio. La terapia cognitivo-conductual, que ayuda a modificar los comportamientos y las creencias subyacentes sobre el ejercicio, puede ayudar a las personas a desarrollar la moderación y el equilibrio. Si es padre de un niño en tratamiento, puede resultarle beneficioso ayudar a limitar o restringir su ejercicio.