Entre las luchas escolares, las terapias y los desafíos de las "citas para jugar", puede ser difícil imaginar a su hijo con necesidades especiales participando en actividades extracurriculares. Sin embargo, la realidad es que los programas extracurriculares adecuados pueden ser excelentes oportunidades para que su hijo muestre sus fortalezas, desarrolle confianza, haga amigos y descubra nuevos intereses.
Por qué son importantes las actividades extraescolares
A menudo, los padres subestiman las actividades extracurriculares para sus hijos con necesidades especiales. Es posible que estén más enfocados en la academia o las terapias de sus hijos o sientan que simplemente no hay tiempo ni dinero para preocuparse por las actividades extracurriculares. Si bien esta actitud es comprensible, es muy probable que le esté robando a su hijo oportunidades que podrían marcar una gran diferencia positiva en su vida. Este es el por qué:
- Los éxitos después de la escuela fomentan la confianza y el respeto. Cuando su hijo hace un jonrón, toca el piano en un recital o gana un cinturón de nivel superior en artes marciales, tanto usted como él pueden ver que puede tener éxito e incluso sobresalir.
- Las actividades extracurriculares pueden aumentar las oportunidades de su hijo para hacer amigos y encontrar un nicho social. Muchos niños con necesidades especiales tienen problemas de comunicación social. Y seamos realistas: es difícil hacer amigos mientras estás en clase, en el autobús o navegando por la cafetería. Las actividades después de la escuela son una oportunidad para conectarse con otros niños de una manera completamente diferente. Elija la organización adecuada y su hijo tendrá de repente un conjunto integrado de conexiones sociales.
- Muchos niños con necesidades especiales también tienen talentos impresionantes, independientemente de las discapacidades de aprendizaje, los problemas sociales o los retrasos en el habla con los que puedan estar lidiando. Pero eso no significa que no puedan correr como el viento, dibujar como Picasso o ser una Girl Scout exitosa. Es importante reconocer y desarrollar estos talentos, especialmente cuando los desafíos de su hijo son a menudo el foco de discusión.
- Algunas actividades extracurriculares pueden convertirse en intereses para toda la vida. Si su hijo se interesa por la música, el arte, los deportes, la danza, el ajedrez o cualquier otra actividad cultural mientras está en la escuela, ese interés puede brindarle una salida a lo largo de su vida.
- Las habilidades que su hijo aprende después de la escuela pueden ser tan importantes (o más importantes) que las habilidades que aprende en la escuela. En la escuela, su hijo está trabajando en la escritura a mano, haciendo fila, habilidades académicas, comportamiento apropiado en el salón de clases. Después de la escuela, su hijo puede estar aprendiendo a ser parte de un equipo, a apoyar y animar a otros, o a probar cosas nuevas. También puede estar aprendiendo las reglas de juegos conocidos, ganándose respeto y construyendo amistades. Estas son habilidades que durarán toda la vida.
Cómo elegir actividades
Muchos padres tienden a presionar a sus hijos para que hagan lo que les encantaba cuando eran niños o lo que hacen los hijos de sus amigos. A menudo, para los niños con un desarrollo típico, esto funciona bien. Sin embargo, para los niños con necesidades especiales, es importante elegir con cuidado teniendo en cuenta varios factores:
- Sea realista: el hecho de que su hijo pueda patear una pelota no significa que esté listo para un equipo de fútbol en toda regla. Sin embargo, puede estar preparado para algo un poco menos desafiante. Piense detenidamente en lo que su hijo realmente puede entender, hacer bien y concentrarse durante un período prolongado. Tanto usted como su hijo sufrirán si comienzan algo que él no puede terminar.
- Elija una actividad en la que su hijo ya esté interesado: Es posible que los niños con necesidades especiales ya se enfrenten a terapias desagradables, expectativas escolares desafiantes, matones escolares y cosas peores. Las actividades extracurriculares deben ser algo que disfruten activamente.
- Elija programas que tengan reglas simples y poca competencia: los deportes de equipo complejos (por ejemplo) exigen altos niveles de habilidades físicas, sociales, de planificación motora y cognitivas. Lo mismo ocurre con muchas actividades competitivas, desde el teatro musical (se requieren audiciones) hasta el equipo de baile.
- Considere convertirse en la sombra o ayudante de su hijo por un tiempo: en muchos casos, los niños con necesidades especiales necesitan ayuda cuando comienzan una actividad, pero una vez que conocen las cosas, están bien. Si tiene el tiempo y la capacidad, considere ofrecerse a ayudar a su hijo durante las primeras semanas. Alternativamente, contrate a una "sombra" útil que pueda apoyar a su hijo e intervenir si surge un problema. Esto reducirá la ansiedad de todos y puede hacer posible que su hijo se convierta en una parte completa de la organización.
- Considere los programas extracurriculares para necesidades especiales: algunos niños con necesidades especiales prosperan en programas "especiales" como el Challenger Club, mientras que otros encontrarán estos programas como infantiles o frustrantes. Si no está seguro, consulte la versión típica y la versión "especial" de las actividades que probablemente le interesen a su hijo.
- Considere los programas estructurados en lugar de los programas abiertos: a muchos niños con necesidades especiales les va mucho mejor en programas altamente estructurados como Boy o Girl Scouts que en experiencias abiertas de "exploración". Si bien la falta de estructura parece más tolerante, en realidad puede ser un gran desafío para cualquier niño que aún no tenga sólidas habilidades físicas, emocionales y organizativas.
- No descuide las opciones de cambio de género o sin género: claro, se supone que "a la mayoría" de los niños les gustan los deportes y "la mayoría" de las niñas disfrutan de la danza. Pero es posible que los niños con necesidades especiales no conozcan, no se preocupen o no cumplan con esos estereotipos. Si a su hijo le encanta bailar oa su hija le gusta el béisbol, considere esas posibilidades.
- Incluya a su hijo en la decisión, pero sea realista: es posible que su hija quiera tomar una clase de baile, pero es posible que no tenga las habilidades o la disciplina para el programa de ballet a gran escala que conoce. Considere la posibilidad de encontrar un programa de baile más discreto y tolerante en el que pueda incluirse por completo incluso si su gran jete necesita trabajo.
- Tenga en cuenta las preocupaciones sensoriales: muchos niños con necesidades especiales son inusualmente sensibles a ruidos fuertes, calor, olores fuertes y luces brillantes. Si eso describe a su hijo, manténgase alejado de las actividades que involucren "agresiones" sensoriales.
- Recuerde que "después de la escuela" puede significar "en la escuela" o en la comunidad: a veces, las opciones disponibles en la comunidad (deportes recreativos versus deportes escolares, por ejemplo) son más adecuadas para los niños con necesidades especiales.
- Seleccione una actividad en la que su hijo sea bueno: Una vez que su hijo deja la escuela, se merece la oportunidad de brillar. ¿Es buena nadando? ¿Es fantástico dibujando? Encuentre a su hijo la oportunidad de mostrar lo que puede hacer bien.
- Hable con la persona o personas que dirigen el programa: Explique las fortalezas y desafíos de su hijo. ¿Cómo lo manejaría el entrenador o el instructor si su hijo tuviera dificultades o incluso un colapso? Probablemente te marcharás sabiendo si es una buena combinación.
- Comprenda en qué se está metiendo su hijo: ¿Qué se espera realmente de un niño que se une a los Boy Scouts o la liga de fútbol recreativo? Si su hijo necesita apoyo, ¿están disponibles? Si su hijo tiene problemas, ¿cómo responderá el instructor o el entrenador? Asegúrese de que su hijo sea capaz de hacer lo que se espera (o tenga el apoyo necesario si es necesario).
Opciones de actividades extracurriculares
Teniendo en cuenta los consejos anteriores, considere las opciones que probablemente satisfagan las necesidades de su hijo. Todas estas actividades son opciones principales que tienden a celebrar las fortalezas individuales al tiempo que reducen la necesidad de habilidades avanzadas de comunicación social. Como verá, algunas de estas actividades pueden requerir la participación de sus padres al principio o durante todo el proceso:
Deportes individuales
Si a su hijo le gustan los deportes, considere equipos en los que su hijo se desempeñe solo y compita con sus mejores resultados. Opciones que incluyen natación, artes marciales, bolos, atletismo, golf, tiro con arco y muchas más.
Programas y clubes estructurados dirigidos por adultos
Muchos niños con necesidades especiales se esfuerzan en programas como Boy Scouts y Girl Scouts y 4H. Esto se debe a que los programas están muy organizados, los niños progresan a su propio ritmo, las actividades son prácticas y las organizaciones mismas se dedican a incluir a los niños independientemente de su capacidad o antecedentes.
Programas de canto e instrumentales
En lugar de o además de la musicoterapia, considere inscribir a su hijo en un programa de canto o instrumental que realmente enseñe y celebre habilidades. Si su hijo puede aprender a cantar, siempre será bienvenido en un coro. Si puede tocar un instrumento, puede unirse a la banda. Estas no son solo entradas a programas escolares, sino también pasatiempos para disfrutar durante toda la vida.
Actividades voluntarias
La mayoría de las comunidades están repletas de oportunidades para que los niños (a veces con sus padres) ofrezcan su tiempo como voluntarios. Los niños pueden ayudar a limpiar la basura en el parque, ayudar a los gatitos de crianza, visitar hogares de ancianos o ayudar a recaudar dinero para eventos escolares lavando autos o vendiendo golosinas. Con la participación de los padres, pueden convertirse en miembros valiosos de la comunidad o de las organizaciones escolares.
Teatro
Muchos niños que tienen dificultades para elegir las palabras y acciones correctas lo hacen muy bien cuando actúan a partir de un guión. Los clubes y campamentos de actuación no requieren audición y pueden ser una excelente manera de comenzar. Algunos niños con necesidades especiales descubren que tienen un verdadero talento para la actuación.
Artes visuales
Muchos niños con necesidades especiales son realmente talentosos en las artes visuales. Las escuelas y los centros de arte comunitarios a menudo ofrecen programas extracurriculares de dibujo, pintura, arcilla e incluso arte multimedia.
Video y A / V
Un gran número de preadolescentes y adolescentes con necesidades especiales tienen un gran interés y habilidades en video y a / v. Muchas escuelas intermedias y secundarias tienen clubes de video y A / V, y muchas ciudades tienen estaciones de televisión locales donde los niños pueden participar. Incluso si su hijo no es un camarógrafo creativo, puede encontrar oportunidades para sentirse seguro y valorado detrás de la cámara o manejando micrófonos.
Juegos de cosplay y fantasía
Cosplay es la abreviatura de "juego de disfraces" y se está volviendo cada vez más popular. Tanto los niños como los adultos hacen y visten disfraces elaborados basados en cómics o personajes de fantasía de la televisión o las películas y asisten a "contras" (convenciones) donde muestran lo que han creado, obtienen las firmas de sus actores favoritos, compiten en desfiles de disfraces, y, en general, disfrutan de ser geeks juntos.
Los juegos de fantasía como Dungeons and Dragons también son excelentes formas para que los niños "geek" encuentren amigos de ideas afines que estén ansiosos por construir y participar en la construcción de mundos de fantasía.
Clubes de interés especial
Los niños con necesidades especiales a menudo se sienten fascinados por un área de interés en particular y tienen dificultades para interesarse en cualquier otra cosa. Si esto describe a su hijo, considere ayudarlo a participar en clubes de intereses especiales en áreas que van desde matemáticas y videojuegos hasta bienestar animal, quidditch o ajedrez.
Cabalgatas
Montar a caballo puede ser costoso, pero combina una serie de elementos maravillosos que pueden ser perfectos para su hijo. Los jinetes aprenden a comunicarse de manera efectiva, desarrollar fuerza y equilibrio, y adquirir habilidades en un deporte emocionante que puede ser individual, en equipo, competitivo o no competitivo. Pregunte sobre becas o programas especiales para niños con necesidades especiales.
Una palabra de Googlawi
Si usted es el padre de un niño con necesidades especiales, puede sentir que "es lo suficientemente difícil llevar a mi hijo a la tienda de comestibles; ¿por qué querría agregar otra capa de dificultad a nuestras vidas?" Si esto lo describe a usted, recuerde que los intereses externos pueden cambiar el curso de la vida de su hijo y, por extensión, también su vida.
El niño que tiene un área de fuerza real, un grupo de amigos y un sentido de pertenencia puede hacer grandes cosas. Ahora es su oportunidad de hacer que su hijo comience con un interés que puede durar toda la vida.