Un cuello normal tiene una suave curva. Sin embargo, es posible perder esa curva debido a una lesión o porque su cuello ha estado mal alineado durante mucho tiempo. Si su cuello pierde su curva, puede afectar la postura de todo su cuerpo.
La pérdida de la curva natural de su cuello puede tener varios nombres diferentes según la causa. Es posible que escuche que se describe como:
- Síndrome de cuello plano
- Cifosis cervical
- Cuello militar
- Curva del cuello invertida (cuando su cuello se curva en la dirección opuesta)
Este artículo explica por qué el cuello y la columna se curvan. Habla sobre lo que puede causar un cambio en la curvatura de su cuello, cómo tratarlo y cuándo debe consultar a un proveedor de atención médica al respecto.
Por qué las curvas de la columna
Tu columna está dividida en cuatro curvas. Podrías ver las direcciones en las que se curvan si miras tu columna vertebral desde un lado:
- Curvas cifóticas (cifosis): este es un conjunto de dos curvas que van hacia atrás. Naces con estos, por eso se consideran curvas primarias.
- Curvas lordóticas (lordosis): este es un conjunto de dos curvas que se desplazan hacia adelante. Estos solo se desarrollaron cuando comenzó a levantar la cabeza y aprendió a caminar. Por esta razón, a veces se las denomina curvas secundarias.
Estas curvas ayudan a equilibrar la columna vertebral. Cuando la gravedad presiona su columna vertebral, las curvas envían la presión hacia adelante y hacia atrás. Eso evita que la columna vertebral se comprima tanto por la fuerza descendente de la gravedad.
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Este video ha sido revisado médicamente por Oluseun Olufade, MD.
Síntomas del síndrome del cuello plano
El síndrome del cuello plano ocurre cuando la sección de la columna que se encuentra en el cuello (la columna cervical) pierde parte o la totalidad de su curva hacia adelante.
Esto puede estirar los músculos paraespinales, lo que le ayudará a inclinarse, doblar y torcer la espalda. También puede afectar los músculos suboccipitales, que le ayudan a girar el cuello.
Cuando su cuello pierde su curva, los músculos en la parte delantera de su cuello no pueden ser tan flexibles. Es posible que otros músculos se estiren demasiado.
Estos cambios pueden causar síntomas como los siguientes:
- Rigidez en el cuello o la espalda
- Rango de movimiento limitado
- Dolor en el cuello, los dedos de las manos o los pies.
- Dolores de cabeza
- Músculos más débiles
- Cambios en la forma de su columna
En algunos casos, el cuello se mueve en dirección opuesta a la natural. Eso se llama curva de cuello invertida.
También es posible que la articulación entre el cráneo y el primer hueso del cuello se doble demasiado hacia adelante (mayor flexión). Demasiada flexión en este punto hace que el resto de la columna también se extienda demasiado. Esto se conoce como extensión axial.
La extensión axial puede ser útil si está corrigiendo temporalmente un problema de la curva espinal, pero no es buena a largo plazo. Saca la columna vertebral de su posición neutra y permite que la gravedad la comprima. Si eso sucede, es posible que no pueda moverse con tanta libertad. Eso es en parte porque sus músculos tienen que trabajar muy duro para mantener la posición.
¿Por qué el síndrome de cuello plano se llama cuello militar?
El "cuello militar" puede hacerle pensar que esta afección solo (o principalmente) ocurre en militares. Ese no es el caso. El nombre proviene del hecho de que las personas con cifosis cervical a menudo se paran muy erguidas, como si fueran un soldado en atención.
Complicaciones
Si el síndrome del cuello plano afecta la forma en que otras partes de la columna se curvan, puede ocurrir un problema conocido como espalda militar.
Esto es cuando la parte superior de la espalda es inusualmente plana. Esta condición puede comprimir la columna y hacer que los huesos se desgasten.
En casos graves, el síndrome del cuello plano puede provocar parálisis o la pérdida de la capacidad de movimiento. También puede hacer que pierda el control de la vejiga y las evacuaciones intestinales.
Causas
Los problemas con su postura a menudo causan esta afección. Algunas de las otras causas del síndrome de cuello plano incluyen:
- Enfermedad degenerativa del disco, donde partes de la columna se desgastan con el tiempo
- Defectos de nacimiento
- Cirugía de columna (lesión iatrogénica)
- Lesión o traumatismo en el cuello
- Tumores, infección o enfermedad sistémica
Resumen
El síndrome del cuello plano, o cifosis cervical, puede ser provocado por problemas de postura, traumatismos, otras condiciones de salud o trastornos congénitos (defectos de nacimiento). A veces, el problema ocurre después de una cirugía en la columna.
Complicaciones
Si la cifosis cervical no se trata, puede causar problemas más graves con el movimiento, la postura, la visión y la salud de la columna. Puede causar complicaciones como las siguientes:
Riesgo de lesiones
El síndrome del cuello plano a menudo puede ejercer demasiada presión sobre el ligamento nucal. Ese es el ligamento que limita qué tan adelante puedes inclinar la cabeza. Está ubicado en la parte posterior de su cuello, comenzando en la parte posterior del cráneo y se extiende hasta el último hueso de la columna cervical.
Si tiene síndrome de cuello plano, es más probable que tenga una lesión. Cuando no puedes moverte con tanta libertad, tu columna no puede absorber los golpes también. Debido a que esta afección no siempre es dolorosa, es posible que no se dé cuenta de sus limitaciones hasta que realmente ocurra una lesión.
Daño de la columna
A veces, el síndrome del cuello plano puede incluso lesionar la propia médula espinal. Si su columna vertebral se lesiona de esta manera, es posible que note estos síntomas:
- Dolor y presión en el cuello.
- Entumecimiento u hormigueo en la base del cráneo.
- Visión doble
- Dificultad para tragar
Abandonó
Si la cifosis cervical no se trata, puede debilitar los músculos del cuello. En algunos casos, los músculos del cuello no sostienen la cabeza correctamente. Tu barbilla se inclina hacia tu
Esta afección a veces se denomina síndrome de cabeza caída debido a lacaída de tu cabeza. Cuando tu cabeza cae hacia adelante, no es fácil ver de frenteadelante.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Si tiene síntomas del síndrome del cuello plano y tiene dolor o sensaciones anormales, especialmente en el cuello o en la base del cráneo, consulte a su proveedor de atención médica o solicite una derivación a un ortopedista (un médico que se especializa en enfermedades de los huesos y las articulaciones).
Diagnóstico
Para saber si tiene cifosis cervical, su proveedor de atención médica examinará su postura, comprobará su equilibrio y evaluará su capacidad para moverse libremente.
También es posible que le pregunten si tuvo alguna lesión o cirugía en el pasado y cuándo notó el problema por primera vez.
Se pueden tomar imágenes, como una radiografía o una tomografía computarizada (TC), para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento
El síndrome de cuello plano a menudo se puede tratar con éxito utilizando una variedad de opciones que incluyen estas:
Terapia física
Un fisioterapeuta puede ayudarlo a hacer ejercicios para corregir su postura, fortalecer sus músculos y restaurar parte de la curva de su columna cervical.
Un ejercicio que se prescribe a menudo es el ejercicio de retracción cervical. Implica meter suavemente la barbilla hacia abajo y tirar del cuello hacia atrás en un movimiento diagonal. Debería sentirse como si estuvieras estirando el cuello hacia el techo detrás de ti.
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Un fisioterapeuta o un médico también pueden tratar su cuello con tracción. La tracción usa un aparato ortopédico, cabestrillo u otro dispositivo para levantar el cuello de modo que haya más espacio entre los huesos de la columna. Eso también puede aliviar la presión de los nervios.
Cirugía
Si la fisioterapia y la tracción no han funcionado, es posible que se necesite una cirugía si se comprimen la columna o los nervios. El objetivo de la cirugía es aliviar la presión de la columna y los nervios, detener el dolor y ayudarlo a pararse, moverse y mirar hacia adelante con normalidad.
Para hacer eso, un cirujano puede unir algunos de los huesos pequeños de su cuello con pequeños tornillos o placas (fusión vertebral).
Otra opción podría ser extraer una pequeña sección de hueso del cuello (osteotomía).
Masaje
La terapia de masaje no curará el cuello militar. Sin embargo, los estudios han demostrado que puede brindarle un alivio a corto plazo del dolor de cuello. Por esa razón, podría ser una buena terapia complementaria mientras toma medidas para resolver el problema.
Resumen
Si su examen físico y los escáneres muestran que tiene cuello militar, la fisioterapia, la tracción o incluso la cirugía podrían ayudar a restaurar la curva en su cuello. Mientras tanto, el masaje puede aliviar algo de su dolor.
Resumen
Tu cuello se curva naturalmente hacia adelante. Si está lesionado o su cuello no está alineado correctamente, esa curva natural puede aplanarse. En algunos casos, incluso puede curvarse en la dirección opuesta.
Si su cuello permanece así, se conoce como síndrome de cuello plano o cuello militar. Puede provocar que los músculos y ligamentos se estiren demasiado a lo largo de toda la espalda y el cuello. También puede hacer que su columna se comprima, lo que puede desgastar partes de su columna. En casos graves, el síndrome del cuello plano puede dañar la columna.
El síndrome del cuello plano no siempre duele. Aun así, es importante ver qué lo está causando para evitar que empeore. La fisioterapia, la tracción, los masajes y, en raras ocasiones, la cirugía pueden ayudar a corregir la curva.