Una lobotomía frontal es una psicocirugía que se utilizó a mediados de la década de 1900 para tratar enfermedades mentales y neurológicas, incluida la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la epilepsia. Implica cortar las vías nerviosas del lóbulo frontal, la sección más grande del cerebro de los otros lóbulos.
Las lobotomías frontales siempre han sido controvertidas, incluso cuando eran convencionales. La cirugía fue arriesgada y alteró permanentemente la personalidad del paciente. Muchos pacientes murieron y muchos más se despertaron con discapacidades y efectos secundarios graves que cambiaron sus vidas.
Este artículo analiza la historia de las lobotomías junto con cómo funcionaron, por qué se usaron y qué efectos tuvieron en los pacientes con enfermedades mentales.
¿Qué son los lóbulos frontales?
Los lóbulos frontales constituyen una de las cuatro secciones distintas del cerebro. Tiene dos lóbulos frontales, uno a cada lado de su cerebro, justo detrás de su frente. Los lóbulos frontales participan en la toma de decisiones, el movimiento, el habla y la configuración de su personalidad.
Historia
Las lobotomías fueron parte de una ola de nuevos tratamientos para enfermedades neurológicas a principios del siglo XX, incluida la terapia electroconvulsiva (terapia de choque).
El premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1949 fue para el neurólogo portugués Antnio Egas Moniz por la controvertida creación de procedimientos. Mientras que otros antes del Dr. Moniz habían intentado procedimientos quirúrgicos similares, su éxito fue limitado y no fue bien recibido por la comunidad médica.
Las lobotomías del Dr. Moniz inicialmente se consideraron exitosas. Sus primeros 20 pacientes con lobotomía sobrevivieron sin efectos secundarios graves, lo que llevó a neurocirujanos en Brasil, Italia y Estados Unidos a comenzar a realizar también lobotomías.
El Dr. Moniz creía que los pacientes con enfermedades mentales tenían conexiones anormales entre diferentes regiones del cerebro y que cortar estos "circuitos fijos" podría ayudar. Parte de su inspiración provino de un trabajo de investigación sobre chimpancés que fueron descritos como más tranquilos y más cooperativos después de que les extirparan los lóbulos frontales.
Este enfoque en los circuitos neuronales y la conectividad, en lugar de en una sola parte del cerebro, sigue siendo relevante para la neurociencia del siglo XXI.
Algunas formas de psicocirugía todavía se utilizan en casos raros cuando un paciente no responde a otros tratamientos. La estimulación cerebral profunda es uno de esos procedimientos que se utiliza para tratar la enfermedad de Parkinson, la epilepsia y el trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
Lobotomías en Estados Unidos
La primera lobotomía en Estados Unidos fue realizada por un neurocientífico llamado Walter Freeman y un neurocirujano llamado James Watts en 1936. El procedimiento se volvió frecuente en los Estados Unidos debido a su
El procedimiento inicial tenía que realizarse en un quirófano, pero el Dr. Freeman pensó que esto limitaría el acceso al procedimiento para aquellos en instituciones mentales que podrían beneficiarse potencialmente de una lobotomía.
Freeman ideó una versión nueva y más simplificada del procedimiento que los médicos podrían realizar en esas instituciones, sin anestesia general ni esterilización adecuada. El Dr. Watts no estuvo de acuerdo con estas decisiones y dejó de trabajar con el Dr. Freeman en protesta.
La lobotomía fue un procedimiento convencional hasta que cayó en desgracia a mediados de la década de 1950. No obstante, el Dr. Freeman continuó realizando la cirugía hasta 1967 cuando tuvo a su última paciente de lobotomía, una mujer llamada Helen Mortensen. Murió tres días después de la operación y a Freeman se le prohibió realizar lobotomías poco después.
Resumen
El creador de la lobotomía, un neurólogo portugués, creía que la enfermedad mental era causada por circuitos anormales entre partes del cerebro y que cortar estos circuitos podría aliviar los síntomas. En 1936, dos médicos comenzaron a realizar las primeras lobotomías juntos en los Estados Unidos, pero luego se dividieron por desacuerdos sobre seguridad y ética.
Cómo se realizaban las lobotomías
Se utilizaron dos técnicas principales para realizar las lobotomías. Las técnicas difieren en la forma en que el cirujano accede al cerebro del paciente.
La lobotomía original realizada por el Dr. Moniz fue la lobotomía prefrontal, mientras que la versión del Dr. Freeman fue la lobotomía transorbital.
Prefrontal
Se realizó una lobotomía prefrontal, también conocida como leucotomía prefrontal, en una sala de operaciones. El paciente fue sedado con anestesia general administrada por un anestesiólogo.
Una vez que el paciente fue sedado, el cirujano perforó dos agujeros en el cráneo, uno a cada lado de la cabeza por encima del prefrontal.
A continuación, el cirujano inyectó alcohol en los tejidos que conectan los lóbulos prefrontales del paciente con otras partes de su cerebro, destruyendo
Años más tarde, el Dr. Moniz trabajó con otro neurocirujano llamado Almeida Lima para desarrollar un instrumento con forma de aguja que se parecía a un picahielos. El instrumento, conocido como leucotoma, tenía un alambre retráctil que Moniz insertaba a través de los agujeros para cortar los tejidos del lóbulo frontal.
Lobotomía transorbitaria
El enfoque del Dr. Freeman fue diferente en varios aspectos. Por un lado, el Dr. Freeman tenía la intención de que el procedimiento se realizara en consultorios médicos e instituciones mentales, en lugar de en una sala de operaciones.
El Dr. Freeman también usó terapia de descarga eléctrica en lugar de anestesia general para sedar a los pacientes. Esto facilitó la realización del procedimiento en entornos ambulatorios, ya que no era necesario que estuviera presente un anestesiólogo.
En lugar de perforar agujeros en el cráneo, el Dr. Freeman accedió al cerebro del paciente a través de las cuencas de sus ojos. Durante la lobotomía transorbital, levantaba el párpado superior del paciente y apuntaba el leucotoma contra la parte superior de la cuenca del ojo.
A continuación, tomaría un mazo y clavaría el instrumento a través del hueso y luego cinco centímetros en el cerebro. El instrumento se utilizaría para extraer tractos de tejido cerebral que conectan los lóbulos prefrontales con el tálamo, una pequeña estructura dentro del cerebro que se encuentra justo encima del tronco encefálico.
Resumen
Las lobotomías prefrontales se realizaron perforando agujeros en el cráneo y destruyendo los tejidos cerebrales con alcohol. Las lobotomías transorbitales implicarían perforar las cuencas de los ojos del paciente hasta el cerebro.
Efectos secundarios
El Dr. Freeman y el Dr. Watts realizaron su primera lobotomía prefrontal en una mujer llamada Alice Hood Hammatt. Cuando se despertó del procedimiento, informó que se sentía feliz. Pero seis días después, informó de dificultades con el lenguaje, desorientación y agitación. No obstante, el Dr. Freeman consideró que su lobotomía fue un éxito.
En 1942, el Dr. Freeman y el Dr. Watts publicaron su primer estudio de caso sobre la efectividad de las lobotomías de sus pacientes. De las 200 lobotomías que se habían realizado en ese momento, informaron que el 63% de sus pacientes mostraron mejoras después del procedimiento, el 23% no presentaron cambios en los síntomas y el 14% murió o tuvo complicaciones graves.
En respuesta al estudio, un escritor científico llamado Tom Henry informó al Washington Evening Star que la lobotomía "probablemente constituye una de las mayores innovaciones de esta generación".
Dicho esto, se estima que tres de cada 10 personas murieron a causa de las lobotomías transorbitales de Freeman. Muchos más salieron del procedimiento con daño cerebral permanente que los dejó física y / o cognitivamente discapacitados.
Otras complicaciones graves causadas por las lobotomías incluyen:
- Sangrado en el cerebro
- Epilepsia
- Cambios permanentes de personalidad y emoción.
- Infección en el cerebro
- Demencia
Un procedimiento médico controvertido
Muchos pensaban que alterar permanentemente la personalidad de otra persona traspasaba los límites de la buena práctica médica. Mucha gente vio el procedimiento como una violación de los derechos de los pacientes.
En 1950, la Unión Soviética prohibió la práctica, alegando que era contraria a los principios de humanidad.
En los Estados Unidos, las lobotomías aparecieron en muchas obras populares de la literatura, incluyendo "Suddenly, Last Summer" de Tennessee Williams (1957) y "One Flew Over the Cuckoos Nest" de Ken Keseys (1962).
En ambas novelas, las lobotomías se representan como terriblemente brutales. En la cultura y entre el público en general, el procedimiento se convirtió cada vez más en una especie de abuso médico deshumanizante.
En 1977, un comité especial del Congreso de los Estados Unidos investigó si la psicocirugía, como la lobotomía, se usaba para restringir los derechos individuales. La conclusión fue que la psicocirugía realizada correctamente podría tener efectos positivos, pero solo en situaciones extremadamente limitadas.
Desafortunadamente, en ese momento, el daño ya estaba hecho. Las lobotomías se usaban con mucha menos frecuencia y habían sido reemplazadas por el auge de los medicamentos psiquiátricos.
Resumen
Las lobotomías presentaban el riesgo de complicaciones graves, como hemorragia cerebral, demencia y muerte. Las discusiones sobre ética médica eventualmente llevaron a prohibiciones completas o virtualmente completas en muchos países de todo el mundo.
Resumen
La lobotomía era un tipo de psicocirugía realizada a mediados del siglo XX en pacientes con enfermedades mentales y neurológicas, como esquizofrenia, trastorno bipolar y epilepsia.
El procedimiento implicó cortar tejidos en el cerebro de los pacientes con una herramienta llamada leucotoma. En una lobotomía prefrontal, se accedió al cerebro a través de dos orificios que el cirujano taladró en el cráneo del paciente. En una lobotomía transorbitaria, se accede al cerebro a través de las cuencas de los ojos del paciente.
Las lobotomías provocaron la muerte y efectos devastadores. Muchos pacientes quedaron con discapacidades físicas, mentales y emocionales permanentes. A mediados de la década de 1900, las lobotomías fueron reemplazadas en gran medida por la medicina psiquiátrica.
Una palabra de Googlawi
La tormentosa historia de la lobotomía sirve para recordar a los médicos y pacientes modernos los dilemas éticos que son exclusivos de la medicina, en particular la neurología.
En su mayor parte, las personas que realizaron lobotomías tenían buenas intenciones de hacer lo correcto por sus pacientes. Fueron impulsados por un deseo de ayudar que, según los estándares actuales, puede parecer equivocado y fuera de lugar.