Un granuloma es una pequeña masa de tejido inflamado en el cuerpo que recibe su nombre porque parece un grano de arena o azúcar. A veces, los granulomas se endurecen y pueden verse en una radiografía. Para confirmar el diagnóstico, se toma una muestra de tejido a través de una biopsia y se examina con un microscopio.
El cuerpo produce granulomas como una forma de bloquear ciertos irritantes que no puede evitar, y estos bultos se pueden formar en los tejidos de todo el cuerpo y afectar el funcionamiento de órganos, como los pulmones o los ojos. Algunas enfermedades se caracterizan por la formación de granulomas.
Sarcoidosis
La sarcoidosis es una enfermedad poco común que ocurre cuando se forman muchos granulomas como resultado de una inflamación en el cuerpo y se agrupan, lo que afecta la función de los órganos. Los expertos creen que los granulomas se forman como una respuesta del sistema inmunológico a algo en el medio ambiente, pero no está claro qué.
Los síntomas de la sarcoidosis dependen de los órganos donde se hayan formado los granulomas, aunque muchas personas solo tendrán síntomas leves o ningún síntoma. Algunas personas con sarcoidosis desarrollan el síndrome de Lofgren, una forma aguda de la enfermedad caracterizada por fiebre, dolor en las articulaciones, agrandamiento de los ganglios linfáticos y eritema nudoso (una erupción de color rojo o púrpura rojizo en los tobillos y las espinillas).
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Los pulmones estarán afectados en más del 90% de los casos de sarcoidosis y se manifestarán con dificultad para respirar, tos y opresión o malestar en el pecho.
El tratamiento de la sarcoidosis depende de los órganos afectados por los granulomas. Se pueden recetar tratamientos y medicamentos tópicos para tratar la sarcoidosis. Sin embargo, no todas las personas con sarcoidosis necesitarán tratamiento.
Otras condiciones granulomatosas
La sarcoidosis es solo una afección en la que hay granulomas en el cuerpo. Hay otras afecciones granulomatosas que suelen ver los médicos:
Granuloma anular
El granuloma anular ocurre cuando se forman protuberancias elevadas, rojas o del color de la piel en patrones de anillo. Estos bultos, llamados lesiones, generalmente aparecen en las manos y los pies. Por lo general, la afección no es dolorosa ni pica y, por lo general, desaparece por sí sola sin tratamiento en dos años. Los expertos no están seguros de qué causa la formación de estos granulomas.
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Enfermedad de Crohn
Los granulomas que se forman en los intestinos o el colon son una característica distintiva de la enfermedad de Crohn. No se pueden encontrar durante una colonoscopia, pero se pueden ver en una biopsia. La presencia de granulomas puede ayudar a los médicos a hacer un diagnóstico, ya que los granulomas no se forman en personas con colitis ulcerosa, otra forma importante de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La enfermedad de Crohn también puede causar irritaciones de la piel como eritema nudoso y pioderma.
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Granulomatosis con poliangeítis
Los granulomas que se forman en los pulmones, los riñones y los vasos sanguíneos pequeños son característicos de la granulomatosis con poliangeítis (antes conocida como granulomatosis de Wegener), una enfermedad autoinmune rara. Los síntomas de la enfermedad dependen de dónde se hayan formado los granulomas.
Dependiendo de los órganos involucrados, la granulomatosis con poliangeítis puede causar dificultad para respirar, fatiga, pérdida de peso, secreción nasal con forma de costras y entumecimiento de piernas, brazos, dedos de manos o pies.