Una hernia de disco (también llamada disco abultado, roto o deslizado) es una afección en la que el material blando entre los huesos (vértebras) de la columna comprime un nervio. La compresión de los nervios genera dolor y otros síntomas como debilidad, hormigueo o entumecimiento en la zona donde se ve afectado el nervio.
Es más probable que una hernia de disco ocurra en el cuello (cervical) o en la parte baja de la espalda (lumbar). Algunas de las razones por las que un disco puede hernirse incluyen trauma, deterioro y predisposición genética.
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Beneficios de la Cirugía
Muchas personas que tienen hernias de disco no necesitan cirugía para resolver esta afección. La investigación estima que nueve de cada 10 personas se recuperan sin intervención quirúrgica, con diferentes tiempos de recuperación desde unos pocos días hasta varias semanas. Numerosas opciones de tratamiento no quirúrgico pueden ayudar con la recuperación y el retorno de la función.
El beneficio más importante de la cirugía es el alivio dramático del dolor de los nervios casi inmediatamente después de la cirugía. Si bien el alivio total del dolor puede llevar tiempo, la fuerza muscular y las sensaciones también mejorarán con el tiempo. Es posible que se prohíba agacharse, levantar y torcer durante las primeras semanas después de la cirugía para prevenir una hernia repetida.
Una complicación grave pero poco común de una hernia de disco es una afección llamada cola de caballo. Se trata de una emergencia quirúrgica que debe tratarse de inmediato para evitar daños irreparables en la médula espinal, parálisis permanente de las piernas e incontinencia.
Cualquier persona que experimente los síntomas de la cola de caballo debe buscar tratamiento médico de inmediato y sin demora. La cirugía en un plazo de 24 a 48 horas para eliminar la presión del disco abultado en la médula espinal es la primera línea de tratamiento y puede aliviar algunos síntomas, aunque otros síntomas pueden tardar más en resolverse.
Posibles cirugías futuras
Muchos pacientes no necesitan cirugías futuras después de someterse a una cirugía de hernia de disco. La tasa de éxito es alta después de la cirugía, pero se ha estimado que entre el 5% y el 10% de los pacientes volverán a hervir un disco después de las opciones de tratamiento quirúrgico o no quirúrgico.
Si bien pocos pacientes requieren cirugía posterior, aquellos que sí la necesitan pueden someterse a una cirugía de fusión espinal posterior para proporcionar un mayor soporte espinal a través de la estabilización de la columna, además de una discectomía repetida, la extirpación quirúrgica del material del disco herniado.
Los tratamientos no quirúrgicos como el reposo, los medicamentos, la fisioterapia y las inyecciones epidurales de esteroides también pueden brindar alivio a los pacientes con una hernia de disco inicial o una hernia repetida.
Ajustes de estilo de vida
Las actividades diarias como conducir, hacer ejercicio y trabajar pueden ser restringidas por el cirujano inmediatamente después de la cirugía. El cirujano ordenará fisioterapia para ayudar con la recuperación durante varios meses. Durante la recuperación, el dolor es una fuerte indicación de que una actividad o movimiento puede ser excesivo y debe detenerse para evitar otra lesión.
Existen ciertos factores de riesgo para las hernias de disco, pero no todos pueden modificarse. Los factores de riesgo de la hernia de disco incluyen:
- Hombres de entre 20 y 50 años
- Mecánica corporal inadecuada al levantar objetos pesados (usando los músculos de la espalda en lugar de los músculos de las piernas) o al girar mientras transporta una carga pesada
- Peso corporal adicional, que puede agregar más estrés a los discos de la columna vertebral
- Actividades repetitivas, como en un trabajo, que requieren movimientos físicos repetidos que tensan la columna
- Sentado durante largos períodos de tiempo, como en un trabajo que requiere una conducción frecuente con los riesgos adicionales de vibraciones del motor del automóvil
- Estilo de vida sedentario sin ejercicio
- Fumar, que se cree que daña el disco por degeneración por falta de oxígeno
Es importante tener en cuenta estos factores de riesgo y realizar cambios en su estilo de vida en consecuencia para evitar otra lesión de hernia de disco en el futuro.
Una palabra de Googlawi
Experimentar una lesión en la espalda, como una hernia de disco, puede alterar la vida diaria y causar dolor y otros síntomas incómodos. Para aquellos que se someten a una cirugía de hernia de disco, es muy probable que se recuperen de los síntomas y el dolor. Si bien las lesiones traumáticas, el género y la predisposición genética no se pueden cambiar, pequeñas modificaciones como agregar ejercicio, dejar de fumar y usar la mecánica corporal adecuada pueden disminuir en gran medida sus posibilidades de experimentar una hernia de disco repetida.