Cuando la mayoría de la gente piensa en la enfermedad de Alzheimer, los síntomas que suelen venir a la mente son los relacionados con el funcionamiento cognitivo: pérdida de memoria, dificultades para encontrar palabras, falta de juicio en las decisiones y desorientación con respecto al día, la hora o el lugar. Si bien estos son los sellos distintivos del Alzheimer y otras demencias, existe otro síntoma que puede ser un desafío para la familia y los amigos: los cambios de personalidad.
Ejemplos de
Los cambios de personalidad no siempre se desarrollan, pero son un resultado frecuente de la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia, y uno que puede ser difícil de aceptar para los seres queridos. Algunos ejemplos de cambios de personalidad incluyen:
- Freda ha sido la mujer más cariñosa, amable y positiva que existe. Ella siempre quiere saber cómo les va a los demás y cómo ella puede ayudar. Desde que desarrolló la enfermedad de Alzheimer, ya no pregunta a la gente cómo les va y parece simplemente ignorarlos a todos. En cambio, si alguien le pregunta cómo está, ella se queja constantemente.
- Sam, que siempre ha adorado a su esposa y le ha sido fiel, ahora hace insinuaciones sexuales a las auxiliares de enfermería que lo cuidan.
- Fred, un psicólogo jubilado que tuvo una práctica muy exitosa, ahora hace comentarios groseros y crueles a quienes lo rodean. Una de sus fortalezas antes de la enfermedad de Alzheimer había sido su amabilidad y capacidad para relacionarse con los demás.
- Sally es una mujer profundamente religiosa que siempre ha sido cuidadosa con sus palabras. Ahora, con frecuencia llena su conversación con lenguaje soez y ofensivo.
- Martha, la matriarca de la familia, ha sido la directora social informal de la familia extendida, organizando reuniones con frecuencia. Ahora que tiene Alzheimer, no muestra interés en reunir a sus familiares. Cuando alguien más lo coordina, ella se muestra apática y ya no parece preocuparse por conectarse con la familia.
Causas
Hay varias causas posibles de los cambios de personalidad. La causa más prevalente está relacionada con los cambios que ocurren en el cerebro que afectan las características y la personalidad de una persona. En realidad, la enfermedad de Alzheimer cambia físicamente el cerebro, con partes del cerebro que se atrofian y otras áreas se deforman, se retuercen o se agrupan.
Otras causas pueden incluir confusión, demasiado ruido o actividad, falta de sueño, ansiedad, miedo, depresión, dolor, los efectos de los medicamentos y delirios.
Como hacer frente
- Recuerde que los cambios se deben a la enfermedad. Ella no está tratando de herir tus sentimientos o molestarte a propósito.
- No discutas con él. No servirá de nada.
- Concéntrese en sus sentimientos, no en sus palabras,
- Establezca expectativas razonables.
- Utilice la redirección y la distracción en lugar de intentar razonar con la persona.
- Aborde las causas físicas, ambientales o psicológicas de los comportamientos desafiantes.
- Si el cambio de personalidad es repentino, es posible que deba comunicarse con el médico para considerar si los cambios repentinos podrían ser causados por el delirio.
Una palabra de Googlawi
A veces, los cambios de personalidad en la demencia pueden resultar frustrantes o dolorosos para los seres queridos. En estas situaciones, puede ser útil comprender por qué se desarrollan estos cambios y cómo responder a ellos. Respirar profundamente y recordar que esos cambios a menudo son parte de la enfermedad puede ayudarlo a seguir tratando a su ser querido con compasión, amabilidad y dignidad.