Si usted o alguien que conoce ha sido diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer, es posible que se sienta asustado, frustrado y más. Si bien no existe cura para la enfermedad de Alzheimer en este momento, existen muchas formas de tratar los síntomas e incluso ayudar a controlar la progresión de la enfermedad.
Las opciones de tratamiento para los síntomas conductuales y psicológicos de la enfermedad de Alzheimer incluyen terapia con medicamentos y enfoques no farmacológicos, como modificaciones conductuales y ambientales.
Remedios caseros y estilo de vida
Los enfoques no farmacológicos se centran en tratar los síntomas conductuales, psicológicos y emocionales de la enfermedad de Alzheimer al cambiar la forma en que comprende e interactúa con la persona con la enfermedad.
Estos enfoques reconocen que el comportamiento es a menudo una forma de comunicación para las personas con Alzheimer. El objetivo de los enfoques no farmacológicos es comprender el significado de los comportamientos desafiantes y por qué están presentes.
En general, se deben intentar enfoques no farmacológicos antes de usar medicamentos psicotrópicos, ya que no tienen el potencial de efectos secundarios o interacciones medicamentosas.
Conducta
Identifique un comportamiento en particular y observe qué parece desencadenar el comportamiento. Por ejemplo, si una ducha siempre agita a su ser querido, pruebe con un baño. O intente ofrecer una ducha en un momento diferente de
En lugar de usar medicamentos si alguien está molesto o agitado, un enfoque no farmacológico trata de comprender por qué podría estar agitado. Quizás necesiten ir al baño, tengan dolor o piensen que han perdido algo.
Tenga en cuenta lo que sucede justo antes del comportamiento, pruebe algo diferente la próxima vez y realice un seguimiento de los resultados.
Terapia de validación
A menudo, puede evitar la escalada de comportamientos problemáticos cambiando su propia perspectiva. Por ejemplo, si su ser querido está pidiendo ver a su madre (que puede haber fallecido durante muchos años), pídale que le cuente sobre ella, en lugar de obligarlo a enfrentar su muerte. Esta es una terapia de validación y puede ser muy eficaz para calmar a la persona que está molesta.
Actividades significativas
Las personas que viven con demencia pueden sentirse solas o aburridas a veces, y es posible que no puedan verbalizar claramente estos sentimientos. Ofrecer oportunidades para relacionarse socialmente con otros, realizar tareas familiares como organizar papeles o lavar los platos, o cantar junto con sus canciones favoritas puede mejorar el estado de ánimo y reducir los sentimientos de inquietud y aburrimiento.
Ejercicio físico
A veces, los comportamientos desafiantes o los sentimientos de frustración en las personas que viven con demencia son simplemente el resultado de no hacer suficiente actividad física. Levantarse y salir a caminar, participar en una clase de actividad aeróbica en grupo o hacer algunos ejercicios de estiramiento pueden ayudar a satisfacer esta necesidad. Además, el ejercicio tiene el potencial de mejorar la cognición de algunas personas.
Compromiso cerebral
Otros enfoques no farmacológicos se dirigen al funcionamiento cognitivo de la persona con la enfermedad de Alzheimer. Por ejemplo, se ha demostrado que mantenerse activo mentalmente haciendo un rompecabezas o leyendo un libro es útil para mantener la memoria y las habilidades de pensamiento en personas con demencia. Si bien estos enfoques no curarán la enfermedad de Alzheimer y algunos pueden ser más posibles que otros, dependiendo de la etapa de la enfermedad, aún pueden proporcionar algunos beneficios limitados.
Sepa que esperar
El dicho familiar de "el conocimiento es poder" es muy cierto aquí. Saber qué esperar a medida que avanza la enfermedad de Alzheimer puede ayudarlo a comprender el comportamiento y reconocer su origen como la enfermedad, en lugar de la persona. Esto puede proporcionar más compasión y reducir la frustración.
Prescripciones
Los potenciadores cognitivos son medicamentos que intentan retrasar la progresión de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Si bien estos medicamentos parecen mejorar los procesos mentales de algunas personas, la eficacia general varía mucho.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado tres clases de medicamentos para el tratamiento de los síntomas cognitivos del Alzheimer. Incluyen inhibidores de la colinesterasa, antagonistas del N-metil D-aspartato (NMDA) y anticuerpos dirigidos contra el beta amiloide.
Inhibidores de colinesterasa
Los inhibidores de la colinesterasa actúan previniendo la degradación de la acetilcolina en el cerebro. La acetilcolina es una sustancia química que facilita la comunicación de las células nerviosas en las áreas de memoria, aprendizaje y otros procesos de pensamiento. La investigación científica ha encontrado niveles más bajos de acetilcolina en los cerebros de las personas con Alzheimer, por lo que la esperanza es que al proteger o aumentar los niveles de acetilcolina mediante el uso de estos medicamentos, el funcionamiento del cerebro se estabilizará o mejorará.
Los investigadores estiman que para aproximadamente el 50% de las personas con Alzheimer que toman inhibidores de la colinesterasa, la progresión de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer se retrasa un promedio de seis a 12 meses.
Hay tres medicamentos inhibidores de la colinesterasa actualmente aprobados y recetados para tratar la enfermedad de Alzheimer.
- Aricept (donepezil): Aprobado para la enfermedad de Alzheimer leve, moderada y grave.
- Exelon (rivastigmina): Aprobado para uso leve a moderado
- Razadyne (galantamina): Aprobado para la enfermedad de Alzheimer leve a moderada
Es de destacar que Cognex (tacrina) había sido previamente aprobado por la FDA para el Alzheimer leve a moderado; sin embargo, su fabricante ya no lo comercializa porque causó algunos efectos secundarios importantes.
Antagonistas de N-metil D-aspartato (NMDA)
Namenda (memantina) es el único fármaco de esta clase y está aprobado para la enfermedad de Alzheimer de moderada a grave. Namenda parece funcionar regulando los niveles de glutamato, un aminoácido, en el cerebro. Los niveles normales de glutamato facilitan el aprendizaje, pero demasiados pueden provocar la muerte de las células cerebrales.
Namenda ha sido algo eficaz para retrasar la progresión de los síntomas en la enfermedad de Alzheimer posterior.
Anticuerpo amiloide beta dirigido
Aduhelm (aducanumab) es el único fármaco aprobado para la enfermedad de Alzheimer que tiene como objetivo reducir las placas de beta amiloide en el cerebro, que se cree que contribuyen a la causa subyacente de la enfermedad. Este tratamiento se inyecta por vía intravenosa y está destinado a ralentizar la neurodegeneración y la progresión de la enfermedad.
Drogas combinadas
En 2014, la FDA aprobó Namzaric, que es una combinación de donepezil y memantina. Está indicado para la enfermedad de Alzheimer de moderada a grave.
Los potenciadores cognitivos deben controlarse regularmente para detectar efectos secundarios e interacción con otros medicamentos.
Psicotrópicos
Los medicamentos psicotrópicos se utilizan a veces para tratar los síntomas conductuales, psicológicos y emocionales de la enfermedad de Alzheimer, lo que a veces se denomina Síntomas conductuales y psicológicos de la demencia (BPSD).
Estos síntomas pueden incluir angustia emocional, depresión, ansiedad, insomnio, alucinaciones y paranoia, así como algunos comportamientos desafiantes, por lo que es importante ser proactivo para identificarlos y tratarlos.
Las clases de medicamentos psicotrópicos que se utilizan para controlar los síntomas conductuales y psicológicos de la demencia incluyen:
- Antidepresivos
- Medicamentos contra la ansiedad
- Antipsicóticos
- Estabilizadores del estado de ánimo
- Medicamentos para el insomnio (a veces llamados para dormir
Estos medicamentos pueden ser efectivos, pero también pueden causar efectos secundarios importantes. Los psicotrópicos se utilizan típicamente junto con otros enfoques no farmacológicos o después de intentar terapias no farmacológicas y encontrarlas inadecuadas.
Medicina alternativa y complementaria (CAM)
Dado que los medicamentos han tenido un beneficio limitado en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, muchos han optado por tratamientos alternativos y complementarios. El jurado aún está deliberando sobre muchos de estos enfoques y la investigación está en curso. Algunas personas han informado una mejora en la cognición con varios suplementos, pero ninguno ha demostrado ser lo suficientemente exitoso en estudios clínicos como para justificar su recomendación para personas con enfermedad de Alzheimer.
La suplementación con vitamina E resultó ser la más prometedora. Pero según el Centro Nacional de Medicina Complementaria e Integrativa, solo hubo evidencia de un único estudio de que podría ralentizar el deterioro funcional en
Los estudios han demostrado que puede haber un efecto protector al comer más pescado y otros alimentos que contienen ácidos grasos omega-3, específicamente el ácido docosahexaenoico (DHA). Pero administrar suplementos de DHA a las personas después de haber sido diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer no ha mostrado ningún beneficio.
Otras opciones de CAM que se han estudiado incluyen el ginkgo biloba, que no tiene evidencia concluyente de prevenir o retrasar la enfermedad de Alzheimer, y la curcumina, que aún no se ha realizado suficiente investigación para respaldar su uso.
Si está interesado en probar tratamientos complementarios o alternativos, debe discutirlos con su proveedor de atención médica, ya que algunos tienen el potencial de interactuar con otros medicamentos o pueden desencadenar efectos secundarios significativos.
Una palabra de Googlawi
Aunque todavía no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer, anímate. Los investigadores trabajan constantemente para encontrar métodos de prevención y tratamiento más eficaces. Se ha aprendido mucho acerca de cómo el Alzheimer afecta el cerebro y este mayor conocimiento continúa estimulando nuevos pensamientos relacionados con el desarrollo de una cura, un tratamiento y una prevención.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cómo se trata la enfermedad de Alzheimer?Los medicamentos son la piedra angular del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Los medicamentos actuales no pueden detener ni curar la enfermedad de Alzheimer, pero pueden retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar los síntomas. Algunos medicamentos (como los inhibidores de la colinesterasa) funcionan mejorando la comunicación entre las células nerviosas, mientras que otros (como los antidepresivos) pueden ayudar con los síntomas del comportamiento o los problemas del sueño.
Los medicamentos son la piedra angular del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Los medicamentos actuales no pueden detener ni curar la enfermedad de Alzheimer, pero pueden retrasar la progresión de la enfermedad y mejorar los síntomas. Algunos medicamentos (como los inhibidores de la colinesterasa) funcionan mejorando la comunicación entre las células nerviosas, mientras que otros (como los antidepresivos) pueden ayudar con los síntomas del comportamiento o los problemas del sueño.
- ¿Cuál es el tratamiento inicial para la enfermedad de Alzheimer?Para las personas con Alzheimer leve a moderado, los inhibidores de la colinesterasa como Aricept (donepezil), Exelon (rivastigmina) y Razadyne (galantamina) se usan típicamente como tratamiento de primera línea. Estos medicamentos pueden aumentar los niveles de un neurotransmisor llamado acetilcolina que es fundamental para el aprendizaje y la memoria a corto plazo. En personas con Alzheimer, los niveles de acetilcolina son casi invariablemente
Para las personas con Alzheimer leve a moderado, los inhibidores de la colinesterasa como Aricept (donepezil), Exelon (rivastigmina) y Razadyne (galantamina) se usan típicamente como tratamiento de primera línea. Estos medicamentos pueden aumentar los niveles de un neurotransmisor llamado acetilcolina que es fundamental para el aprendizaje y la memoria a corto plazo. En las personas con Alzheimer, los niveles de acetilcolina son casi invariablemente bajos.
- ¿Cuándo se inicia el tratamiento para la enfermedad de Alzheimer?El tratamiento puede iniciarse una vez que se diagnostica oficialmente la enfermedad, pero a veces pueden pasar años antes de que una persona cumpla con los criterios de diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer. En las primeras etapas, los cambios en el cerebro solo pueden reconocerse en una tomografía por emisión de positrones, y cualquier signo de deterioro cognitivo leve puede descartarse como un signo de envejecimiento.Más información: Cómo se diagnostica la enfermedad de Alzheimer
El tratamiento puede iniciarse una vez que se diagnostica oficialmente la enfermedad, pero a veces pueden pasar años antes de que una persona cumpla con los criterios de diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer. En las primeras etapas, los cambios en el cerebro solo pueden reconocerse en una tomografía por emisión de positrones, y cualquier signo de deterioro cognitivo leve puede descartarse como un signo de envejecimiento.
- ¿Qué tratamiento farmacológico se utiliza para la enfermedad de Alzheimer grave?A las personas con Alzheimer de moderado a grave se les suele recetar Namenda (memantina), que puede ayudar a reducir los síntomas y permitir que la persona conserve la independencia. Parece funcionar regulando un neurotransmisor llamado glutamina que puede causar hiperactividad y muerte de las células cerebrales. Los estudios muestran que Namenda solo funciona en personas con Alzheimer de moderado a grave.
A las personas con Alzheimer de moderado a grave se les suele recetar Namenda (memantina), que puede ayudar a reducir los síntomas y permitir que la persona conserve la independencia. Parece funcionar regulando un neurotransmisor llamado glutamina que puede causar hiperactividad y muerte de las células cerebrales. Los estudios muestran que Namenda solo funciona en personas con Alzheimer de moderado a grave.
- ¿Cuáles son algunos de los tratamientos más nuevos para la enfermedad de Alzheimer?La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó un anticuerpo monoclonal llamado aducanumab (Aduhelm) para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer temprana. Actúa dirigiéndose a una proteína llamada amiloide que provoca la formación de placas en el cerebro de las personas con Alzheimer. Se espera que el medicamento, administrado por inyección mensual, pueda ayudar a prevenir la acumulación de estas placas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó un anticuerpo monoclonal llamado aducanumab (Aduhelm) para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer temprana. Actúa dirigiéndose a una proteína llamada amiloide que provoca la formación de placas en el cerebro de las personas con Alzheimer. Se espera que el medicamento, administrado por inyección mensual, pueda ayudar a prevenir la acumulación de estas placas.
- ¿Existen remedios a base de hierbas para la enfermedad de Alzheimer?Hasta la fecha, hay poca evidencia de que cualquier remedio natural o herbal pueda alterar el curso de la enfermedad de Alzheimer. Aun así, se han propuesto suplementos como el ácido caprílico, la enzima CoQ10, el calcio de coral, el Ginkgo biloba, la huperzina A y los ácidos grasos omega-3 como posibles terapias alternativas.
Hasta la fecha, hay poca evidencia de que cualquier remedio natural o herbal pueda alterar el curso de la enfermedad de Alzheimer. Aun así, se han propuesto suplementos como el ácido caprílico, la enzima CoQ10, el calcio de coral, el Ginkgo biloba, la huperzina A y los ácidos grasos omega-3 como posibles terapias alternativas.
- ¿Existen tratamientos no farmacológicos eficaces para el Alzheimer?Existe alguna evidencia de que el ejercicio puede mejorar la cognición en adultos mayores con Alzheimer y que ciertos ejercicios de estimulación cognitiva (como asistir a conferencias, estudiar o asistir a conciertos) pueden preservar la memoria y la cognición en personas con
Existe alguna evidencia de que el ejercicio puede mejorar la cognición en los adultos mayores con Alzheimer y que ciertos ejercicios de estimulación cognitiva (como asistir a conferencias, estudiar o asistir a conciertos) pueden preservar la memoria y la cognición en personas con Alzheimer temprano.