Al igual que con otros tipos de tumores cerebrales, el diagnóstico de astrocitoma anaplásico se basa en una variedad de métodos diferentes, que incluyen el historial detallado del paciente, una variedad de técnicas de imágenes y, en algunos casos, una biopsia cerebral.
Este artículo analiza estos diferentes procedimientos y describe otras afecciones que pueden confundirse con este raro tumor cerebral.
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Autocomprobaciones
Como el astrocitoma anaplásico se encuentra en el cerebro, generalmente hay pocos cambios que podrá ver por su cuenta. Sin embargo, hay algunos signos de este tipo de tumor que debe conocer, especialmente porque pueden ser sutiles y tardar un tiempo en desarrollarse.
Asegúrese de tomar nota de lo siguiente y comuníqueselo a su médico:
- Dolores de cabeza: los dolores de cabeza por tumores cerebrales tienden a tener características distintas o se combinan con otros síntomas, como los vómitos. Suelen ser sordos y persistentes, y los dolores de cabeza punzantes son menos frecuentes.
- Vómitos: esto es más común por la mañana y, a menudo, se desencadena por un movimiento brusco, como darse la vuelta en la cama.
- Cambios en la personalidad: los tumores cerebrales pueden hacer que alguien experimente cambios en la personalidad, como reírse en momentos inapropiados y comportarse de manera riesgosa. Los rasgos típicos de la personalidad también pueden volverse exagerados.
- Cambios en el estado de ánimo: también se sabe que los signos de un tumor cerebral se parecen a los de la depresión.
- Somnolencia: la presión que ejerce el tumor sobre el cerebro puede hacer que una persona se sienta cada vez más fatigada, incluso hasta el punto de perder el conocimiento.
Las convulsiones son un síntoma común de muchos tumores cerebrales, pero son menos comunes en personas con astrocitoma anaplásico.
Las autoverificaciones no pueden ser la única estrategia. Si tiene alguno de estos síntomas, debe hablar con su médico. Pueden solicitar otras pruebas para determinar la causa de sus síntomas.
Examen físico
Un examen físico puede ayudar a su médico a determinar si usted tiene un posible tumor cerebral, como un astrocitoma anaplásico.
Los astrocitomas anaplásicos normalmente se localizan en dos hemisferios cerebrales del cerebro. Dependiendo de dónde se encuentre el tumor en el cerebro, puede haber signos que se pueden notar en un examen físico. Estos pueden incluir problemas de coordinación o debilidad en brazos y piernas.
También es posible que le examinen los ojos para ver si hay hinchazón causada por un aumento de la presión en el cerebro causada por un tumor.
Su médico también tomará un historial detallado del paciente. Los astrocitomas anaplásicos generalmente no se heredan, pero pueden tener un vínculo genético cuando se asocian con algunos trastornos hereditarios raros, que incluyen:
- Neurofibromatosis tipo I, que hace que los tumores crezcan a lo largo de los nervios.
- Síndrome de Li-Fraumeni, que aumenta el riesgo de padecer cánceres raros
- El síndrome de Turcot, causa la formación de múltiples crecimientos benignos, o pólipos, en el colon en asociación con un tumor cerebral primario.
- La esclerosis tuberosa, es una condición que causa crecimientos benignos en el cerebro y otros órganos.
Imagen
Las imágenes evalúan el tamaño de un tumor y su ubicación dentro del cerebro, así como las características que ayudan a diferenciar un tipo de tumor de otro. Estas técnicas también pueden servir como ayuda para futuros procedimientos quirúrgicos.
La tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (MRI) son las pruebas de imagen que se utilizan con más frecuencia para diagnosticar el astrocitoma anaplásico.
Tomografías computarizadas
Una tomografía computarizada o una tomografía computarizada implica el uso de múltiples imágenes de rayos X que luego se juntan para formar una imagen en 3D.
Durante una tomografía computarizada, deberá permanecer quieto para que se puedan capturar las imágenes. Si necesita estornudar o picar o tiene calambres, avísele al técnico. No hay problema con detener la prueba momentáneamente.
A diferencia de los escáneres de TC antiguos, las unidades más nuevas solo emiten ligeros zumbidos, zumbidos o chasquidos, y no sentirá ningún dolor por el escaneo en sí.
Resonancia magnética
La resonancia magnética utiliza un campo magnético y ondas de radio para producir imágenes de órganos o tejidos corporales. La resonancia magnética generalmente se usará junto con un material de contraste, como gadolinio. Este material es un líquido que rodea áreas sólidas, como tumores cerebrales, para definir mejor los bordes.
Una resonancia magnética puede ser muy ruidosa, así que no se alarme cuando escuche un ruido metálico durante la prueba. Esto es causado por algunos de los imanes de la máquina.
También se pueden usar técnicas de imagenología avanzadas para ayudar en el diagnóstico del astrocitoma anaplásico:
- Imágenes por resonancia magnética ponderadas por difusión
- Espectroscopia de resonancia magnética
- Perfusión por resonancia magnética
- Imágenes de tomografía por emisión de positrones de aminoácidos
Laboratorios y pruebas
Según los resultados de los estudios por imágenes, se pueden utilizar más pruebas para averiguar más sobre el tumor.
Biopsia
El diagnóstico de astrocitoma anaplásico se puede confirmar mediante la extirpación quirúrgica y la evaluación microscópica de una pequeña parte del tumor. Esto se conoce como biopsia.
Una biopsia también se usa para clasificar los tumores cerebrales primarios en una escala de I a IV. Los tumores cerebrales de grado bajo se consideran menos agresivos que los de grado alto. Los astrocitomas anaplásicos son de grado III.
Una biopsia también puede determinar qué tan sensible será el tumor a diferentes tipos de tratamientos. Esto puede ayudar a orientar las recomendaciones de su médico sobre la mejor línea de atención.
Una biopsia de tumor cerebral es un procedimiento invasivo que requiere cirugía bajo anestesia general. Por lo general, implica la extracción de una sección del cráneo para acceder al tejido cerebral. Puede llevar varias semanas recuperarse de una biopsia de cerebro, incluso si la muestra es pequeña. Existe el riesgo de hemorragia o inflamación en el cerebro, por lo que se lo controlará de cerca después del procedimiento.
Prueba genética
Si bien la mayoría de los astrocitomas anaplásicos no están asociados con una afección hereditaria, hay pruebas genéticas disponibles para aquellos trastornos genéticos que están asociados con un mayor riesgo de desarrollar este tipo de tumor.
Una prueba genética implica obtener ADN de una muestra de células de su cuerpo para identificar genes, cromosomas o proteínas específicos. Actualmente se encuentran disponibles varios cientos de pruebas genéticas, y se están desarrollando muchas más.
Las pruebas genéticas se pueden realizar en sangre, orina, saliva, tejidos corporales, huesos o cabello.
Resumen
Los métodos más comunes para diagnosticar el astrocitoma anaplásico son las técnicas de imagen, como la resonancia magnética o la tomografía computarizada. También se puede realizar una biopsia de cerebro.
Diagnósticos diferenciales
Un diagnóstico de astrocitomas anaplásicos requiere que se distinga de otros tipos de tumores cerebrales. Éstas incluyen:
- Tumores metastásicos
- Linfomas
- Hemangioblastomas
- Craneofaringiomas
- Teratomas
- Ependimomas
- Meduloblastomas
El astrocitoma anaplásico también puede causar síntomas similares a los de otras afecciones. Los procedimientos descritos anteriormente pueden diferenciar entre este tipo de tumor cerebral y otras afecciones, como:
- Meningitis: es una inflamación de las membranas y el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Hay dos tipos principales de meningitis: viral y bacteriana.
- Pseudotumor cerebral: esto ocurre cuando la presión dentro del cráneo, o la presión intracraneal, aumenta sin razón aparente. Este aumento de presión causa síntomas de un tumor en el cerebro, pero debido a que no hay un tumor presente, la afección se conoce como pseudotumor o tumor falso.
Resumen
Un diagnóstico de astrocitoma anaplásico solo se puede hacer después de un procedimiento de imagen, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, junto con, en algunos casos, una biopsia de cerebro, la extirpación y la evaluación del tejido del tumor.
Si bien existen signos que pueden indicar la existencia de este tipo de tumor cerebral, no son suficientes para realizar un diagnóstico. Debido a que otras afecciones comparten muchos de los mismos síntomas que el astrocitoma anaplásico, deben descartarse antes de realizar un diagnóstico.
Una palabra de Googlawi
Puede ser muy angustioso experimentar los signos y síntomas descritos anteriormente, y es natural preocuparse de que pueda tener un tumor cerebral. Hable con su médico tan pronto como experimente alguno de estos síntomas. Y recuerde, un diagnóstico solo se puede hacer después de una evaluación clínica exhaustiva.