Las arterias son los vasos sanguíneos a través de los cuales fluye la sangre rica en nutrientes y oxígeno hacia órganos como los riñones, el corazón y el cerebro. El oxígeno y los nutrientes son esenciales para la supervivencia de todos los órganos del cuerpo.
Las principales arterias que llevan sangre al cerebro son las arterias carótidas y vertebrales. Cualquier problema con el flujo sanguíneo en estas arterias puede provocar un derrame cerebral. Un tipo de defecto relativamente poco común de las arterias, llamado disección arterial, puede causar un derrame cerebral.
¿Qué es la disección arterial?
La disección arterial se refiere a la formación anormal, y generalmente abrupta, de un desgarro a lo largo de la pared interior de una arteria. A medida que el desgarro se agranda, forma una pequeña bolsa, que los médicos denominan luz falsa. La sangre que se acumula dentro de esta falsa luz puede provocar un derrame cerebral de cualquiera de las siguientes formas:
- La sangre se acumula dentro de la pared de la arteria hasta que comienza a impedir el flujo sanguíneo. El creciente charco de sangre en la pared de la arteria se conoce como pseudoaneurisma. Los pseudoaneurismas pueden provocar síntomas de un accidente cerebrovascular al presionar las estructuras cerebrales cercanas. También pueden estallar y causar una hemorragia importante en el cerebro (accidentes cerebrovasculares hemorrágicos). Cuando esto ocurre, el pseudoaneurisma se denomina aneurisma disecante o pseudoaneurisma disecante.
- La sangre dentro de la luz falsa puede coagularse y extenderse lentamente hacia el área donde la sangre normalmente fluye. Esto puede limitar o interrumpir por completo el flujo sanguíneo a una parte del cerebro.
- Pequeños pedazos del coágulo de sangre en crecimiento pueden desprenderse, fluir hacia arriba y quedar atrapados dentro de una arteria más pequeña en el cerebro. Este evento se conoce como tromboembolismo de arteria a arteria.
La disección arterial representa el 2,5% de todos los casos de accidente cerebrovascular y, si bien esta afección puede ocurrir a cualquier edad, es una causa particularmente común de accidente cerebrovascular en personas menores de 40 años. En los jóvenes, el 20% de los accidentes cerebrovasculares son causados por la arteria carótida.
Síntomas
Los síntomas típicos incluyen:
- Dolor en uno o ambos lados del cuello, la cara o la cabeza.
- Dolor en los ojos o una pupila inusualmente pequeña
- Párpado caído o visión doble
- Incapacidad para cerrar un ojo
- Un cambio repentino en la capacidad de saborear la comida.
- Pitidos en los oídos, mareos o vértigo
- Parálisis de los músculos de un lado del cuello y la cara.
Los síntomas de un accidente cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio pueden ocurrir unos días a unas pocas semanas después del inicio de cualquiera de los síntomas descritos anteriormente.
Causas
Las arterias carótidas y vertebrales pueden resultar dañadas por lesiones en el cuello o incluso por movimientos contundentes del cuello. Las siguientes son algunas situaciones que se han asociado con la disección de las arterias carótidas y vertebrales:
- Extensión del cuello durante el lavado del cabello en un salón de belleza
- Manipulación quiropráctica del cuello.
- Lesiones por latigazo cervical
- Traumatismo contuso en el cuello.
- Extensión extrema del cuello durante el yoga
- Pintar un techo
- Tos, vómitos y estornudos
- Extensión del cuello mientras recibe respiración boca a boca durante la reanimación cardiopulmonar (RCP)
La disección espontánea de las arterias carótidas y vertebrales es una causa relativamente poco común de accidente cerebrovascular. Una disección espontánea se refiere a una disección arterial que no tiene una causa identificable de inmediato. La disección de las arterias carótidas y vertebrales también puede ocurrir espontáneamente en asociación con las siguientes enfermedades:
- Síndrome de Marfans
- Poliquistico enfermedad en los riñones
- Osteogénesis imperfecta
- Displasia fibromuscular
Diagnóstico
La prueba más común que se usa para diagnosticar una disección de la arteria carótida o vertebral es un angiograma. En esta prueba, se inyecta un tinte de contraste dentro de una de las arterias que llevan sangre al cerebro. Se utiliza una radiografía para observar la forma de las arterias carótidas y vertebrales a medida que pasa el tinte
La disección se diagnostica cuando el angiograma muestra una arteria que parece estar dividida en dos partes separadas, una de las cuales se describe como una luz falsa. Cuando la disección es tan severa que impide por completo el flujo de sangre a través de la arteria afectada, el tinte se reduce y desaparece en el punto donde la arteria está completamente cerrada. Cuando la disección causa un pseudoaneurisma, el angiograma muestra una acumulación de tinte dentro de la pared de la arteria disecada.
Otras pruebas utilizadas para el diagnóstico de disección carotídea y vertebral incluyen la angiografía por resonancia magnética (ARM) y la ecografía dúplex.
Tratamiento
La disección de la arteria carótida y vertebral se puede tratar con heparina, un medicamento que previene la extensión del coágulo de sangre en el área de la disección. La heparina es un medicamento intravenoso. Cuando llega el momento de salir del hospital, Coumadin (warfarina) es un anticoagulante que se puede tomar por vía oral.
En general, se espera que alguien que se recupere de una disección arterial tome anticoagulantes recetados durante tres a seis meses. Sin embargo, si las pruebas de seguimiento no muestran una mejora significativa después de seis meses, se prescriben medicamentos por períodos de tiempo más prolongados. Si aún no hay mejoría, la cirugía o la angioplastia percutánea con balón y la colocación de un stent pueden ser otra opción.
Recuperación
La mayoría de las personas que experimentan accidentes cerebrovasculares relacionados con la disección arterial experimentan una buena recuperación. De hecho, menos del 5% de los que tienen una disección arterial mueren como consecuencia del evento. Más del 90% de los casos en los que la arteria carótida está críticamente estrecha, y más del 66% de los casos en los que está totalmente bloqueada por disección, se resuelven en los primeros meses después de la aparición de los síntomas. En algunos casos, un dolor de cabeza persistente puede durar algunas semanas o
Los aneurismas relacionados con la disección casi nunca se rompen, pero pueden conducir a la formación de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares tromboembólicos en casos raros.
Una palabra de Googlawi
La disección arterial es una condición bastante compleja. Pero con un tratamiento médico experto, la mayoría de las personas que se someten a una disección arterial sobreviven y les va bastante bien. Si usted o un ser querido ha tenido un accidente cerebrovascular causado por una disección arterial, también necesitará algo de tiempo para recuperarse del accidente cerebrovascular. La rehabilitación de un accidente cerebrovascular a menudo requiere una participación activa y puede ser agotador, pero verá la recuperación y la mejora a medida que pasa el tiempo.