El hipogonadismo ocurre cuando en las gónadas de los hombres (en los testículos del escroto) y en los ovarios de las mujeres se producen cantidades insuficientes de hormonas sexuales y de estrógenos en los hombres y de estrógenos en las mujeres. Puede surgir debido a una variedad de factores, que incluyen el envejecimiento, los trastornos endocrinos, la genética, los tratamientos contra el cáncer y los medicamentos.
Los síntomas del hipogonadismo varían según la edad y el sexo al nacer, desde el retraso de la pubertad en los niños hasta el bajo deseo sexual, la disfunción eréctil, la menstruación irregular, la caída del cabello y la fatiga en los adultos.
Diagnosticar el hipogonadismo puede ser un desafío, ya que esta afección se presenta de manera diferente según el sexo al nacer y la edad. También implica determinar la causa subyacente o las causas del problema. Para ello, los médicos pueden confiar en exámenes físicos y pélvicos, análisis de sangre, técnicas de imagen, como resonancia magnética (MRI) o ecografía, y análisis de semen, entre otras técnicas.
Con un diagnóstico oportuno y preciso del hipogonadismo, el tratamiento se puede adaptar para abordar la afección.
Andrew Brookes / Getty Images
Pruebas en casa
Tanto para hombres como para mujeres al nacer, hay kits de prueba de hormonas para el hogar disponibles sin receta. Con estos, envía muestras de su saliva o sangre a un laboratorio para una evaluación clínica.
Los dos tipos principales de pruebas son:
- Pruebas de estrógeno en el hogar: para las mujeres, evalúan los niveles de estradiol (un precursor importante del estrógeno), cortisol y testosterona, entre otras hormonas. Hay muchos kits disponibles, y los resultados generalmente se devuelven dentro de una semana después de recibir las muestras de sangre y / o saliva. [6] Los tipos más populares incluyen la prueba de salud femenina de Everlywells y la prueba de hormonas femeninas LetsGetChecked.
- Pruebas de testosterona en el hogar: una variedad de empresas, incluidas Everlywell e Imaware, fabrican kits de prueba que miden la testosterona y otras hormonas importantes, como la hormona estimulante de la tiroides y el cortisol. Tanto la testosterona libre, del tipo que no está adherida a las proteínas, como los niveles totales de testosterona pueden evaluarse utilizando muestras de sangre o saliva enviadas a un laboratorio.
Dependiendo del fabricante, los resultados pueden ser tan confiables como las pruebas realizadas en el hospital o la clínica. Hable con su médico sobre los kits de prueba que funcionarían para usted y qué podrían significar los resultados.
Examen físico
Si sospecha hipogonadismo, el primer paso en el diagnóstico implica una evaluación física en persona, generalmente realizada por un urólogo o su médico de atención primaria. Esto puede involucrar:
- Evaluación de los síntomas: la evaluación comienza con una discusión de los signos y síntomas. Esto puede significar hablar de la menstruación irregular en las mujeres y la disfunción eréctil y el bajo deseo sexual en los hombres.
- Examen físico: en los adolescentes, el signo revelador del hipogonadismo es el inicio tardío de la pubertad, por lo que los médicos evalúan el nivel de desarrollo de los senos, el crecimiento del vello púbico y otras características. Se evalúan las manifestaciones de la afección en hombres adultos, como ginecomastia (desarrollo de los senos) y pérdida de masa muscular, y las mujeres adultas pueden someterse a un examen pélvico.
- Control de salud: muchas afecciones pueden afectar los niveles de hormonas sexuales, por lo que se realizan evaluaciones de rutina de métricas de salud, como la presión arterial y la frecuencia cardíaca. La edad también es un factor. A medida que envejece, sus niveles de hormonas sexuales disminuyen naturalmente.
- Medicamentos: dado que el hipogonadismo también puede ser un efecto secundario de medicamentos como los opioides y los corticosteroides, se le preguntará sobre los medicamentos recetados y de venta libre (OTC) que está tomando.
- Antecedentes familiares: varias afecciones genéticas, como el síndrome de Kallmann, pueden causar hipogonadismo. Si bien estos problemas no siempre se heredan, muchos surgen debido a anomalías cromosómicas espontáneas, es posible que se le pregunte si algún familiar ha tenido alguna vez ciertos problemas de salud.
Laboratorios y pruebas
La única forma de confirmar la presencia de hipogonadismo es mediante una evaluación de los niveles de hormonas sexuales y sus precursores en la sangre. El análisis de sangre para esta afección implica medir estos niveles y, en algunos casos, buscar otras posibles causas de la afección. Dadas sus diferencias hormonales, las pruebas específicas y los resultados deseados varían entre mujeres y hombres.
Estrógeno
Hay varios tipos de estrógenos, pero tres son de particular importancia: estrona (E1), estradiol (E2) y estriol (E3). La estrona se produce una vez que comienza la menopausia (alrededor de los 50 años), el estradiol se produce principalmente en mujeres no embarazadas y el estriol, que se asocia con el embarazo.
Testosterona
Por lo general, la testosterona, la principal hormona sexual masculina (o andrógeno), se une a las proteínas de la sangre, pero algunas son libres o no. Las pruebas clínicas proporcionan medidas de los niveles generales y de testosterona libre, los cuales son efectivos para identificar el hipogonadismo en los hombres.
Hormona estimulante del folículo (FSH) y hormona luteinizante (LH)
La FSH y la LH se producen en la glándula pituitaria (una pequeña glándula ubicada en la base del cerebro que regula la actividad de otras glándulas) y desempeñan un papel esencial en la producción de andrógenos y estrógenos. Los niveles altos en hombres y mujeres pueden significar hormonas sexuales insuficientes, y los niveles bajos en los niños ocurren cuando se retrasa la pubertad.
Respuesta de la LH a la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH)
El hipotálamo del cerebro produce la hormona GnRH, que luego es secretada por la glándula pituitaria para regular las funciones reproductivas femeninas y masculinas. Este análisis de sangre detecta qué tan bien reacciona la LH en la glándula a la GnRH y también puede evaluar los niveles de estradiol en mujeres y testosterona en hombres.
Básicamente, después de tomar una muestra de sangre inicial, la GnRH se administra mediante una inyección. Después de un tiempo, los médicos recolectan muestras de sangre adicionales para realizar pruebas y análisis comparativos.
Prolactina
Los niveles de prolactina son naturalmente elevados cuando las mujeres están amamantando, pero pueden causar problemas de menstruación si son demasiado altos. En los hombres adultos, el exceso de prolactina puede causar lactancia y ser un signo de hipogonadismo. Esta prueba también se usa para diagnosticar el prolactinoma, el crecimiento de un tumor en la glándula pituitaria que puede limitar o detener la producción de hormonas sexuales.
Hormonas tiroideas
Dado que los problemas con la glándula tiroides pueden causar algunos de los mismos síntomas que el hipogonadismo, los análisis de sangre también evaluarán su función. Los niveles bajos de las hormonas TSH, T3 y T4 son signos de hipotiroidismo (una tiroides poco activa), con niveles altos que indican hipertiroidismo (una tiroides hiperactiva), los cuales pueden afectar la glándula pituitaria.
En las mujeres, estas afecciones pueden hacer que la menstruación sea irregular y, en los hombres, provocan otros síntomas asociados con el hipogonadismo, que incluyen bajo deseo sexual, disfunción eréctil y ginecomastia.
Otras pruebas
También pueden resultar necesarias varias pruebas adicionales para ayudar en el diagnóstico. La hemocromatosis, exceso de hierro en el torrente sanguíneo, es un signo de hipogonadismo y se puede detectar con una muestra de sangre. Esta acumulación también causa fatiga, debilidad, dolor articular y abdominal, entre otros síntomas.
Como la infertilidad es un síntoma en los hombres, el semen puede analizarse y contarse el esperma. Además, es posible que se necesiten análisis cromosómicos y pruebas genéticas para identificar causas congénitas, como el síndrome de Klinefelter (en hombres) y el síndrome de Turner (en mujeres).
Imagen
Hay dos tipos de hipogonadismo. El tipo primario surge debido a problemas en los ovarios femeninos o gónadas masculinas, mientras que los problemas en la glándula pituitaria generalmente el desarrollo de tumores benignos (no cancerosos) llamados adenomas causan hipogonadismo secundario (o central). Las técnicas de imágenes son cruciales para evaluar las causas subyacentes del problema, así como cualquier problema relacionado.
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
La resonancia magnética (MRI) se basa en campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes tridimensionales (3D) del cerebro y la glándula pituitaria. Especialmente eficaz para la obtención de imágenes de tejidos blandos, este tipo de exploración permite a los médicos evaluar cualquier crecimiento tumoral, ya sea en la glándula o en las regiones cerebrales circundantes.
Además, las imágenes por resonancia magnética de la región pélvica se pueden utilizar para ayudar en el diagnóstico de hipogonadismo primario debido a daños por tratamiento de radiación, problemas ováricos u otros problemas. Sin embargo, la ecografía se emplea con más frecuencia.
Tomografía computarizada (TC)
Otro medio utilizado para examinar tumores en o alrededor de la glándula pituitaria, las tomografías computarizadas se basan en múltiples rayos X para producir imágenes del área. Al igual que con la resonancia magnética, se produce una representación en 3D, lo que permite a los médicos realizar un seguimiento del crecimiento y evaluar si los adenomas u otros problemas están afectando la función.
Ecografía
Además, cuando se cree que el hipogonadismo femenino es primario o que surge debido a problemas en los ovarios, se utiliza la ecografía o la ecografía. Este tipo de imágenes se basa en ondas de ultrasonido que rebotan en las estructuras del cuerpo para obtener una imagen del área pélvica. Se usa con más frecuencia para imágenes prenatales, esta exploración puede recomendarse
Diagnóstico diferencial
Hay muchos factores que pueden provocar hipogonadismo. Junto con la disminución natural en los niveles de producción de hormonas sexuales a medida que envejece, se puede asociar una amplia gama de otras afecciones. Además, sus síntomas pueden surgir en otras enfermedades, que pueden requerir un tratamiento individualizado.
Como tal, cuando se detecta hipogonadismo, pueden ser necesarios análisis y pruebas de sangre adicionales para determinar sus causas. Esto permite a los médicos descartar o identificar otras afecciones y adaptar los tratamientos para controlar las afecciones concurrentes.
Esto significa la detección de una serie de afecciones, que incluyen:
- Los trastornos endocrinos, como la diabetes mellitus tipo 2 o la enfermedad de Addison, pueden afectar la función de las gónadas y los ovarios y provocar hipogonadismo primario. La diabetes tipo 2 es la dificultad en la forma en que el cuerpo regula y usa el azúcar como combustible, mientras que la enfermedad de Addison es una subproducción de hormonas en las glándulas suprarrenales.
- Las enfermedades hepáticas, como la cirrosis o la insuficiencia hepática (debido a hepatitis, enfermedad hepática crónica u otros factores), pueden causar hipogonadismo. Los paneles de sangre que evalúan la función hepática, entonces, son una parte estándar del diagnóstico.
- Los problemas de tiroides, como la hiperactividad de la tiroides (hipertiroidismo) o la hipoactividad de la tiroides (hipotiroidismo), pueden influir en la producción de hormonas. Estas irregularidades pueden causar síntomas similares, por lo que el diagnóstico también implica controlar la salud de esta glándula.
- El cáncer de próstata también puede afectar los niveles hormonales. Se recomienda la detección de este, el cáncer más común en los hombres, cuando hay niveles bajos de testosterona o hay otros signos de hipogonadismo.
- La osteoporosis es un debilitamiento de los huesos que puede surgir debido a niveles bajos de testosterona. A menudo se asocia con hipogonadismo y requiere un tratamiento por separado. Como tal, es posible que los médicos también deseen realizar pruebas de densidad ósea.
- El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH / SIDA) es un factor de riesgo importante para el hipogonadismo secundario y las afecciones comparten muchos síntomas. Aunque las terapias efectivas han reducido los casos de co-ocurrencia de estas dos condiciones, todavía existe una asociación sólida. No obstante, se recomienda la detección de esta infección de transmisión sexual degenerativa crónica.
Una palabra de Googlawi
Si bien descubrir que tiene niveles bajos de testosterona o de estrógeno puede ser discordante, es importante recordar que hay muchas cosas que puede hacer para controlar con éxito el hipogonadismo. Las cirugías que extirpan los adenomas de la glándula pituitaria pueden revertir los síntomas y las terapias de reemplazo hormonal son efectivas en casos crónicos. Con tratamiento junto con otros cambios saludables en el estilo de vida, las personas con esta afección pueden llevar una vida feliz y productiva.
Lo más importante en el manejo del hipogonadismo es ser proactivo en la búsqueda de ayuda. Si sospecha que usted o su hijo están experimentando síntomas, no dude en llamar a su médico. Como suele ser el caso, cuanto antes pueda detectar y tratar el hipogonadismo, mejor estará.
Translation