El diagnóstico de hemangioblastoma generalmente se realiza en función de sus síntomas, los hallazgos de la resonancia magnética (MRI) y la tomografía computarizada (TC) y, si es necesario, las pruebas genéticas.
Estos tumores no cancerosos de crecimiento lento son poco frecuentes y sus síntomas imitan muchas otras afecciones, por lo que pueden pasarse por alto fácilmente. A veces, los hemangioblastomas se detectan de manera incidental, mientras se obtienen imágenes para detectar otras afecciones sospechosas.
Este artículo discutirá las pruebas de diagnóstico a las que puede someterse si su médico sospecha un hemangioblastoma.
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Autoevaluaciones / pruebas en el hogar
Los hemangioblastomas son poco frecuentes y pueden presentarse con pocos o ningún síntoma, por lo que no hay autoevaluaciones que pueda hacer en casa para detectar estos tumores benignos (no dañinos). Actualmente, tampoco existen pruebas de detección de rutina para ayudar a hacer un diagnóstico temprano de la afección.
Los pacientes con antecedentes familiares del síndrome de Von Hippel-Lindau (VHL) pueden someterse a pruebas genéticas y una tomografía computarizada de detección para detectar la presencia de tumores de hemangioblastoma.
Examen físico
Si experimenta síntomas como nuevos cambios en la visión, problemas de equilibrio, pérdida sensorial o dolores de cabeza, es probable que una afección esté afectando su sistema nervioso. En este caso, es posible que desee ver a su médico de atención primaria, quien puede sugerirle que consulte a un neurólogo, un médico que se especializa en afecciones del sistema nervioso.
En su cita con el neurólogo, un proveedor de atención médica, generalmente una enfermera, registrará su peso, signos vitales e historial médico general antes de recomendarle pruebas de diagnóstico por imágenes y de laboratorio para ayudar a diagnosticar su afección.
Luego, el neurólogo realizará un examen físico enfocado, llamado neuroexamen. Hay muchos aspectos de este examen, incluida una evaluación de su estado mental, habilidades motoras y sensoriales, equilibrio y coordinación, reflejos y funcionamiento de los nervios. El alcance del examen depende de muchos factores, incluida la gravedad de su problema inicial, su edad y su historial médico anterior.
¿Qué sucede durante un examen neurológico?
Durante un examen neurológico, un neurólogo comenzará con un examen del estado mental, que evalúa su nivel de conciencia e interacción con el medio ambiente. Luego, hará un seguimiento con una batería de pruebas motoras y sensoriales.
Para acceder a sus nervios y reflejos, su neurólogo puede usar instrumentos, como martillos de luz y reflejos. Los médicos pueden examinarle los ojos o pedirle que los cierre y responda a las pistas de audio cuando toquen ligeramente diferentes partes de la cara, los brazos y las piernas. También se le puede pedir que se ponga de pie y camine en línea recta para evaluar su equilibrio y coordinación.
Un examen neurológico completo consta de:
- Examen de estado mental
- Evaluación de la función motora y el equilibrio.
- Examen sensorial
- Comprobación de reflejos
- Evaluación de los 12 pares craneales
Laboratorios y pruebas
Un profesional de la salud ordenará varias pruebas de laboratorio preliminares, como un hemograma completo (CBC) y pruebas de función hepática, para detectar posibles discrepancias en sus niveles de células sanguíneas. Un recuento alto de glóbulos rojos, por ejemplo, puede indicar policitemia, que a veces se asocia con VHL.
Si su médico sospecha mucho de VHL, el médico puede sugerir pruebas genéticas para ayudar a descubrir una posible mutación en el gen VHL. Todo el mundo tiene un gen VHL que regula el crecimiento y la división celular. Pero cuando se deteriora, las células mutan y se dividen de manera incontrolable, lo que provoca el síndrome de VHL.
Imagen
Debido a que los hemangioblastomas son poco frecuentes y tienen algunas de las mismas características que otros tumores, el diagnóstico puede ser difícil. La resonancia magnética y la tomografía computarizada se utilizan para ver la inflamación alrededor del tumor. La ecografía, que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia, también es útil para localizar el tumor.
Se puede usar una angiografía espinal para tumores grandes cuando el diagnóstico no se puede hacer solo con resonancia magnética. La angiografía muestra la definición del tumor, incluidos los vasos sanguíneos que lo alimentan y lo drenan. Esta información es particularmente útil durante la cirugía para extirpar el tumor.
Las pruebas pueden confirmar si tiene un hemangioblastoma. Su médico puede recomendar:
- Tomografía computarizada: los hemangioblastomas tienen componentes sólidos y quísticos. Las tomografías computarizadas sin contraste pueden ayudar a identificar la densidad del líquido que rodea el quiste. Las tomografías computarizadas también son útiles para mostrar lesiones quísticas diseminadas por todo el cuerpo, como en el páncreas y los riñones, en la detección de tumores asociados con VHL.
- MRI: el uso de MRI es la mejor manera de visualizar los componentes sólidos y quísticos de los tumores de hemangioblastoma.
- Angiograma: esta prueba, que utiliza un contraste de rayos X para ver los vasos sanguíneos, puede ayudar a mostrar los vasos sanguíneos que están conectados al tumor.
- Ultrasonido: los ultrasonidos son de bajo costo y, a menudo, se usan primero para ayudar a detectar la presencia de un hemangioblastoma en un hospital o en una clínica ambulatoria.
Diagnóstico diferencial
Muchas afecciones provocan síntomas similares a los de los hemangioblastomas. Además, los hemangioblastomas son raros, por lo que pueden pasarse por alto fácilmente. Tener un médico que tenga buenas razones para sospechar la afección y sepa qué buscar en las imágenes de resonancia magnética y tomografía computarizada es fundamental para obtener un diagnóstico preciso. Algunas afecciones imitan a los hemangioblastomas, como:
- Cáncer de cerebro: los tumores metastásicos en el cerebro pueden presentarse con síntomas similares a los de un hemangioblastoma. Los tipos de cáncer de cerebro que se pueden considerar en un diagnóstico pueden incluir astrocitoma, ependimoma y meduloblastoma.
- Lesiones vasculares como la malformación arteriovenosa (MAV): esta es una afección en la que las arterias y las venas están conectadas entre sí de manera anormal.
Una palabra de Googlawi
Los hemangioblastomas suelen ser de crecimiento lento y es posible que no causen síntomas que pongan en peligro la vida, pero esto no significa que deba ignorarlos. Obtener un diagnóstico temprano significa que tiene más tiempo para tomar una decisión sobre cómo desea proceder.
Ver a un médico con regularidad es la mejor manera de realizar un seguimiento de sus síntomas y el crecimiento de los tumores de hemangioblastoma. Si experimenta un cambio repentino en sus síntomas o síntomas nuevos como cambios en su visión, equilibrio y coordinación, o dolores de cabeza, busque atención médica inmediata.