La memoria a corto plazo (STM) es el período de tiempo durante el cual puede recordar información inmediatamente después de haber estado expuesto a ella. Por ejemplo, después de escuchar un número de teléfono y repetirlo un par de veces, es posible que pueda recordarlo el tiempo suficiente para marcarlo con precisión. Sin embargo, cinco minutos después, es muy probable que no pueda recordar ese número de teléfono.
Capacidad de la memoria a corto plazo
Se ha establecido desde hace mucho tiempo que la memoria a corto plazo contiene entre cinco y nueve elementos de información, con un promedio de siete.
Esta capacidad se puede ampliar mediante el uso de estrategias de memoria, como fragmentar la información o atribuirle significado. También puede retener información indefinidamente a corto plazo ensayándola (repitiéndola una y otra vez), lo que puede resultar en que eventualmente se transfiera a su memoria a largo plazo.
Definición de los médicos
Algunos expertos miden la memoria a corto plazo en horas, días o semanas. Por ejemplo, si es tarde y no puede recordar lo que comió en el desayuno o si olvidó que fue al médico hace cuatro días, su médico puede llamar a eso "deterioro de la memoria a corto plazo".
Técnicamente, la información de hace unas horas encaja mejor en el término memoria intermedia: el período de tiempo que cierra la brecha de aproximadamente unos minutos y se extiende a uno o dos días.
¿Cómo se ve afectada la memoria a corto plazo por la enfermedad de Alzheimer?
El deterioro de la memoria a corto plazo es uno de los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer. Puede hacer que las personas olviden la pregunta que acaban de hacer o dónde dejaron sus anteojos. La repetición de preguntas y comportamientos a menudo es el resultado de un deterioro de la memoria a corto plazo en la demencia.
Otras causas de deterioro de la memoria a corto plazo
Es normal preocuparse si experimenta lapsos ocasionales de la memoria, pero puede estar tranquilo de que no todos los problemas de memoria a corto plazo son un signo de la enfermedad de Alzheimer. De hecho, existe una amplia variedad de razones por las que puede experimentar un deterioro de la memoria a corto plazo, muchas de las cuales son temporales o fácilmente tratables.
- Dolor agudo
- Depresión crónica
- Estrés / sentirse abrumado
- Ansiedad
- Fatiga / falta de sueño
- Hidrocefalia normotensiva
- Deficiencia de vitamina B12
- Defecto cognitivo leve
- Otros tipos de demencia.
- Delirio por una infección o enfermedad
- Heridas en la cabeza
- Condiciones en el cerebro (tumor, infección, coágulos de sangre)
- Ciertas enfermedades de la tiroides, los riñones o el hígado.
- Medicamentos, entre ellos el antidepresivo Paxil (paroxetina) y el medicamento para la acidez estomacal Tagamet (cimetidina)
- Beber demasiado alcohol
Evaluación
Si nota un problema persistente con su memoria a corto plazo o si alguien más lo ha identificado como un problema, debe buscar una evaluación para determinar la causa y el tratamiento adecuado. Si está relacionado con una afección reversible, podrá abordar la causa y mejorar los síntomas. Si es causada por una demencia como el Alzheimer, el tratamiento temprano hasta ahora ha sido el más efectivo para mantener el funcionamiento cognitivo y puede ayudarlo a enfrentar ese nuevo diagnóstico.