Un poco de estrés puede ser un gran motivador, como cualquier estudiante puede decirte. Sin embargo, mucho estrés a menudo puede crear más un obstáculo que un beneficio. Esto es cierto cuando se trata de muchas cosas, incluidas las conductas, las relaciones e incluso nuestros recuerdos que promueven la salud. El estrés puede inhibir la forma en que formamos y recuperamos recuerdos y puede afectar el funcionamiento de nuestra memoria.
Afortunadamente, aquí hay buenas noticias para equilibrar las malas. Esto es lo que nos dicen las investigaciones sobre los efectos del estrés en la memoria.
Estrés y memoria
El estrés puede afectar la forma en que se forman los recuerdos. Cuando están estresados, las personas tienen más dificultades para crear recuerdos a corto plazo y convertir esos recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo, lo que significa que es más difícil aprender cuando están estresados.
El estrés también puede afectar el tipo de recuerdos que formamos. Si estamos estresados durante un evento, es posible que tengamos más dificultades para recordar con precisión los detalles del evento más adelante, ya que el estrés que sentimos influye en nuestras percepciones, así como en nuestra capacidad para recordar lo que percibimos en ese momento. Esto es parte de la razón por la cual el testimonio de testigos oculares es tan poco confiable que las personas pueden estar absolutamente seguras de haber visto algo de cierta manera, pero esto no significa que estén en lo cierto.
Los recuerdos también pueden cambiar una vez formados. De hecho, cada vez que recuperamos un recuerdo, lo coloreamos con nuestra experiencia actual de él, como cuando sacamos algo de un estante y luego lo volvemos a guardar, dejando huellas dactilares de haberlo manipulado nuevamente. La investigación muestra que si las personas son interrogadas y se les da información engañosa sobre algo que experimentaron, esa información coloreará su memoria e influirá en lo que pensaron que experimentaron y que esta información (porque es más reciente que el evento en sí) es más fácil de recordar. Es por eso que se pueden crear recuerdos falsos con líneas de cuestionamiento bien intencionadas.
Se realizó un metanálisis reciente sobre 113 estudios de estrés, lo que significa que los investigadores examinaron muchos estudios independientes sobre el estrés y la memoria para determinar cuáles fueron los principales hallazgos. Existe una amplia evidencia de que el estrés afecta la memoria, y estos estudios simplemente prestaron más apoyo a esa investigación:
- Uno de los hallazgos más interesantes fue que el estrés podría impedir la formación de recuerdos si ocurría antes o durante la codificación, el tiempo durante el cual se forma la memoria. La buena noticia es que hubo un breve retraso entre la codificación y la formación de la memoria. Además, si el material que se estaba aprendiendo estaba directamente relacionado con el factor estresante, la memoria realmente mejoraba. Aún mejor, el estrés posterior a la codificación también mejoró la formación y recuperación de la memoria, lo que significa que el estrés que se produjo después de que se formó la memoria en realidad condujo a una mejor
- El estrés aumentó el cortisol, pero la cantidad de cortisol no se relacionó directamente con los efectos del estrés en la memoria. Esto significa que si crea más cortisol durante su respuesta al estrés, esto no necesariamente significará que su memoria estará más deteriorada que la de alguien que responde menos hormonalmente. Curiosamente, las mujeres que tomaban anticonceptivos orales experimentaron menos efectos negativos.
- El estrés también puede conducir al agotamiento, y esto puede conducir a un deterioro cognitivo que incluye problemas con la atención y la memoria de trabajo. Desafortunadamente, el deterioro de la memoria todavía se puede detectar tres años después, incluso después de que se haya abordado el agotamiento. Esto subraya la importancia de manejar el estrés antes de que llegue a este punto.
Mejore su memoria bajo estrés
Hay varias cosas que puede hacer para mejorar su memoria cuando está estresado. Afortunadamente, estas técnicas también ayudan a controlar el estrés. Una de las cosas más importantes que puede hacer es practicar el cuidado personal: dormir lo suficiente, llevar una dieta saludable y controlar el estrés.
Dormir mal, mucho estrés y otros problemas físicos pueden afectar la memoria y contribuir al estrés que impide la formación y recuperación de la memoria.
También hay otras estrategias importantes que puede utilizar. A continuación, se muestran algunas estrategias respaldadas por investigaciones que puede utilizar:
- Entrénate en ejercicios de respiración y otras técnicas. Un estudio de cadetes de policía en formación ha descubierto que el entrenamiento de rendimiento psicológico puede mejorar la memoria de los cadetes que experimentaron estrés en comparación con los que no aprendieron ni practicaron estas técnicas. Las técnicas que se utilizaron incluyeron ejercicios de respiración, una técnica popular para el manejo del estrés; imágenes de desempeño mental, que implican imaginar vívidamente la práctica y el éxito; y enfoque atencional. Esto significa que, cuando está estresado, puede concentrarse en respirar y enfocar su atención, así como en imaginar vívidamente que alcanza sus metas; esto tiene beneficios comprobados.
- Muévanse. Un estudio que examinó los efectos de un programa de ejercicio aeróbico en personas con problemas de memoria encontró que un programa de ejercicio de 12 semanas de hecho mejoró su memoria en comparación con aquellos que no se inscribieron en el programa. Los sujetos involucrados en el estudio estaban experimentando un deterioro cognitivo leve debido a los efectos del agotamiento relacionado con el estrés, por lo que estos resultados son especialmente relevantes para aquellos que están estresados.
- Practica la atención plena. Los investigadores descubrieron que practicar la atención plena puede ayudar con la memoria no solo al minimizar el estrés que puede afectarla, sino también al permitir un sueño de mejor calidad. Un estudio, que mostró que quienes experimentan estrés y problemas de memoria a menudo experimentan problemas de sueño, descubrió que practicar la atención plena produce menos estrés, así como menos problemas de memoria y problemas de sueño. Además, dado que la atención plena se basa en ser más consciente y presente, es posible que pueda prestar más atención y recordar detalles que de otra manera no tendría.
Una palabra de Googlawi
El estrés afecta gran parte de nuestras vidas y, aunque no siempre puede eliminarlo por completo, puede aprender a manejarlo de una manera que ayude a apoyar la superación personal en muchas áreas de su vida, incluida una memoria mejorada.