Cuando se siente estresado, ya sea que se enfrente a una amenaza real o simplemente piense que se enfrenta a una amenaza, su cuerpo experimenta una serie de cambios conocidos como su respuesta al estrés o su respuesta de lucha o huida. Su respuesta al estrés es el conjunto de cambios fisiológicos que ocurren cuando se enfrenta a una amenaza percibida, es decir, cuando se enfrenta a situaciones en las que siente que las demandas superan sus recursos para afrontar con éxito. Estas situaciones se conocen como factores estresantes.
Cambios físicos
Cuando se activa su respuesta al estrés, ocurren una serie de cambios dentro de su cuerpo. Incluyen:
- Una aceleración de tu pulso
- Un estallido de adrenalina
- Redirección de la sangre lejos de las extremidades y en su lugar hacia los órganos principales
- La liberación de cortisol y otras hormonas, que provocan otros cambios a corto y largo plazo.
Desencadenantes comunes
La respuesta al estrés está destinada a darte una explosión de energía para que puedas luchar contra los atacantes o huir de ellos de manera efectiva. Esto ayudó a nuestros antepasados, que enfrentaron numerosas amenazas físicas, a mantenerse a salvo. En estos tiempos, las principales amenazas enfrentadas eran de naturaleza física y de corta duración, generalmente depredadores que son una amenaza física extrema y luego desaparecen.
Sin embargo, ahora nuestras amenazas tienden a ser menos físicas y más asociadas con nuestra forma de vida, un desafío a nuestro estado, demanda de desempeño o cualquier situación en la que las demandas involucradas puedan exceder nuestra capacidad para hacer frente o requerir que trabajemos para enfrentarlo. Además de brindarnos una serie de cambios que pueden no coincidir con nuestras necesidades (podría ser más efectivo para nosotros tener un estallido de claridad mental o sabiduría que un estallido de fuerza física cuando nos enfrentamos a un factor de estrés psicosocial, por ejemplo), La respuesta al estrés en realidad puede causar daño si conduce a un estado de estrés crónico, es decir, si se activa nuestra respuesta al estrés, y luego nuestro cuerpo no vuelve a su estado normal a través de la respuesta de relajación.
También es importante recordar que la fuerza de la respuesta al estrés está relacionada con el nivel de amenaza percibida más que con una amenaza física real. Es por eso que dos personas pueden experimentar la misma situación y tener diferentes reacciones de estrés ante lo mismo; algunas personas perciben una amenaza donde otras no. Sabiendo esto, las personas pueden reducir la fuerza de su respuesta al estrés recordándose a sí mismas que esta amenaza en particular puede no ser tan inmediata como creen que es. Sin embargo, esto es difícil de hacer, especialmente para aquellos que no se dan cuenta de que es una posibilidad.
Además, debido a esto, podemos experimentar un mayor nivel de respuesta al estrés cuando alguien es grosero con nosotros en una situación social de alto riesgo que cuando conducimos un automóvil en un tráfico denso, donde nuestras posibilidades de sufrir lesiones físicas son en realidad mayores. Asimismo, es por eso que podemos experimentar grandes niveles de estrés cuando hablamos en público cuando no hay peligro físico real (y relativamente poco peligro social), pero nos sentimos amenazados y encontramos nuestras manos temblando y sudando, y nuestros pies están fríos como la adrenalina. y la redirección del flujo sanguíneo muestran sus efectos. Esto también entra en juego cuando tenemos experiencias negativas en nuestra infancia que se convierten en desencadenantes de estrés más adelante en la vida cuando sentimos que podemos ser lastimados de manera similar pero que en realidad no estamos en peligro.
Cómo manejar su respuesta al estrés
Debido al costo del estrés crónico, es importante y saludable encontrar una colección de estrategias que puedan ayudar a revertir la respuesta al estrés del cuerpo y devolverlo a su estado natural. Hay varias formas efectivas de hacer esto y, si se usan juntas, pueden ayudarlo a revertir la respuesta al estrés de su cuerpo cuando no lo necesita y minimizar la cantidad de veces que se activa innecesariamente a lo largo del día.
- Alivio rápido del estrés: encontrar formas relativamente rápidas y efectivas de calmar su cuerpo y mente puede ayudarlo a revertir la respuesta al estrés de su cuerpo. Esta es una excelente primera línea de defensa para el estrés y hay muchas estrategias que pueden funcionar.
- Hábitos para aliviar el estrés: mantener hábitos a largo plazo que le ayuden a desarrollar la resiliencia frente al estrés puede requerir más tiempo y esfuerzo, pero realmente puede dar sus frutos a largo plazo. Una vez que se conviertan en características habituales de su estilo de vida, estos hábitos pueden hacer que sea menos reactivo al estrés con el que se enfrenta en la vida.
- Cambia tu perspectiva: si puedes cambiar la forma en que ves los factores estresantes en tu vida, es posible que descubras que algunos de ellos no desencadenan la misma reacción después de un tiempo. Esto se debe a que la forma en que percibe las cosas, como se mencionó anteriormente, puede minimizar o exacerbar el nivel de amenaza que parece estar involucrado.
- Desarrolle sus recursos: como se mencionó, la respuesta al estrés se puede activar cuando siente que no tiene los recursos para manejar un desafío al que se enfrenta. Desarrollar sus recursos personales puede cambiar el equilibrio de lo que desencadena esta respuesta porque, con más recursos personales a los que recurrir, tiene una mayor confianza en que puede manejar lo que venga. Afortunadamente, puedes dar pequeños pasos en tu vida para ayudarte a construir estos recursos con relativa facilidad.