¿Su proveedor de atención médica le dijo que un nervio pinzado en su cuello es la fuente de su dolor de cabeza y cuello? El nombre formal de esta afección es radiculopatía cervical. Puede ser un alivio tener finalmente un diagnóstico, pero ¿cómo lo trata?
Ir a un proveedor de atención médica por un nervio pinzado
Cuando acude al proveedor de atención médica con dolor radicular en el cuello, su médico primero descartará cualquier señal de alerta como:
- Dificultad para caminar o debilidad en las piernas.
- Disfunción intestinal o de la vejiga
- Antecedentes de fiebre, pérdida de peso, cáncer o un sistema inmunológico debilitado
- Edad menor de 20 o mayor de 50
- Inicio repentino y severo de dolor (esto podría ser indicativo de disección de la arteria cervical)
- Otros signos neurológicos como dificultad para hablar o tragar (esto podría indicar un derrame cerebral)
Si hay algún signo de peligro, su proveedor de atención médica ordenará análisis de sangre, imágenes de la cabeza y / o el cuello, lo derivará a un especialista o posiblemente lo enviará a la sala de emergencias. Todo depende de su sospecha y la urgencia de la condición.
Si no hay señales de alerta y su proveedor de atención médica diagnostica un "nervio pinzado" o una radiculopatía cervical, probablemente recomendará un tratamiento conservador durante aproximadamente dos a ocho semanas.
¿Qué es el tratamiento conservador para un nervio pinzado?
El manejo conservador se refiere a métodos no invasivos para ayudar a aliviar su malestar hasta que la irritación del nervio y la compresión generalmente se resuelven, implica una combinación de medicamentos y fisioterapia. Los medicamentos que se pueden recetar para su dolor incluyen:
- Un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como ibuprofeno o Aleve (naproxeno)
- Un esteroide oral como prednisona si el dolor es intenso
En cuanto al ejercicio, es mejor no realizar ninguna actividad física que agrave el dolor. Dicho esto, acostarse en la cama o períodos prolongados de inactividad en realidad puede retrasar su recuperación. Lo mejor que puede hacer es continuar con su rutina diaria, pero limitar las actividades que le resulten incómodas.
Una vez que el dolor agudo mejora con la medicación, su proveedor de atención médica le recomendará fisioterapia para ayudarlo a mantener el rango de movimiento del cuello y también fortalecer los músculos del cuello, la espalda y los hombros. Otras terapias que su médico puede sugerirle para su nervio pinzado incluyen el uso de un collar o almohada cervical o tracción cervical.
¿Qué pasa si los síntomas de mi nervio pinzado no desaparecen?
Si después de seis a doce semanas, sus síntomas persisten, su proveedor de atención médica probablemente volverá a evaluar el diagnóstico y tomará imágenes de la parte superior de la columna con una resonancia magnética o una tomografía computarizada. También puede recomendar un estudio de conducción nerviosa (NCS) y electromiografía (EMG) para comprender mejor la fuente de su dolor. A veces, su diagnóstico es más complejo y requiere el cuidado de un especialista en columna.
Con la radiculopatía cervical persistente, a pesar de las terapias conservadoras adecuadas, las opciones de tratamiento incluyen:
- bloqueo del nervio epidural: se inyecta un esteroide en un espacio cerca de la columna y se extiende sobre la raíz nerviosa afectada para calmarla
- cirugía
Las pistas de que la cirugía es un enfoque razonable serían si su radiculopatía cervical no mejora con un tratamiento conservador y / o si experimenta un empeoramiento de la debilidad, como tener una dificultad creciente para levantar el brazo. Su proveedor de atención médica también consultará a un cirujano si hay alguna afectación de la médula espinal (denominada mielopatía) en las imágenes del cuello. Determinar la necesidad de una cirugía es algo que debe analizar detenidamente con su médico para asegurarse de que los beneficios superen cualquier daño potencial.
La línea de fondo
La buena noticia es que la mayoría de las personas se recuperan favorablemente del tratamiento conservador de un nervio pinzado. Dicho esto, algunos tienen recurrencias y tienen que repetir su régimen anterior de medicación y / o fisioterapia. Es importante revisar su diagnóstico y plan de tratamiento con su proveedor de atención médica para maximizar su curación y comodidad.