La dieta elemental es una dieta líquida que se usa principalmente para ayudar a las personas a recuperarse de ciertos problemas de salud. La dieta recibe su nombre del hecho de que los nutrientes se introducen en el cuerpo lo más cerca posible de su forma elemental. Hay varias formulaciones comerciales disponibles como opciones para las personas que necesitan seguir la dieta.
Por qué se usa una dieta elemental
Una dieta elemental permite la absorción de nutrientes en la forma más fácil de digerir. Por lo tanto, lo utilizan predominantemente personas que padecen una enfermedad digestiva grave. Se cree que todos los nutrientes se absorben al comienzo del intestino delgado, lo que permite que el intestino grueso "descanse".
Cuándo se usaría la dieta
Rara vez se usa una dieta elemental. Cuando se usan, solo es válido para una población muy restringida, generalmente aquellos que se han sometido a una cirugía que involucra el tracto digestivo o, en raras ocasiones, aquellos con casos inusuales de malabsorción y síndrome del intestino corto.
Además de su uso con personas que tienen enfermedades digestivas graves, se han realizado investigaciones más recientes que se centran en el uso de la dieta para personas que tienen enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca refractaria y SIBO.
Cómo funciona
Las formulaciones de dietas elementales pueden ingerirse en el cuerpo a través de una bebida líquida o pueden administrarse a través de un tubo de alimentación. La cantidad de líquido aumentará lentamente durante los primeros días para reducir los efectos secundarios no deseados, como diarrea o dolor abdominal.
Cuando la dieta se utiliza para ayudar a descansar el tracto gastrointestinal, no se permiten otros alimentos o líquidos que no sean agua, aunque se puede hacer una excepción con el té o el café. En otros casos, la dieta se puede utilizar como suplemento dietético.
Debido a que la dieta contiene una gama completa de nutrientes, se teoriza que una persona podría subsistir con la dieta durante mucho tiempo. Sin embargo, la dieta elemental nunca debe usarse sin supervisión médica.
La formula
Los líquidos dietéticos elementales contienen nutrientes en una forma fácilmente digerible. Las formulaciones típicas incluyen:
- Amino esencial y no esencial
- Glucosa (un carbohidrato de fácil digestión)
- Vitaminas (solubles en agua y grasas)
- Minerales
- Electrolitos
- Pequeña cantidad de grasa (menos del 1%)
Posibles efectos secundarios
El problema más común de la dieta elemental es el hecho de que el sabor puede ser bastante difícil de tolerar, incluso con el uso de aromatizantes. Algunos pacientes informan dolor abdominal, diarrea y náuseas, sobre todo si ingieren demasiado con demasiada rapidez. Los pacientes que tienen diabetes pueden experimentar niveles altos de azúcar en sangre. La dieta elemental también puede ser inapropiada para una persona que tiene una enfermedad renal.