El accidente cerebrovascular es una emergencia y requiere atención médica inmediata. Los mejores tratamientos disponibles para el accidente cerebrovascular, como el activador del plasminógeno tisular (tPA), son más efectivos cuanto antes se administran y, después de unas horas, es posible que ya no sean útiles en absoluto. Por esta razón, es fundamental que reconozca los síntomas del accidente cerebrovascular y vaya a la sala de emergencias de inmediato si sospecha que está teniendo uno.
Síntomas de un derrame cerebral
Los síntomas del accidente cerebrovascular comienzan repentinamente y pueden incluir cualquiera de los siguientes:
- Dificultad para caminar: esto puede deberse a falta de equilibrio, debilidad, torpeza o mareos.
- Dificultad para comunicarse: es posible que no comprenda lo que dicen otras personas. Es posible que no pueda formar las palabras que le gustaría decir y perder la capacidad de escribir. Su habla puede volverse confusa y difícil de entender.
- Entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo o de la cara: esto puede variar desde una parálisis total hasta una diferencia más sutil entre mantener los brazos derecho e izquierdo en alto. La debilidad en su cara puede darle a un lado una apariencia caída.
- Pérdida de coordinación en un lado del cuerpo: si bien sus extremidades pueden estar fuertes, es posible que no tenga la coordinación para hacer algo que antes podía hacer, como sostener una cuchara o abrochar un broche. En casos raros, una parte del cuerpo puede desarrollar movimientos espontáneos anormales.
- Dificultades con su visión: esto puede incluir ver doble o pérdida de la visión en uno o ambos ojos.
- Dolores de cabeza severos: la mayoría de los accidentes cerebrovasculares no causan dolor de cabeza, pero si el dolor de cabeza tiene un inicio repentino, es severo o está asociado con vómitos o disminución de la conciencia, puede deberse a un accidente cerebrovascular.
- Convulsiones: la mayoría de las veces, las convulsiones no se deben a un accidente cerebrovascular. Por otro lado, los accidentes cerebrovasculares son una causa común de nuevas convulsiones en personas mayores de 60 años que no tienen antecedentes de convulsiones.
Cuánto tiempo duran los síntomas
La duración de los síntomas depende del tamaño y la gravedad del accidente cerebrovascular. Los síntomas pueden durar menos de una hora, pero también pueden durar toda la vida. Incluso si el daño físico causado por un derrame cerebral no se resuelve con el tratamiento, a veces el cerebro puede "reconfigurarse" para encontrar nuevas vías para que la información viaje a fin de recuperar la función. Cuanto más dura un síntoma, es más probable que siga siendo permanente, por lo que es imperativo abordar los problemas causados por un accidente cerebrovascular lo antes posible.
Qué hacer si los síntomas desaparecen
Incluso si sus síntomas desaparecen, se justifica una evaluación lo antes posible. Los ataques isquémicos transitorios (AIT) son un tipo de accidente cerebrovascular causado por una pérdida temporal del flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Por ejemplo, es posible que un coágulo se haya alojado en una arteria y bloqueó el flujo sanguíneo, pero ahora se ha roto y atravesado. Aunque es posible que el flujo sanguíneo se haya restablecido, tiene un mayor riesgo de tener otro episodio con síntomas permanentes.
Qué hacer si cree que ha sufrido un derrame cerebral
Marque el 911. Si no puede hablar con claridad, busque a alguien que lo ayude. Cuanto antes llegue a la sala de emergencias, mayores serán las posibilidades de que su accidente cerebrovascular no tenga consecuencias a largo plazo.
No se preocupe por tomar aspirina u otros medicamentos. Es más importante ir a la sala de emergencias de inmediato. Aproximadamente el 85% de los accidentes cerebrovasculares son isquémicos, lo que significa que un coágulo ha impedido que la sangre se mueva a partes del cerebro. Estos accidentes cerebrovasculares se alivian con medicamentos como la aspirina. Sin embargo, el 15% de los accidentes cerebrovasculares son causados por hemorragias en el cerebro, en cuyo caso la aspirina empeora las cosas. Es mejor ser evaluado por un profesional médico para saber qué tipo de accidente cerebrovascular podría tener antes de tomar cualquier medicamento.
Qué sucede en la sala de emergencias
Cuando llegue a la sala de emergencias, los médicos querrán decidir rápidamente si es probable que tenga un derrame cerebral y si es seguro administrarle un anticoagulante como el tPA. Pueden hacer las siguientes preguntas para ayudar a guiar su toma de decisiones:
- ¿Cuándo fue la última vez que se sintió normal? ¿Se despertó con estos síntomas o recuerda la hora exacta en que comenzaron? (Esta determinación es especialmente importante en la decisión de los médicos de administrar tPA o no).
- ¿Cuál es tu historial médico? ¿Tiene factores de riesgo de accidente cerebrovascular como diabetes o tabaquismo? ¿Alguna vez ha tenido un derrame cerebral?
- ¿Tiene un trastorno hemorrágico o de la coagulación?
- ¿Ha tenido sangrado en su cerebro antes? ¿Ha tenido una cirugía o un trauma físico recientemente?
- ¿Que medicamentos tomas?
- ¿Tiene metal en alguna parte de su cuerpo, como clips quirúrgicos o hardware? ¿Eres claustrofóbico? Estas preguntas son importantes para determinar la seguridad de una resonancia magnética.
Recuerde, el accidente cerebrovascular es una emergencia y cada minuto cuenta. Es mejor si lo atienden en la sala de emergencias dentro de una hora después de sus primeros síntomas. Si tiene alguna duda sobre si podría estar sufriendo un derrame cerebral, debe hablar con un profesional médico de inmediato.