Un ciclo de abuso es un patrón de cuatro partes que ayuda a identificar un patrón de abuso en las relaciones. El ciclo continúa porque hay un desequilibrio de poder en una relación, lo que significa que una persona tiene control sobre la otra.
El concepto de ciclos de abuso comenzó en la década de 1970 cuando la psicóloga Lenore Walker escribió The Battered Woman. El libro en sí detalla a las mujeres que habían sufrido abusos y cómo siguió ocurriendo. Si bien el ciclo de abuso es una buena manera de identificar el abuso en una relación, no es tan sencillo para todos los que experimentan abuso.
Estadísticas de abuso
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente 1 de cada 4 mujeres y 1 de cada 10 hombres han experimentado violencia doméstica por parte de sus parejas en algún momento de su vida. Aproximadamente 43 millones de mujeres y 38 millones de hombres también han experimentado agresión psicológica en las relaciones íntimas.
Siga leyendo para obtener más información sobre las cuatro etapas del ciclo de abuso, qué tipos de abuso existen y qué puede hacer para terminar el ciclo.
Las cuatro etapas
El ciclo de abuso se divide en cuatro etapas para ayudar a las personas a comprender los patrones comunes de abuso que ocurren en las relaciones y por qué puede ser tan difícil para la persona que sufre el abuso dejar su situación. Las cuatro etapas del ciclo de abuso son:
Tensión
Durante la etapa de tensión, los factores estresantes externos pueden comenzar a acumularse dentro del abusador. Los factores de estrés externos pueden incluir problemas financieros, un mal día de trabajo o simplemente estar cansado. Cuando una pareja abusiva se siente tensa debido a factores externos, su frustración aumenta con el tiempo. Siguen enfureciéndose más porque sienten una pérdida de control.
La persona que es objeto de abuso tiende a tratar de encontrar formas de aliviar la tensión para evitar que ocurra un episodio abusivo. Durante este tiempo, es típico que la persona en riesgo de ser abusada se sienta ansiosa. También pueden estar demasiado alerta o caminar sobre cáscaras de huevo alrededor de su pareja con la esperanza de no hacer nada para "hacer estallar a su pareja".
Incidente
Eventualmente, el abusador tiene que liberar la tensión acumulada para ayudarlo a sentirse como si tuviera poder y control nuevamente. Luego comenzarán a participar en comportamientos abusivos como:
- Lanzar insultos o insultar a su pareja
- Amenazando con lastimar a su pareja.
- Tratando de controlar cómo actúa su pareja, se viste, cocina, etc.
- Comete actos de violencia física o sexual contra su pareja.
- Manipular emocionalmente a su pareja, lo que puede tomar la forma de apuntar a sus inseguridades o mentir y negar cualquier irregularidad.
El abusador también puede echar la culpa de su comportamiento a su pareja. Por ejemplo, si tu pareja se vuelve físicamente violenta, puede decir que fue tu culpa porque la hiciste enojar.
Reconciliación
El período de reconciliación ocurre cuando ha pasado algún tiempo después del incidente y la tensión comienza a disminuir. En muchos casos, la persona que cometió el abuso intentará arreglar las cosas ofreciendo regalos y siendo demasiado amable y cariñosa. El período de reconciliación a menudo se conoce como una "etapa de luna de miel" porque imita el comienzo de una relación cuando las personas se comportan de la mejor manera.
Cuando la persona que experimentó el abuso se encuentra en esta fase, el amor y la amabilidad adicionales de su pareja desencadenan una reacción en su cerebro que libera hormonas de amor y bienestar conocidas como dopamina y oxitocina. Esta liberación de hormonas los hace sentir más cerca de su pareja y como si las cosas hubieran vuelto a la normalidad.
Calma
Durante la etapa de calma, se hacen justificaciones o explicaciones para ayudar a ambos socios a excusar el abuso. Por ejemplo, una pareja abusiva podría pedir perdón pero culpar del abuso a factores externos como su jefe o su vida laboral para justificar lo que hizo.
El abusador también puede negar que el abuso ocurrió o que fue tan malo como lo fue. En algunos casos, el abusador puede lanzar algunas acusaciones hacia la persona que fue abusada para tratar de convencerla de que fue su culpa. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el abusador mostrará remordimiento y prometerá que el abuso no volverá a ocurrir si ama y comprende más sus necesidades.
Debido a su naturaleza convincente, puede creer que el incidente no fue tan malo como pensaba, lo que ayuda a aliviar aún más la tensión que rodea al incidente. En última instancia, el abusador lo convencerá de que el comportamiento abusivo es cosa del pasado, aunque no lo sea.
No todos los abusos ocurren en ciclos
Si bien el modelo del ciclo de abuso tiene sus méritos, no es el mismo para todos. La experiencia con el abuso doméstico puede variar de una relación a otra. El ciclo de abuso se formó para ayudar a explicar el síndrome de la mujer maltratada, que es un término utilizado para describir a las mujeres que han sido abusadas repetidamente por sus parejas. El ciclo de abuso no siempre tiene en cuenta la forma en que las personas experimentan el abuso por parte de sus parejas.
Tipos de abuso
El abuso puede presentarse de muchas formas en una relación. No todas las parejas abusivas se involucrarán en todas las formas de comportamiento abusivo, pero cada categoría cuenta como un tipo y forma de abuso.
Emocional
El abuso emocional, también conocido como maltrato mental, es una forma de abuso que los abusadores utilizan para hacer que sus parejas se sientan heridas o dañadas mental o emocionalmente. La intención de este abuso es ganar poder y control cambiando por la fuerza el estado emocional de alguien.
Algunos ejemplos comunes de abuso emocional incluyen:
- La intimidación es una táctica de abuso diseñada para hacerte temer a tu pareja. La intimidación puede presentarse en forma de acciones, gestos o miradas que evocan sentimientos de miedo por lo que su pareja podría hacer si no obedece. También podrían romper cosas o quitarle las cosas.
- La coerción es una táctica que se usa para quitarle el poder y convencerlo de que actúe de la manera que mejor se adapte al abusador.
- Ridiculizar o burlarse de ti
- Acoso
- Aislándote de tus amigos o familiares.
- Dándote el trato silencioso
- Gritándote o maldiciéndote
La violencia física ocurre cuando tu pareja te lastima físicamente de alguna manera. Algunos ejemplos de abuso físico incluyen:
- Empujar o empujar
- Bofetadas o puñetazos
- Asfixia
- Pateando
- Restringiéndote físicamente
¿El abuso sexual es abuso físico?
El abuso sexual es otra forma de abuso que podría caer en la categoría física. Implica verse obligado a tocar o tener relaciones sexuales con su pareja cuando no lo desea. También puede incluir ser obligado a quitarse la ropa o ser fotografiado o grabado en video sin ropa.
Verbal
El abuso verbal no es tan sencillo como otras formas de abuso, pero eso no significa que no exista. Si bien el abuso verbal puede ser difícil de identificar, hay varios tipos que debe tener en cuenta:
- Ser culpado por el comportamiento abusivo de su pareja
- Estar sujeto a comentarios crueles o hirientes destinados a hacerte sentir mal contigo mismo.
- El gaslighting es una táctica de abuso que se usa para hacerte cuestionar tu juicio o la realidad. Un ejemplo de luz de gas sería tu pareja diciéndote que no hizo algo que sabes que hizo hasta el punto en que comienzas a cuestionar si tu recuerdo del evento es verdadero o no.
- Ser juzgado o despreciado por no cumplir con las expectativas poco realistas de sus socios.
- Recibir apodos que dañan tu autoestima
- Ser rechazado afecto o atención.
El abuso verbal y emocional a menudo se superponen.
Señales de abuso
Puede ser difícil determinar si alguien está siendo abusado en su relación a menos que lo vea de primera mano. Sin embargo, hay algunos signos sutiles que pueden indicar que se está produciendo un abuso que quizás no haya notado a menos que esté al tanto de ellos. Pueden incluir:
- Lesiones visibles como ojos morados, moretones, marcas de cuerdas o ronchas
- Huesos rotos
- Lesiones no tratadas que se están curando en diferentes etapas.
- Signos físicos de contención, como marcas en el cuello o las muñecas.
- Cambios repentinos de comportamiento
- El abusador se niega a permitir que nadie vea a su pareja.
- Malestar emocional o agitación
- Sentirse apartado de la familia o los amigos y evitar las conversaciones sobre su estado emocional.
¿Está siendo abusado? Señales que quizás no note
En algunos casos, las personas que están sufriendo abuso, específicamente emocional, no son conscientes de que está sucediendo. Algunas señales de que su pareja puede abusar emocionalmente de usted incluyen:
- Te dieron un apodo mezquino o despectivo y lo hicieron pasar por entrañable.
- Tu pareja usa declaraciones acusatorias y finitas como "nunca haces esto por mí" o "siempre llegas tarde a todo".
- Te insultan y tratan de actuar como si estuvieran bromeando.
- Tu pareja te trata con condescendencia diciéndote cosas como, aww, lo intentaste, pero simplemente no eres capaz de hacerlo.
- Desprecian sus sentimientos u otras cosas importantes. El lenguaje corporal típicamente puede delatar esto, como poner los ojos en blanco o negar con la cabeza.
- Tu pareja usa el sarcasmo para disfrazar los insultos.
- A menudo dicen cosas como, te tomas todo muy en serio, para ayudar a corregir su abuso como una broma ligera.
- Tu pareja hace comentarios sutiles pero groseros sobre tu apariencia.
- Se atribuyen el mérito de sus logros.
- Tu pareja te menosprecia por las cosas que te gustan o tus pasatiempos.
Terminando el ciclo
Puede ser difícil terminar con el ciclo de abuso, especialmente si tu pareja te ha convencido de que de alguna manera es tu culpa. Dicho esto, se puede superar el ciclo.
El primer paso para romper el ciclo es reconocer que hay uno. A menudo, verá los comportamientos abusivos de su pareja como algo único en lugar de fallas de carácter. También conocerá los períodos de luna de miel y concluirá que son su yo más auténtico durante las buenas partes de la relación.
Si bien puede ser difícil cambiar este patrón de pensamiento, debe reconocer que esos períodos de luna de miel son solo un acto para ayudar al abusador a ganar el control.
Después de eso, puede buscar ayuda de un consejero profesional o de amigos y familiares. Le ayudarán a ver más el ciclo de abuso en el que está atrapado. Durante este tiempo, puede experimentar varios ciclos más de abuso con su pareja. Es importante recordar que no es culpa tuya.
Resumen
El ciclo de abuso es un ciclo de cuatro etapas que se usa para describir la forma en que a veces ocurre el abuso en las relaciones. La etapa tensión, incidente, reconciliación y calma se repiten una y otra vez si el abuso sigue este patrón. Si bien puede ser un buen indicador de abuso en muchas relaciones, no tiene en cuenta la forma en que todas las personas experimentan el abuso por parte de sus parejas.
La mejor manera de recuperarse del ciclo de abuso es conocer las señales de advertencia. A veces puede ser difícil darse cuenta de que está siendo abusado desde el interior de la relación. Buscar ayuda puede garantizar que identifica el ciclo y da los pasos necesarios para romperlo.
Una palabra de Googlawi
Millones de hombres y mujeres han sido abusados por sus parejas a lo largo de su vida, y los abusadores pueden ser difíciles de detectar antes de que sea demasiado tarde. Si está atrapado en un ciclo de abuso, lo mejor que puede hacer es buscar ayuda.
Hay muchos recursos disponibles en el sitio web de la Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica para que hombres y mujeres busquen ayuda. No tienes que sufrir en silencio.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Es posible romper el ciclo de abuso?
- ¿Qué es la vinculación por trauma?
- ¿Cuáles son los signos comunes de abuso?