Algunos pacientes que han sido diagnosticados con síndrome del intestino irritable (SII) informan una disminución de los síntomas cuando siguen una dieta libre de gluten. Sin embargo, antes de someterse a una dieta restringida que puede ser útil o no, es importante informarse sobre lo que se sabe sobre cualquier superposición entre el SII, la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten.
¿Qué es el gluten?
El gluten es un compuesto de proteínas que se encuentra en los siguientes granos:
- Cebada
- Centeno
- Trigo
El gluten está presente en muchas de las cosas que comemos. Obviamente, esto incluiría la mayoría de los cereales, panes y otros productos horneados, pero el gluten también se usa con frecuencia como aditivo alimentario para una amplia variedad de productos.
La enfermedad celíaca (EC) es una condición de salud en la que el consumo de gluten provoca inflamación y daño al intestino delgado. Este daño conduce a la malabsorción de nutrientes importantes, que luego pueden conducir a otros problemas de salud graves. Los síntomas gastrointestinales asociados con la enfermedad celíaca se parecen mucho a los asociados con el SII:
- Dolor abdominal
- Hinchazón
- Diarrea crónica
La investigación está en curso y no es concluyente sobre si las personas con IBS tienen más probabilidades de tener CD. Algunas investigaciones han encontrado que las personas con SII tienen de cuatro a siete veces más probabilidades que la persona promedio de tener la enfermedad celíaca, pero otras investigaciones no han encontrado un mayor riesgo.
Debido a la posible superposición de IBS y CD, el American College of Gastroenterology recomienda análisis de sangre para descartar CD en pacientes con IBS de tipo mixto / alterno (IBS-M) y IBS con diarrea predominante (IBS-D).
Si se hace un diagnóstico de enfermedad celíaca, es fundamental que siga una dieta libre de gluten. La investigación ha demostrado que los pacientes con SII que posteriormente son identificados como celíacos suelen ver una reducción significativa de sus síntomas digestivos después de la eliminación del gluten.
Existe la posibilidad, para un pequeño número de personas, de que puedan sufrir de SII además de la enfermedad celíaca y, por lo tanto, los síntomas pueden persistir incluso con el uso de una dieta libre de gluten.
SII y sensibilidad al gluten
¿Es posible dar negativo en la prueba de la enfermedad celíaca y aún así tener sensibilidad al gluten?
Posiblemente. Es posible que una sensibilidad no implique daño al intestino delgado como en la enfermedad celíaca, pero el gluten aún puede empeorar los síntomas del SII. Se cree que tal reactividad puede resultar en síntomas tanto gastrointestinales como extra-intestinales, como migrañas o trastorno por déficit de atención. Los estudios preliminares han mostrado alguna evidencia de que existe tal sensibilidad al gluten, pero es necesario realizar más investigaciones antes de que se puedan sacar conclusiones firmes.
¿Es posible que algunos casos de SII sean en realidad una "sensibilidad al gluten"? Los investigadores han teorizado que puede haber un cierto subconjunto de pacientes con SII cuyos síntomas podrían atribuirse a una sensibilidad al gluten no celíaca (NCGS).
¿Podrían ser fructanos en su lugar?
Los investigadores han hecho la observación de que el trigo (generalmente el principal culpable de la intolerancia al gluten) también contiene un tipo de carbohidrato de fructansa identificado como FODMAP que puede contribuir a los síntomas digestivos en algunas personas. Algunos investigadores sugieren que los pacientes con SII que parecen ser sensibles al gluten en realidad pueden estar reaccionando a los fructanos que se encuentran en el trigo, a diferencia del gluten.
Un estudio de 2017 en Noruega evaluó los síntomas del SII de 59 personas sospechosas de tener intolerancia al gluten. Los participantes estuvieron expuestos al gluten, a los fructanos y a un placebo. El doble de personas tuvo una reacción grave a los fructanos que al gluten.
¿Debería probar una dieta sin gluten?
Si sospecha que tiene intolerancia al gluten, lo primero que debe hacer es consultar con su proveedor de atención médica y hacerse la prueba de la enfermedad celíaca.
Para que la prueba sea precisa, debe consumir alimentos que contengan gluten. Si el resultado de la prueba es negativo, hable con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de realizar una dieta de eliminación durante un período de aproximadamente un mes para evaluar el efecto sobre los síntomas del SII.
Una dieta de eliminación común para el SII es eliminar los FODMAP y luego reintroducirlos gradualmente en su dieta. La ACG recomienda trabajar con un nutricionista para establecer una dieta baja en FODMAP, porque puede ser bastante complicado.
Si se ha descartado absolutamente la enfermedad celíaca, pero ha estado restringiendo el gluten en su dieta, su proveedor de atención médica puede recomendarle que reanude la ingesta de alimentos con gluten al final del mes de prueba para ver si reaparecen los síntomas.
Hasta que haya análisis de sangre más precisos para identificar la intolerancia al gluten, estos pasos son de vital importancia para evitar una restricción innecesaria de su dieta.