Se pueden utilizar varias pruebas de imagen diferentes para evaluar la estructura y función del cerebro. Estas pruebas se utilizan para ayudar en el diagnóstico y la planificación del tratamiento de las afecciones que afectan al cerebro.
Las pruebas por imágenes se pueden utilizar para visualizar la estructura del cerebro, el cráneo o los vasos sanguíneos. Algunas pruebas de diagnóstico también brindan información sobre la actividad en diferentes regiones del cerebro. Los procedimientos de intervención para el tratamiento de afecciones cerebrales a menudo también se realizan con orientación por imágenes en tiempo real.
Nusha Ashjaee / Googlawi
Radiografía
Su proveedor de atención médica puede ordenar una radiografía de su cráneo o huesos faciales si ha tenido una lesión traumática en la cabeza. Una radiografía es una prueba rápida que no requiere inyecciones.
Se puede usar una radiografía para examinar el cráneo y los huesos faciales. Esta prueba puede identificar fracturas o problemas óseos importantes, como tumores que invaden los huesos de la cara o el cráneo.
Tomografía computarizada (TC)
Una tomografía computarizada del cerebro se usa a menudo en situaciones de emergencia, como un traumatismo craneoencefálico o un cambio repentino de conciencia. Esta es una prueba relativamente rápida que se puede realizar en unos minutos.
Una tomografía computarizada del cerebro visualiza la estructura del cerebro y el cráneo, y puede identificar sangre dentro y alrededor del cerebro. Una tomografía computarizada del cerebro también puede identificar líquido, hinchazón, tumores grandes o un derrame cerebral grande. Los cambios estructurales importantes, como la presión de un tumor que empuja un lado del cerebro, se pueden detectar con una tomografía computarizada del cerebro.
Generalmente, los cambios sutiles, como el daño al cerebro causado por un accidente cerebrovascular, pueden no ser visibles con una tomografía computarizada del cerebro durante los primeros días, especialmente si el accidente cerebrovascular es pequeño.
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
Su proveedor de atención médica puede solicitar una resonancia magnética del cerebro si le preocupa que pueda tener un derrame cerebral, inflamación, desmielinización, un tumor o una infección del cerebro.
Si le van a hacer una resonancia magnética del cerebro, puede tardar una hora aproximadamente. Te acostarías en una mesa con la cabeza debajo de un tubo que tiene la forma de una rosquilla grande.
Es posible que le inyecten un medio de contraste por vía intravenosa (IV, en una vena). Esto ayuda a definir los detalles y los contornos de diferentes estructuras en las imágenes de resonancia magnética, como un cáncer o un absceso. La mayoría de las personas pueden someterse a esta prueba sin ningún problema, pero la sensación de estar parcialmente encerrado les da a algunas personas una sensación de claustrofobia.
Una resonancia magnética del cerebro puede proporcionar una imagen más detallada que una tomografía computarizada del cerebro. Puede identificar tumores pequeños o grandes, esclerosis múltiple (EM), encefalitis (inflamación del cerebro) o meningitis (inflamación de las meninges que se encuentran entre el cerebro y el cráneo). Una resonancia magnética cerebral puede detectar daño cerebral debido a un pequeño derrame cerebral, a menudo incluso en las primeras etapas.
A diferencia de una tomografía computarizada del cerebro, es posible que una resonancia magnética del cerebro no detecte sangre en las primeras etapas de una hemorragia cerebral.
Angiografía
Es posible que le realicen una angiografía si le preocupa un defecto de uno o más de los vasos sanguíneos del cerebro. Una variedad de métodos de angiografía incluyen angiografía por TC (ATC), angiografía por resonancia magnética (MRA) o una prueba de angiografía invasiva. A veces, también se puede realizar un procedimiento terapéutico durante una angiografía invasiva.
Necesitará un medio de contraste intravenoso cuando le hagan una angiografía. Puede tener una ATC cerebral al mismo tiempo que la TC cerebral o una MRA cerebral al mismo tiempo que la RM cerebral. Las imágenes de angiografía adicionales pueden prolongar el tiempo que le van a hacer la prueba.
Si tiene una angiografía cerebral invasiva, es posible que le inyecten un medio de contraste a través de un catéter. Este es un pequeño tubo que se inserta en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle. A veces, el catéter se avanza hasta un vaso sanguíneo en el cerebro para un procedimiento terapéutico, como la reparación de un defecto en un vaso sanguíneo.
La angiografía es una prueba que se realiza para visualizar los vasos sanguíneos del cerebro. Las pruebas de angiografía pueden detectar coágulos de sangre, desgarros, defectos y anomalías estructurales de los vasos sanguíneos del cerebro, incluidos aneurismas cerebrales y malformaciones arteriovenosas (MAV).
Resonancia magnética funcional del cerebro (fMRI)
Una prueba de resonancia magnética funcional se utiliza para evaluar la función cerebral y el flujo sanguíneo. Esta prueba puede detectar cambios en la actividad cerebral. Sus imágenes de resonancia magnética funcional pueden cambiar de minuto a minuto según las tareas que esté realizando.
Una resonancia magnética funcional consiste en una inyección de tinte intravenoso. Puede usarse para ayudar a los proveedores de atención médica a comprender qué áreas del cerebro están involucradas en diversas habilidades, como cuando una persona se está recuperando de un accidente cerebrovascular.
A veces, la resonancia magnética funcional se utiliza en estudios experimentales cuando los investigadores tienen como objetivo identificar las áreas del cerebro que están involucradas en funciones específicas, como el lenguaje o la memoria.
Tomografía por emisión de positrones (PET)
Una exploración por TEP del cerebro se utiliza para evaluar la actividad en diferentes áreas del cerebro. Esta prueba puede evaluar algunos tipos de daño cerebral que afectan el metabolismo (uso de energía) del cerebro.
Se le inyectará un marcador radiactivo en una vena, y el marcador puede ayudar a diferenciar los diferentes niveles de actividad. La prueba puede durar varias horas y no se considera invasiva.
A veces, esta prueba se usa para evaluar afecciones como demencia, trastornos del movimiento o tumores cerebrales. Puede usarse para identificar las áreas que deben ser objeto de una cirugía de epilepsia. En general, la exploración por TEP no es una prueba estándar y también se utiliza en estudios experimentales.
Tomografía por emisión de fotón único cerebral (SPECT)
Brain SPECT es una prueba que puede evaluar la actividad cerebral y el flujo sanguíneo. Implica la inyección intravenosa de material radiactivo. Esta prueba puede durar aproximadamente una hora y, por lo general, se usa en la evaluación de la epilepsia como preparación para la cirugía de epilepsia.
También puede mostrar cambios en el metabolismo cerebral en asociación con afecciones como la demencia y la esquizofrenia, aunque no es una prueba estándar utilizada en el diagnóstico de estas afecciones.
Una palabra de Googlawi
Las pruebas de imágenes cerebrales pueden ser útiles en la evaluación de muchas afecciones, como derrames cerebrales, esclerosis múltiple y meningitis. Por lo general, cada afección se puede evaluar con solo unas pocas pruebas diferentes, por lo que su proveedor de atención médica reducirá las posibles causas de sus síntomas para determinar qué prueba de diagnóstico sería la mejor para usted.
Las pruebas de imágenes cerebrales son generalmente seguras y no son dolorosas ni incómodas. Algunas pruebas de imágenes cerebrales son interpretadas por proveedores de atención médica especializados en leer este tipo de imágenes, por lo que es posible que no sepa el resultado de la prueba de inmediato y que deba esperar varios días para obtener una lectura definitiva.