Durante el embarazo, las células de la placenta producen una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (hCG). Esta hormona nutre el óvulo después de que ha sido fertilizado y ha formado el embrión que se adhiere a la pared del útero. En el primer trimestre de un embarazo normal, los niveles de hCG aumentan significativamente, por lo general se duplican cada dos o tres días durante el transcurso de las primeras ocho a 11 semanas.
Cuando esto no sucede o los niveles de hCG realmente disminuyen, puede significar que se está produciendo un aborto espontáneo.
Cómo se mide la hCG
Después de la concepción, la hCG se puede detectar en la sangre desde el día 11 mediante una prueba conocida como ensayo cuantitativo de beta-hCG en serie, que mide el volumen de hCG en un mililitro de sangre. Se puede usar una sola prueba de hCG para ver si los niveles están dentro del rango normal esperado en ese momento del embarazo.
Para ver qué tan rápido se duplica la hCG, se realizan mediciones de hCG en serie. Los análisis de sangre cuantitativos de hCG se extraen con dos o tres días de diferencia de acuerdo con las tasas de aumento esperadas. En general, las pruebas en serie brindan información más útil que un solo nivel de hCG al evaluar un embarazo.
Tendencias normales en los niveles de hCG
Un nivel "normal" de hCG puede variar enormemente de una mujer a otra y de un embarazo a otro. Más allá del número real, lo que los médicos realmente querrán observar es la tendencia de esos niveles y si están aumentando como se esperaba.
El rango normal y la tendencia de la hCG en un embarazo sin complicaciones serían los siguientes:
Generalmente es entre las semanas cinco y seis cuando ocurre el primer pico significativo en la producción de hCG. De seis a siete semanas, los niveles continúan duplicándose cada tres o cuatro días, y finalmente alcanzan un pico en algún momento entre las semanas ocho y 11.
Más allá de este punto, la hCG se vuelve menos útil para monitorear el embarazo y los médicos recurrirán a otras herramientas (como una ecografía transvaginal) para determinar el estado del embarazo.
Cuando las tendencias de hCG son anormales
La mayoría de los abortos espontáneos ocurren durante las primeras 13 semanas de embarazo. Es en esta etapa cuando la monitorización de hCG es más valiosa para evaluar la salud y el estado de un embarazo. Si sus niveles de hCG son más bajos de lo que deberían o aumentan más lentamente de lo que deberían, o incluso comienzan a disminuir, su médico querrá averiguar por qué. A continuación, se muestran posibles razones para cada uno de estos escenarios:
- Un nivel bajo de hCG puede significar que se calculó mal la fecha de su embarazo y que no está tan avanzada como pensaba. Se necesitarían más pruebas para determinar la causa, que puede incluir o no un aborto espontáneo, un óvulo arruinado o un embarazo ectópico.
- La disminución de los niveles de hCG en el primer trimestre en el transcurso de dos o tres días suele ser un signo de un aborto espontáneo inminente. Esto es especialmente cierto para las personas que experimentan síntomas de aborto espontáneo, como sangrado vaginal abundante. La disminución de los niveles de hCG en el segundo y tercer trimestre no suele ser motivo de preocupación.
- Los niveles de hCG que aumentan lentamente pueden ser un signo de problemas al principio del embarazo. Sin embargo, tenga en cuenta que esto ocurre en alrededor del 15% de los embarazos que continúan sin complicaciones.
También es importante tener en cuenta que los niveles excesivamente altos de hCG pueden indicar embarazos múltiples o un embarazo molar, que es el resultado de un óvulo fertilizado no viable. Al igual que con una hCG baja, una hCG alta podría deberse simplemente a un error de cálculo en la fecha de embarazo.
Una palabra de Googlawi
Monitorear los niveles de hCG es una herramienta útil para asegurarse de que el embarazo se desarrolle de manera normal y saludable, pero trate de no preocuparse si sus niveles hormonales no se comportan como se esperaba y su médico los está observando de cerca. Haga todas las preguntas que necesite para tranquilizar su mente y mantener una actitud positiva. Lo más probable es que todo esté bien. Sin embargo, si está teniendo un aborto espontáneo, busque la ayuda que necesita para sobrellevar la situación y concédase gracia mientras se recupera física y emocionalmente.