Aunque no es tan común como antes, gracias a la mayor disponibilidad de alimentos con hierro en las décadas de 1980 y 1990, la deficiencia de hierro sigue siendo una causa común de anemia en los niños pequeños.
Nuestros cuerpos necesitan una cierta cantidad de hierro para ayudar a que la hemoglobina de las células sanguíneas lleve oxígeno. El hierro también forma parte de muchas enzimas y es necesario para que funcionen correctamente, por ejemplo, para ayudar a digerir los alimentos y regular el crecimiento celular, etc., y ayuda a nuestros músculos a utilizar el oxígeno.
Los niños pueden desarrollar una deficiencia de hierro porque no obtienen suficientes alimentos con hierro en su dieta, que es la forma más común, o porque pierden sangre y hierro de forma crónica por alguna razón.
Descripción general
Para ayudar a detectar a todos los niños con anemia por deficiencia de hierro, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todos los niños sean examinados o examinados para detectar la anemia por deficiencia de hierro cuando tengan aproximadamente 12 meses de edad (examen universal).
Los bebés, los niños pequeños y los niños mayores también pueden ser examinados en otras ocasiones si se cree que están en riesgo de padecer anemia por deficiencia de hierro, que incluyen:
- Bebés exclusivamente amamantados que no comienzan a comer un cereal fortificado con hierro ni obtienen otra fuente de hierro alrededor de los seis meses
- Bebés que reciben leche de vaca o leche de cabra sin fortificar en lugar de leche materna o fórmula para bebés antes de los 12 meses de edad
- Beber más de 24 onzas de leche al día, una causa común de deficiencia de hierro en los niños pequeños
- Niños con pérdida crónica de sangre, como diarrea crónica, úlcera o enfermedad inflamatoria intestinal, etc.
- Niños con problemas médicos crónicos o necesidades especiales de atención médica y / o con dietas restringidas, como dietas sin gluten o dietas de eliminación de alergias alimentarias
- Vegetarianos y veganos que no ingieren suficientes alimentos con hierro o un suplemento de hierro.
- Niñas adolescentes que son atletas competitivas y / o tienen períodos abundantes
Pruebas
Si la prueba de detección inicial para la anemia por deficiencia de hierro, que generalmente es un simple análisis de sangre de hemoglobina, es baja, es posible que se realicen pruebas adicionales para la deficiencia de hierro. Esto podría incluir pruebas de:
- Niveles séricos de ferritina (SF) y proteína C reactiva (CRP), o
- Niveles de hemoglobina de reticulocitos (CHr)
En general, los niños con anemia por deficiencia de hierro tendrán baja hemoglobina, ferritina sérica baja, PCR normal y un nivel bajo de hemoglobina de reticulocitos, que es una medida del hierro disponible para que lo utilicen las células.
Sin embargo, para los niños con anemia leve, generalmente no se requieren más pruebas, y simplemente serán tratados con hierro adicional (prueba de hierro terapéutico) y se les volverá a analizar la hemoglobina en un mes. Luego, se pueden realizar más pruebas si no mejoran.
Síntomas
Muchos niños no tienen ningún signo o síntoma de síntomas de anemia por deficiencia de hierro y, en cambio, se detectan en una prueba de detección de rutina.
Otros tienen síntomas o signos de anemia por deficiencia de hierro, que pueden incluir:
- Palidez general, que incluye piel, labios y el revestimiento de los ojos pálidos (palidez)
- Irritabilidad
- Latidos cardíacos fuertes o acelerados (palpitaciones)
- Dolores de cabeza
- Sintiéndose débil
- Mareo
- Cansarse fácilmente
- Bajo rendimiento escolar
- Problemas para mantener una temperatura corporal normal
- Tener una lengua inflamada (glositis)
- Agrietamiento o rajaduras en las comisuras de los labios (estomatitis angular, queilitis o queilosis)
- Masticar artículos que no son alimentos, como arcilla, papel, tierra, etc., lo que se llama pica, o masticar hielo (pagofagia)
- Tener uñas delgadas y quebradizas, que adquieren forma de cuchara (koiloniquia)
- Desarrollar un tinte azulado en la esclerótica o la parte blanca del ojo (esclerótica azul)
- Mayor riesgo de infecciones.
Reconocer y tratar la anemia por deficiencia de hierro es importante, ya que también puede afectar el desarrollo motor y mental de un niño.
Incluso sin causar anemia, se cree que la deficiencia de hierro puede afectar la memoria y las funciones mentales de un adolescente. En los adultos, también puede causar fatiga y afectar su capacidad para realizar trabajo físico.
La AAP incluso afirma que "la deficiencia de hierro sin anemia también puede afectar negativamente el desarrollo neurológico y el comportamiento a largo plazo y que algunos de estos efectos pueden ser irreversibles".
Suplementacion
El tratamiento para la anemia por deficiencia de hierro generalmente implica darle al niño o adolescente un suplemento de hierro y revertir la causa de la deficiencia de hierro, como hacer que los niños pequeños beban menos de 24 onzas de leche y hacer que los niños coman más alimentos con hierro.
Los suplementos de hierro populares para niños incluyen:
- Gotas de suplemento de hierro Fer-In-Sol (sulfato ferroso)
- Tabletas Feosol (sulfato ferroso)
- ICAR Pediatric Suspension and Chewables (carbonyl iron)
Algunas personas piensan que la forma de sulfato ferroso del hierro se absorbe mejor que el carbonil hierro, pero otros piensan que el carbonil hierro es más seguro y tiene menos efectos secundarios gastrointestinales.
Hable con su pediatra sobre el mejor suplemento de hierro, la dosis y cuánto tiempo necesitará su hijo para tomar su suplemento de hierro. Tenga en cuenta que aunque muchas multivitaminas para niños pueden contener hierro, generalmente no es suficiente para tratar a un niño con deficiencia de hierro.
Los efectos secundarios de los suplementos de hierro a veces pueden incluir manchas temporales de los dientes, náuseas, vómitos, estreñimiento, diarrea, heces de color oscuro y / o dolor de estómago.
Fuentes dietéticas
Además de tomar un suplemento de hierro, para ayudar a evitar que su hijo vuelva a desarrollar una deficiencia de hierro, es importante que coma muchos alimentos con hierro. Esto también puede ayudar a prevenir la anemia por deficiencia de hierro en primer lugar.
Los alimentos con hierro incluyen los que contienen hierro hemo, como las carnes rojas magras (res, cerdo, cordero), aves y mariscos. Esta forma de hierro se absorbe de dos a tres veces mejor que el hierro que se encuentra en las plantas y los alimentos enriquecidos, que es el hierro no hemo. Sin embargo, las proteínas de la carne y la vitamina C pueden ayudar a nuestro cuerpo a absorber el hierro no hemo.
Algunas bebidas también están fortificadas con hierro (hierro no hemo), como Carnation Instant Breakfast Mix, Ovaltine y la mayoría de las fórmulas para niños pequeños o del siguiente paso.
Lo que necesitas saber
- No se cree que la suplementación con hierro de la fórmula cause cólicos ni ningún síntoma gastrointestinal.
- Los alimentos con vitamina C, incluidos los alimentos como las fresas, el pimiento rojo y las frutas cítricas, pueden ayudar con la absorción de hierro, por lo que es una buena idea combinar alimentos y suplementos de hierro no hemo con alimentos ricos en vitamina C.
- Los suplementos de hierro generalmente deben administrarse entre comidas para ayudar a asegurarse de que se absorba la mayor cantidad posible de hierro del suplemento de hierro.
- Los taninos del té, el calcio y los fitatos de las legumbres y los cereales integrales pueden disminuir la absorción de hierro no hemo.