La pérdida auditiva puede ser una experiencia frustrante que puede afectar negativamente la calidad de vida de una persona. Casi la mitad de las personas mayores de 60 años tienen pérdida auditiva. Existe la preocupación de que la pérdida auditiva también pueda provocar otros problemas de salud. La investigación muestra que la pérdida de audición es un factor de riesgo de demencia, especialmente para pacientes entre 45 y 64 años.
Este artículo analiza la conexión entre la pérdida de la memoria y la audición, los factores de riesgo, la prevención y cuándo consultar a un proveedor de atención médica.
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Pérdida de audición y pérdida de memoria
Existe una creciente evidencia de una conexión entre la pérdida de audición y la pérdida de memoria. Un estudio reciente encontró que la pérdida auditiva leve duplicaba el riesgo de demencia, la pérdida moderada triplicaba el riesgo y las personas con pérdida auditiva severa tenían 5 veces más probabilidades de desarrollar demencia que aquellas sin pérdida auditiva.
Otra revisión de estudios que evaluaron el vínculo entre la pérdida auditiva y la demencia también encontró una conexión. Aunque cada uno de los estudios utilizó diferentes métodos de evaluación, encontraron que la pérdida auditiva está claramente asociada con una mayor incidencia de demencia en los adultos mayores.
La demencia es un término que se usa para describir el deterioro de la memoria, la resolución de problemas, el lenguaje y otras habilidades cognitivas. Estos pueden volverse tan graves que interfieren con la vida diaria. El tipo más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer.
Algunos síntomas de la demencia incluyen:
- Pérdida de la memoria a corto plazo
- Dificultad para recordar citas y tareas.
- Divagando pensando y sin recordar por qué
- Olvidar planificar o comer comidas
- Olvidarse de pagar las facturas
Algunos expertos creen que la pérdida de audición puede provocar pérdida de memoria u otros problemas cognitivos debido a la actividad reducida y la degeneración de los centros auditivos del cerebro.
Factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer representa el 60% 80% de todos los casos de demencia. No es una parte normal del envejecimiento.
El Alzheimer es progresivo, lo que significa que empeora con el tiempo. Puede comenzar con síntomas leves, pero a medida que avanza a etapas posteriores, la enfermedad hace que las personas pierdan conciencia de su entorno o no puedan mantener una conversación.
Los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer incluyen:
- Edad avanzada
- Herencia familiar
- Haber tenido una lesión cerebral traumática (una lesión que causa disfunción cerebral)
- Enfermedad vascular (condición anormal de los vasos sanguíneos)
- Infección o deficiencias del sistema inmunológico.
- Estrés ambiental
La edad es un factor de riesgo importante
El factor de riesgo más importante para la enfermedad de Alzheimer es la edad avanzada. La mayoría de las personas diagnosticadas con Alzheimer tienen más de 65 años. Sin embargo, puede afectar a personas más jóvenes.
Pérdida de la audición
La pérdida de audición que ocurre con la vejez se llama presbiacusia. Es una de las afecciones de salud más comunes que afectan a las personas a medida que envejecen.
La causa de la pérdida auditiva relacionada con la edad se debe con mayor frecuencia a cambios en el oído interno a lo largo del tiempo. También puede deberse a otros problemas que interfieren con las vías nerviosas del oído al cerebro.
Algunas de las afecciones de salud que son más comunes en las personas mayores, como la diabetes, los accidentes cerebrovasculares o la presión arterial alta, también pueden contribuir a la pérdida de audición.
La pérdida auditiva en los adultos mayores puede causar problemas como:
- Dificultad para comunicarse con sus seres queridos, lo que genera sentimientos de aislamiento.
- No poder escuchar notificaciones como timbres, alarmas o teléfonos inteligentes
- No entender las instrucciones de un proveedor de atención médica o cuidador.
Aislamiento social
La pérdida auditiva es un factor importante que contribuye al aislamiento social en los adultos mayores. Cuanto peor es la pérdida auditiva, más aisladas socialmente pueden sentirse las personas.
Si usted o un ser querido está experimentando aislamiento social debido a la pérdida de audición, hable con su proveedor de atención médica sobre un plan de tratamiento que pueda ayudar.
Tratamiento
La pérdida de audición relacionada con la edad no es reversible. Pero, afortunadamente, existen tratamientos como los audífonos disponibles para mejorar la audición.
Un estudio identificó que el tratamiento de la pérdida auditiva es un factor de riesgo potencialmente modificable para desarrollar demencia. Sin embargo, también es posible que las personas propensas a la demencia tengan un mayor riesgo de pérdida auditiva.
Audífonos
Los audífonos son pequeños dispositivos electrónicos que se llevan dentro o alrededor del oído. Estos dispositivos pueden ayudar a las personas con pérdida auditiva a participar más activamente en sus vidas y a mantener mejores redes sociales.
La mayoría de los audífonos contienen un micrófono, un amplificador y un altavoz. Hacen que sea más fácil para las personas con discapacidad auditiva comprender lo que sucede a su alrededor. Desafortunadamente, muchas personas que podrían beneficiarse del uso de audífonos no los usan.
Los diferentes estilos de audífonos incluyen:
- Audífonos retroauriculares (BTE)
- Audífonos internos (ITE)
- Audífonos de canal, que encajan dentro del oído.
Los audífonos pueden funcionar de dos maneras:
- Analógico: este tipo de ayuda convierte las ondas sonoras en señales eléctricas, que se amplifican.
- Digital: este tipo de audífono convierte las ondas sonoras en códigos numéricos y luego las amplifica.
Deberá trabajar con un audiólogo (un profesional que se especializa en salud auditiva) para obtener audífonos. Un audiólogo determinará qué tipo es el adecuado para usted. Las cosas a considerar incluyen:
- Tu estilo de vida
- El tipo de pérdida auditiva que tiene
- Qué tan severa es su pérdida auditiva
- Si la pérdida auditiva es en uno o ambos oídos
- Costo (los audífonos pueden oscilar entre cientos y miles de dólares)
Prevención
Hay muchas formas de prevenir la pérdida de audición relacionada con el ruido que pueden contribuir a la pérdida de audición relacionada con la edad. Hable con su proveedor de atención médica sobre cómo la exposición a ruidos fuertes puede causar pérdida auditiva permanente y cómo puede proteger su audición.
Algunas formas de prevenir la pérdida auditiva relacionada con el ruido son:
- Evite los lugares ruidosos.
- Use tapones para los oídos o auriculares con cancelación de ruido cuando esté en espacios ruidosos.
- Mire televisión y escuche música a un volumen más bajo.
- Hágase controles de audición periódicos.
Algunos de los factores de riesgo de la demencia, como tener antecedentes familiares, no se pueden prevenir. Sin embargo, otros cambios en el estilo de vida pueden prevenir la aparición de la demencia.
Algunas formas de disminuir el riesgo de demencia y otros problemas cognitivos incluyen:
- Comer una dieta saludable
- Dejar de fumar
- Hacer ejercicio con regularidad
- Tener buenas conexiones sociales.
- Estimular su cerebro leyendo u otras fuentes como crucigramas
- Prevenir lesiones en la cabeza usando un cinturón de seguridad y un casco durante la práctica de deportes.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica
Es esencial realizarse chequeos regulares con su proveedor de atención médica para controlar su salud física y mental.
Si encuentra que tiene problemas para comprender a las personas que lo rodean, o parece que la gente está murmurando sus palabras, debe programar una cita para verificar su audición.
Es posible que deba consultar a su proveedor de atención médica para que lo derive a un audiólogo u otorrinolaringólogo (un médico que se especializa en afecciones de oído, nariz y garganta). Pueden realizar una prueba de audición y evaluar el tipo y la gravedad de la pérdida auditiva.
Resumen
La creciente evidencia sugiere una conexión entre la pérdida auditiva y la demencia. Algunas investigaciones también sugieren que la pérdida auditiva es un factor de riesgo modificable para la demencia. Aunque la pérdida de audición no es reversible en la mayoría de los casos, algunos tratamientos, como los audífonos, pueden ayudarlo a escuchar mejor y mejorar la comunicación con quienes lo rodean.
Una palabra de Googlawi
Si bien puede llevar tiempo sentirse cómodo usando un audífono, puede mejorar significativamente su calidad de vida al aumentar su conciencia de lo que sucede a su alrededor, mejorar la comunicación con amigos y familiares y posiblemente reducir su riesgo de desarrollar demencia.
Hable con su proveedor de atención médica sobre las formas de prevenir la pérdida de audición relacionada con el ruido, así como sobre los cambios en el estilo de vida que puede realizar para prevenir la aparición de la demencia. Si cree que usted o un ser querido está experimentando pérdida de audición, programe una cita para una prueba de audición.