Los probióticos caen en un área bastante gris cuando se trata de suplementos para la salud: no parece haber ningún riesgo real al tomarlos, pero aún se están investigando pruebas claras de sus beneficios.
Además, hay algunos otros problemas. Muchos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Existe una confusión comprensible sobre qué cepas usar para ciertas condiciones de salud. Y hablando de cepas, hay decenas de variedades impronunciables en el mercado, cada una de las cuales se promociona como una cura para una multitud de problemas diferentes.
Por supuesto, todas estas preguntas ya confusas se vuelven aún más confusas cuando las aplica al embarazo. La mayoría de los estudios sobre medicamentos, vitaminas y suplementos de venta libre no incluyen a mujeres embarazadas, por lo que los datos que tenemos no suelen aplicarse a las personas embarazadas.
¿Es esto cierto para los probióticos? Bueno ... si y no. Esto es lo que sabemos sobre la seguridad de tomar probióticos durante el embarazo.
¿Qué son los probióticos, exactamente?
Los probióticos son microorganismos vivos diseñados para mejorar la flora bacteriana de diferentes partes de su cuerpo, principalmente su intestino, pero también su boca, tracto urinario y región vaginal. Si bien algunas bacterias pueden enfermarnos, otras son realmente buenas para nosotros y nos ayudan a mantenernos saludables.
Si no tenemos suficientes bacterias buenas, el microbioma de nuestro cuerpo puede desequilibrarse, dejándonos potencialmente vulnerables a enfermedades o síntomas incómodos (como la diarrea).
Ahí es donde entran los probióticos: utilizando microorganismos que son esencialmente los mismos que los que ocurren naturalmente en nuestro cuerpo, los probióticos pueden ayudarnos a restablecer el equilibrio de bacterias buenas y malas.
Algunos alimentos contienen probióticos de forma natural, como el yogur y el requesón. También hay productos fermentados, como el chucrut, que ofrecen probióticos. Si no le gustan esos alimentos o no suele tener acceso a ellos, también puede tomar un suplemento.
No todo el mundo debería o necesita tomar probióticos. Muchos de nosotros tenemos cuerpos que pueden regular el equilibrio de las bacterias por sí mismos. Pero tomar ciertos medicamentos, como antibióticos, o tener ciertas condiciones de salud, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), puede alterar su microbioma más de lo habitual.
¿Son seguros los probióticos durante el embarazo?
"No tenemos una respuesta definitiva sobre si los probióticos son seguros de usar durante el embarazo", explica la Dra. Rose Chang-Jackson, ginecoobstetra de Austin Regional Clinic en Austin, Texas. Los datos son limitados para la población general, y mucho de lo que tenemos gira en torno a los autoinformes de los pacientes sobre la mejoría de los síntomas.
En realidad, no hay estudios que comparen directamente [los resultados] de los pacientes que los toman con los que no los toman, dice.
Sin embargo, es importante señalar que tampoco tenemos datos que indiquen que los probióticos no son seguros.
Lo que sabemos al revisar los informes de los pacientes y observar los eventos adversos es que parece bastante seguro durante el embarazo: no hay mayores tasas de cesáreas ni riesgos de partos prematuros, dice el Dr. Chang-Jackson.
Por ejemplo, una revisión de 2018 de estudios publicados en "BMC Pregnancy and Childbirth" encontró que el uso de probióticos durante el embarazo no redujo ni aumentó el riesgo de parto prematuro ni ningún otro resultado de salud materna / fetal, para el caso.
¿Por qué tomar probióticos cuando se espera?
Si bien los probióticos a menudo se promocionan como suplementos milagrosos para las personas con trastornos digestivos o malestar gastrointestinal crónico, el Dr. Chang-Jackson dice que su uso más común durante el embarazo es en realidad para mantener la flora vaginal, no para curar enfermedades estomacales.
Las náuseas y los vómitos durante el embarazo, así como el estreñimiento, se deben a cambios hormonales ", explica." Por lo tanto, es posible que los probióticos no tengan tanto efecto [para las mujeres embarazadas como lo harían para otras personas].
Sin embargo, las mujeres embarazadas son más susceptibles a las infecciones vaginales y por hongos que las mujeres no embarazadas. Tomar probióticos puede ayudar a preservar el equilibrio del microbioma vaginal, puede prevenir la aparición de infecciones y puede reducir la necesidad de medicamentos recetados para tratar infecciones vaginales.
Los pacientes generalmente no saben mucho sobre ellos, pero les decimos a las que tienen infecciones vaginales recurrentes que pueden agregar probióticos a su rutina, agrega el Dr. Chang-Jackson.
¿Existen riesgos o preocupaciones por tomar probióticos durante el embarazo?
No especialmente, aunque de nuevo, estaban trabajando con la falta de evidencia por todas partes. Aún así, la naturaleza de los probióticos los hace mucho menos riesgosos que muchos otros medicamentos de venta libre o recetados.
Los probióticos generalmente se consideran seguros para probar [durante el embarazo] ya que se procesan a través del intestino, dice el médico. Además, las bacterias que te estaban dando son las que ya están colonizadas en tu intestino, básicamente, te estaban dando más de lo que ya tienes.
Un estudio de 2011 publicado en Canadian Family Physician confirma esta teoría, afirmando que, ya sea que se tomen por vía oral o por vía vaginal, los probióticos son seguros, bien tolerados y rara vez tienen una absorción sistémica que los vuelva inseguros durante el embarazo y la lactancia.
Sin embargo, hay algunas palabras de advertencia para cualquier persona interesada en tomar probióticos (incluidas las mujeres embarazadas).
Debe evitar los probióticos si:
- Está inmunodeprimido o tiene un trastorno inmunológico.
- Tiene una alergia conocida a las bacterias o levaduras de un probiótico.
- Tiene pancreatitis.
- O está gravemente enfermo o se está recuperando de una cirugía mayor.
Además, si está tomando ciertos medicamentos, como antibióticos o medicamentos antimicóticos, debe hablar con su médico sobre el momento oportuno para el uso de probióticos para que no interfieran con la eficacia de su medicamento.
¿Importa qué tipo de probióticos tomas?
Normalmente, las cepas promocionadas para el tratamiento de infecciones vaginales o por hongos pertenecen a la familia de los lactobacillus: lactobacillus acidophilus, lactobacillus rhamnosus y lactobacillus reuteri.
La Dra. Chang-Jackson dice que no hay una cepa específica que recomiende aparte de las que se comercializan comúnmente para las mujeres que necesitan apoyo para la flora vaginal. Sin embargo, recuerda a los pacientes que sean conscientes de las limitaciones de los probióticos.
Muchos de los probióticos que se venden no están aprobados por la FDA, así que al igual que con cualquier suplemento, debes tomarlo con un grano de sal, dice ella.
Antes de tomar cualquier medicamento o suplemento durante el embarazo, hable primero con su proveedor.
¿Con qué frecuencia debe tomar probióticos durante el embarazo?
Dependerá del tipo de probiótico que compres, ya que diferentes marcas pueden tener diferentes dosis e instrucciones de dosificación. Además, algunos probióticos son estables y algunos requieren refrigeración, así que asegúrese de haber leído sobre la forma correcta de almacenar su marca específica.
En su mayor parte, dice el Dr. Chang-Jackson, siempre que siga las instrucciones del paquete de los probióticos que haya comprado, por lo general son seguros para tomar durante el embarazo.