Algunos pacientes con artritis reumatoide se alarman cuando se les prescribe metotrexato. Se sabe que el fármaco es un fármaco de quimioterapia que se utiliza para tratar el cáncer. Pero, ¿es correcto clasificar o considerar al metotrexato como un fármaco de quimioterapia cuando se prescribe para la artritis reumatoide? Quizás esto parezca una pregunta no esencial para algunos, pero si un concepto erróneo causa un miedo innecesario o impide que los pacientes usen un medicamento que pueda ayudarlos, la pregunta es realmente importante. Consideremos los hechos.
La respuesta corta
Hace más de 50 años, el metotrexato se introdujo como tratamiento para el cáncer debido a sus efectos antiproliferativos. Durante los últimos 25 años aproximadamente, el fármaco se ha utilizado comúnmente como fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (FARME) para tratar la artritis reumatoide y otras enfermedades reumáticas determinadas.
En realidad, el metotrexato se considera el tratamiento estándar de oro, o el fármaco de elección, en el tratamiento de la artritis reumatoide.
Según un capítulo sobre DMARD en el libro, Artritis reumatoide: diagnóstico y tratamiento tempranos, "su popularidad se basa en su facilidad de uso (dosis oral o subcutánea, semanal), toxicidades bien definidas, inicio rápido de beneficios clínicos (generalmente dentro de 6 a 8 semanas), durabilidad, bajo costo, beneficios aditivos cuando se combina con otros regímenes de DMARD y su capacidad para retrasar el daño radiográfico ".
Cómo actúa el metotrexato
Se cree que las toxicidades mencionadas anteriormente están relacionadas con la inhibición de la dihidrofolato reductasa y la producción de ácido fólico. Sin embargo, cuando se utiliza como DMARD, los beneficios del metotrexato parecen estar relacionados con la inducción de adenosina, que es un mediador antiinflamatorio conocido. Para mejorar el efecto del metotrexato sobre la producción de ácido fólico, la suplementación diaria con ácido fólico es parte del régimen habitual para los pacientes con enfermedades reumáticas.
Cuando se usa como agente de quimioterapia, el metotrexato evita que las células usen folato para producir ADN y ARN, lo que ralentiza el crecimiento de las células cancerosas.
Se requiere una dosis más baja como DMARD
Cuando se usa como medicamento de quimioterapia, el metotrexato se administra en dosis medias a altas. La dosis está determinada por el tamaño del paciente, el tipo de cáncer que se está tratando y la función renal. Las dosis mayores o iguales a 500 mg / m2 se consideran altas, mientras que las dosis de 50 a 500 mg / m2 son intermedias. Una dosis baja se considera inferior a 50 mg / m2.
Cuando se usa metotrexato para tratar la artritis reumatoide, la dosis se considera baja, por lo general, comienza en 7.5 a 10 mg / semana. Si es necesario, la dosis se puede aumentar gradualmente hasta un máximo de 25 mg / semana.
Si se desarrollan efectos secundarios o toxicidades, se cree que la reducción de la dosis o un cambio de metotrexato oral a inyectable pueden manejar los problemas. También se realizan análisis de sangre de rutina en pacientes que toman metotrexato (hemograma completo, perfiles hepáticos y renales) para detectar problemas de manera temprana y poder hacer ajustes. Si se desarrollan eventos adversos graves y raros, sería necesario suspender el metotrexato.
La línea de fondo
Cuando se le pidió un comentario sobre si se debe temer al metotrexato porque se usa como quimioterapia, el reumatólogo Scott J. Zashin, MD (www.scottzashinmd.com/) respondió: "Si bien el metotrexato en dosis altas se puede usar para la quimioterapia, los reumatólogos usan dosis bajas de metotrexato debido a sus propiedades antiinflamatorias. No es raro que un farmacéutico señale una posible interacción farmacológica entre los AINE (una terapia común para la artritis reumatoide) y el metotrexato, pero no se considera que exista una interacción clínicamente significativa con la baja dosis de metotrexato. dosis del medicamento que se usa para la artritis reumatoide. Los pacientes también deben recordar que el medicamento se prescribe para tomarlo solo una vez a la semana para limitar los posibles efectos secundarios ".