En 1988, la película "Rain Man", protagonizada por Dustin Hoffman, presentó a muchos un trastorno conocido como síndrome del sabio. En la película, el personaje de Hoffman, Raymond Babbitt, tiene una memoria increíble para las estadísticas del béisbol y los listados de la guía telefónica. También puede contar cartas en el blackjack.
Esta es una condición de la vida real que se llama oficialmente síndrome de savant.
Este artículo explica cómo funcionan las personas con síndrome de savant. También habla sobre personas famosas que tenían este síndrome y lo que los investigadores creen que lo causa.
Causas y características del síndrome de Savant
El síndrome de Savant es muy raro. Se sabe que las personas con trastorno del espectro autista tienen síndrome de savant. También puede ocurrir más adelante en la vida debido a una lesión o enfermedad cerebral, conocida como síndrome de savant adquirido. Ocurre con más frecuencia en hombres que en mujeres.
Las personas con síndrome de Savant tienen una gran memoria que se concentra en un área. Estas personas pueden concentrarse mucho en cosas como números de matrículas, fechas históricas, datos geográficos, listas de personas (como presidentes de EE. UU. O líderes mundiales) y otras trivialidades aleatorias.
Algunas de estas personas son muy artísticas o musicales. Es posible que escuchen un concierto para piano una vez y puedan tocarlo perfectamente.
Otros tienen excelentes habilidades matemáticas, como poder hacer cálculos extremadamente difíciles en segundos. Otros pueden calcular los días del calendario rápidamente para elegir el día de la semana para cualquier fecha aleatoria en el pasado o en el presente.
El sabio en la historia
Las personas con síndrome de sabio fueron descritas en la literatura médica ya en 1751. No fue hasta 1997 que el Dr. J. Langdon Down utilizó el término "sabio idiota". Fue el primer médico en describir el síndrome de Down. Explicó que las personas con síndrome de Down tienen un coeficiente intelectual bajo pero un conocimiento superior al promedio en ciertas áreas. Por eso usó la palabra "sabio", la palabra francesa para "erudito".
En la historia, ha habido muchas personas importantes que se ajustan a esta descripción. Son brillantes en un área específica pero no tienen habilidades sociales y de desarrollo clave. Entre ellos:
- Kim Peek (1951-2009), un hombre nacido con anomalías cerebrales que fue la inspiración para la película "Rain Man".
- Tom Wiggins (1849-1908), un talento musical negro ciego cuyas habilidades de desarrollo se describirían hoy como autistas.
- Temple Grandin (1947-), una mujer autista conocida por sus habilidades de comportamiento animal de ganado. Su historia fue contada en la película de HBO "Temple Grandin".
Hoy en día, síndrome de savant es el término correcto para el trastorno. Si bien algunos usan el sabio autista para describir la condición, solo alrededor de la mitad de las personas con el síndrome son autistas.
Resumen
Mucha gente cree que el síndrome de Savant no es una condición real. Es raro pero real. Las personas con este síndrome suelen ser artísticas o musicales con recuerdos asombrosos. Hay muchas personas famosas en la historia que padecieron el síndrome del sabio.
Investigando el síndrome de Savant
El síndrome de Savant es interesante para el público, pero nadie conoce el número exacto de personas que lo padecen. Algunos estudios sugieren que hasta una de cada 10 personas con autismo tiene algún grado de síndrome de sabio.
Actualmente, no existe una causa aceptada que explique cómo las personas con síndrome de savant pueden ser muy talentosas y estar discapacitadas. Algunos investigadores piensan que proviene de una anomalía en la parte del cerebro que maneja la percepción y el reconocimiento de objetos. Esta área del cerebro se conoce como lóbulo temporal anterior. Las personas con síndrome de savant adquirido a menudo experimentan daños allí.
Los científicos todavía estudian la enfermedad para tener una mejor idea de las funciones del cerebro. También esperan comprender cómo funcionan los diferentes tipos de memoria por separado y juntos.
Resumen
El síndrome de Savant es una afección poco común en la que las personas suelen tener una memoria asombrosa centrada en un área, pero tienen menos habilidades sociales y de desarrollo. Aproximadamente la mitad de las personas con síndrome de Savant son autistas. Se necesita más investigación para averiguar exactamente por qué ocurre esta condición, pero los investigadores creen que cierta área del cerebro es parte de la respuesta. El lóbulo temporal anterior ayuda a las personas a identificar, organizar y comprender objetos y conceptos.