El pensamiento de todo o nada, a veces denominado pensamiento en blanco y negro o pensamiento dicotómico, es uno de los tipos más comunes de distorsiones cognitivas que se observan en pacientes con trastornos alimentarios como bulimia nerviosa, trastorno por atracón y anorexia nerviosa. En Feeling Good: The New Mood Therapy (1980), David Burns identificó diez tipos diferentes de distorsiones cognitivas o formas imprecisas y problemáticas de verse a uno mismo y al mundo. Las distorsiones cognitivas pueden provocar emociones negativas y comportamientos problemáticos. Por esta razón, son un objetivo principal de la terapia cognitivo-conductual.
Algunos de los ejemplos más comunes de pensamiento de todo o nada en pacientes con trastornos alimentarios son crear una dicotomía rígida de alimentos buenos y malos (y evitar esos alimentos en la lista de alimentos malos) y definir la conducta alimentaria como buena o mala.
Veamos cómo este tipo de pensamiento puede causar problemas, como atracones, para un paciente con un trastorno alimentario.
Jane: buenos alimentos frente a malos alimentos
Jane tiene una regla alimentaria según la cual no come dulces porque es una mala comida. Jane recibe una entrega sorpresa para el Día de San Valentín de una caja de bombones. Jane cree que el chocolate está prohibido, pero decide solo por esta vez, darse un gusto.
Ella toma un chocolate y luego otro. Es tan tentador en parte porque normalmente "no se le permite" comer chocolate. Después de dos trozos de chocolate, Jane se siente molesta consigo misma. Ella sabe que ha roto su regla alimentaria, ha sido mala. Entonces Jane piensa, bueno, ya lo arruiné, mejor me rendiría y comería más. Incluso podría pensar, será mejor que termine la caja porque entonces no estarán aquí para tentarme mañana. Mañana volveré a estar bien con mi dieta.
¿Suena familiar?
Jim: Buen comportamiento alimentario frente a mal comportamiento alimentario
Jim suele salir a comer una hamburguesa con sus amigos del trabajo. Cuando lo hace, toma una ensalada verde (cuando está a dieta y está bien), o una hamburguesa doble con queso, papas fritas y un batido (cuando no está a dieta). Se da cuenta de que cuando está a dieta y solo come la ensalada verde mientras todos sus amigos comen hamburguesas, termina sintiéndose triste y privado y, a veces, se va a casa y se da un atracón de helado. Por otro lado, en los momentos en que come la hamburguesa doble con queso, las papas fritas y el batido, se siente mal y se reprende a sí mismo por comer poco saludable. De cualquier manera, sus reglas lo dejan angustiado.
Aprendiendo a vivir en el gris
La recuperación de un trastorno alimentario implica aprender a pensar y vivir en tonos grises. Vivir en la zona gris significa aceptar que todos los alimentos con moderación pueden formar parte de una dieta equilibrada y saludable. Significa aprender a incorporar alimentos para el miedo. Significa comer de una manera lo suficientemente flexible como para ser sostenible. Significa abrazar la ambigüedad.
¿Cómo sería esto para Jane y Jim?
Jane podría trabajar para relajar su rígida regla acerca de que el chocolate es malo y trabajar para que todos los alimentos sean moralmente neutrales. Puede reconocer que los diferentes alimentos tienen diferentes valores nutricionales, pero todos pueden incluirse en una dieta equilibrada. Una vez que se permitan todos los alimentos, será más fácil dejar de comer después de una porción normal y no tendrá que enfrentarse a la angustia de romper una regla. Puede aprender a comerse unos trozos de chocolate y disfrutarlos.
Jim podría aprender que no tiene que vacilar entre restringir o excederse cuando sale a comer con sus amigos. Si quiere una hamburguesa con queso, puede comer una sola hamburguesa con queso con ensalada. De esta manera, es probable que no se sienta privado, pero podrá disfrutar de una comida más equilibrada y satisfactoria. En última instancia, se librará de la vergüenza de comer en exceso.
Una palabra de Googlawi
Desafiar el pensamiento de todo o nada puede dar miedo, pero es un elemento importante de la recuperación. Es importante tener en cuenta que abordar los pensamientos disfuncionales, como el pensamiento de todo o nada, es solo un elemento de la terapia cognitivo-conductual, un tratamiento líder basado en evidencia para los trastornos alimentarios. Si usted o un ser querido está experimentando un trastorno alimentario, solicite ayuda. Los profesionales capacitados en trastornos alimentarios pueden ayudarlo a desarrollar un pensamiento más equilibrado y conductas alimentarias saludables.