La demencia mixta es un término que se utiliza cuando una persona tiene más de un tipo de demencia. A menudo, la demencia mixta consiste en la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular, pero también se refiere a una combinación de Alzheimer y cualquier otro tipo de demencia.
Prevalencia de la demencia mixta
La prevalencia de la demencia mixta es difícil de determinar. Tradicionalmente, los médicos han identificado un tipo primario de demencia al determinar un diagnóstico para un paciente, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia vascular.
Sin embargo, los investigadores han descubierto cada vez más que muchas personas a las que se les ha diagnosticado un tipo de demencia también pueden tener otro tipo. Las autopsias, en las que se examina el cerebro después de la muerte, a menudo han mostrado signos de demencia de Alzheimer, vascular y con cuerpos de Lewy mezclados.
Un estudio informó que al 94% de sus participantes con demencia se les había diagnosticado Alzheimer. Después de la muerte, las autopsias de esas personas revelaron que el 54% de ellas mostraban evidencia de otro tipo de demencia además del Alzheimer, como coágulos de sangre (demencia vascular) o cuerpos de Lewy (demencia con cuerpos de Lewy).
Según la Asociación de Alzheimer, es más probable que se desarrolle demencia mixta a medida que las personas envejecen, ya que la edad es un factor de riesgo para varios tipos de demencia.
Síntomas de la demencia mixta
Es probable que la demencia mixta se presente con síntomas similares a los de la enfermedad de Alzheimer. Los síntomas de la demencia mixta pueden progresar más rápido o manifestarse antes porque el cerebro se ve afectado por más de un tipo de problema o dañado en más de un área.
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El diagnóstico de demencia mixta se hace definitivamente después de la muerte cuando se realiza una autopsia. Cuando el cerebro muestra más de un tipo de anomalía, como una acumulación de proteína tau y bloqueos en los vasos cerebrales, se diagnostica demencia mixta.
Algunos médicos dan un diagnóstico de demencia mixta cuando una persona muestra síntomas de la enfermedad de Alzheimer pero ha tenido un problema de salud cardiovascular, como un accidente cerebrovascular, que sugeriría que la demencia vascular también está afectando a la persona. A medida que las técnicas de diagnóstico por imágenes mejoran y la investigación continúa, es probable que la demencia mixta se diagnostique cada vez más mucho antes de que se realice una autopsia.
Algunos médicos dan un diagnóstico de demencia mixta cuando una persona muestra síntomas de la enfermedad de Alzheimer pero ha tenido un problema de salud cardiovascular, como un accidente cerebrovascular, que sugeriría que la demencia vascular también está afectando a la persona. A medida que las técnicas de diagnóstico por imágenes mejoran y la investigación continúa, es probable que la demencia mixta se diagnostique cada vez más mucho antes de que se lleve a cabo una autopsia.
Si bien no existen medicamentos específicamente aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la demencia mixta, parece responder favorablemente a algunos de los mismos medicamentos que están aprobados para tratar la enfermedad de Alzheimer, particularmente en aquellos con demencia mixta vascular-Alzheimer.
El tratamiento para estos pacientes puede incluir inhibidores de la colinesterasa y reguladores del glutamato, y se ha demostrado que ambos conducen a una leve mejoría de los síntomas. El aducanumab es otro medicamento aprobado por la FDA para tratar la enfermedad de Alzheimer.
Otro tratamiento para la demencia mixta, específicamente la combinación de Alzheimer y demencia vascular, se centra en factores como el tratamiento de la presión arterial y el control del colesterol y la diabetes, con el objetivo de reducir la probabilidad de otro accidente cerebrovascular (y potencialmente la progresión de la demencia vascular).