La terapia de baños de barro se ha utilizado con fines medicinales durante miles de años. Sin embargo, los tratamientos naturales como la terapia de barro no están bien estudiados. Por lo tanto, faltan investigaciones de calidad que respalden su uso.
Aun así, la investigación moderna indica que los baños de barro parecen tener algunos efectos beneficiosos para las personas con osteoartritis de rodilla (OA), artritis reumatoide (AR) y artritis psoriásica (PsA).
Los baños de lodo son un tipo de balneoterapia, que consiste en tratar las afecciones con agua o lodo ricos en minerales. Con lodo, puede sumergir todo el cuerpo, remojar una parte del cuerpo (como una mano o un pie) o colocar lodo alrededor de una parte que es más difícil de remojar, como una rodilla. El lodo generalmente se calienta a alrededor de 100 F.
La investigación que confirma los beneficios de los baños de barro es escasa. Pero según una revisión de los tratamientos de balneoterapia, la evidencia indica que estas terapias pueden:
- Inflamación más baja
- Aligerar el dolor
- Disminuir el estrés oxidativo.
- Retrasar el daño articular progresivo
- Promover la construcción y reparación de órganos y tejidos.
Se cree que todos estos factores juegan un papel en las enfermedades inflamatorias y autoinmunes.
Si bien los baños de barro pueden aliviar los síntomas, no se ha demostrado que retrasen la progresión de la enfermedad. Por lo tanto, los baños de barro deben considerarse complementarios y no un reemplazo de su tratamiento estándar.
Este artículo explica cómo funciona la terapia de barro, por qué se usa y qué evidencia respalda su uso para aliviar los síntomas.
Cómo funciona la terapia de barro
Ciertamente, el agua caliente o el barro son calmantes por sí solos, pero algunas investigaciones sugieren que el efecto va más allá. De hecho, la investigación sugiere que los paquetes de lodo hechos de lodo y agua ricos en minerales son más beneficiosos que los que no contienen minerales.
Los minerales específicos que se cree que ofrecen beneficios incluyen:
- Sodio, como la sal marina: se cree que el remojo en soluciones saladas ayuda a reducir la inflamación y calmar la piel.
- Magnesio: se cree que uno de los componentes de la sal de Epsom, el magnesio, alivia el dolor muscular.
- Azufre: comúnmente sugerido como un suplemento para la osteoartritis, el azufre es esencial para la síntesis de algunas proteínas importantes en el cuerpo.
Variedades de barro
Un baño de barro no es un tratamiento que encontrará en muchos (si los hay) entornos médicos. En cambio, generalmente es algo para lo que irías a un spa, aunque también hay productos de barro para el hogar.
El barro de diferentes regiones del mundo tiene propiedades únicas, incluido un contenido mineral variable. El lodo utilizado en estos tratamientos generalmente proviene de tres fuentes:
- Aguas termales naturales, donde a menudo se mezcla con ceniza volcánica.
- Lechos de lagos antiguos (por ejemplo, barro de los páramos)
- Fondos marinos (por ejemplo, el Mar Muerto)
Muy pocas investigaciones han analizado si una fuente de lodo es mejor que otra.
Uso para la osteoartritis
La osteoartritis (OA) es la forma más común de artritis. Cuando golpea las rodillas, es una de las principales causas de problemas de movilidad y discapacidad. Por esa razón, la OA de las rodillas se estudia con más frecuencia que la OA en la mayoría de las otras articulaciones.
En una revisión de 2013 de 20 estudios sobre el dolor percibido, la función y la calidad de vida en personas con artrosis de rodilla, los investigadores concluyeron que la terapia con compresas de barro era una terapia alternativa eficaz. Sin embargo, sí pidieron estudios mejor diseñados para ver qué tan efectivo podría
Una revisión de 2018 encontró que la terapia con baños de lodo y compresas de lodo para la artrosis de rodilla son efectivas para:
- Reducir el dolor
- Función creciente
- Mejorando la calidad de vida
- Prevención de la artrosis de rodilla secundaria (casos causados por otra afección)
- Reducir el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Un estudio publicado en 2020 analizó por qué la balneoterapia puede ser un tratamiento eficaz para la OA. Confirmó investigaciones anteriores de que estos tratamientos podrían reducir los niveles de mediadores proinflamatorios. También sugirió que pueden estimular el sistema inmunológico para equilibrar las respuestas proinflamatorias y antiinflamatorias en su cuerpo.
Uso para la AR y otras enfermedades reumáticas
La AR y muchas otras enfermedades reumáticas implican dolor e inflamación que afectan enormemente la funcionalidad y la calidad de vida.
Una revisión de la literatura científica de 2017 analizó la terapia de barro y tratamientos similares para afecciones reumatológicas y musculoesqueléticas. Encontró que las terapias parecían ser al menos algo efectivas para:
- Dolor
- Función
- Calidad de vida
Esta revisión también apoyó aún más que el lodo que contiene minerales proporciona resultados más duraderos que el lodo sin minerales. Aún así, los investigadores dijeron que la evidencia hasta ahora no era lo suficientemente sólida como para sacar conclusiones firmes y que se necesitan estudios más grandes y bien diseñados.
Un estudio de 2019 arrojó más luz sobre la efectividad de los baños de barro. Los participantes con AR, espondilitis anquilosante (EA) y otras enfermedades inflamatorias y degenerativas tomaron una serie de nueve baños de barro durante un período de tres semanas mientras un grupo de control recibía fisioterapia.
El grupo de baños de barro tuvo mejoras más significativas en la función, la intensidad del dolor y la actividad de la enfermedad, que duraron al menos tres meses después del tratamiento. El grupo de fisioterapia vio alguna mejora, pero menos que el grupo de baños de barro.
Además, los investigadores descubrieron que el grupo de baños de barro tenía cambios significativos en dos biomarcadores relacionados con la inflamación:
- Los niveles de la citoquina proinflamatoria interleucina-1 beta (IL-1) descendieron.
- Los niveles de la citocina antiinflamatoria interleucina-10 (IL-10) aumentaron.
Una revisión de 2018 realizada por investigadores italianos dijo que la balneoterapia parecía ser más beneficiosa para los tipos de artritis llamados espondilitis anquilosante (EA) y espondilitis enteropática (EE) que para la AR. También dijo que los tratamientos parecían ser seguros, y que solo se informaron efectos secundarios negativos en unos pocos participantes.
A pesar de que la terapia de baño de barro carece de un conjunto de investigaciones sólidas y de apoyo, puede ser un tratamiento que valga la pena considerar por el mero hecho de que podría tener algunos beneficios y presentar poco riesgo.
Uso para la artritis psoriásica
Esta misma revisión de 2018 también analizó estudios de terapias con barro para la artritis psoriásica. Nuevamente, se señaló que, si bien solo se han realizado unos pocos ensayos controlados aleatorios, han tenido buenos resultados.
Uno de esos estudios, publicado en 2015, evaluó el efecto de la terapia de baño de barro en personas con artritis psoriásica que toman medicamentos bloqueadores del TNF.
La mitad de los 36 participantes recibieron terapia de baño de barro mientras continuaban el tratamiento con su bloqueador de TNF, mientras que los demás solo tomaron el medicamento. Los investigadores midieron los resultados de varias formas, incluido el índice de gravedad y área de psoriasis (PASI), la ecografía y el recuento de articulaciones inflamadas y sensibles.
Varias medidas revelaron mejoras significativas en el grupo de baños de barro que el grupo de control no experimentó. Por lo tanto, los investigadores concluyeron que la terapia con baños de barro es efectiva y parece disminuir la inflamación en el revestimiento de las articulaciones en personas con
Paquetes de barro de bricolaje
Algunas personas prefieren los tratamientos de barro hechos por usted mismo. Algunas razones para hacer su propio baño de barro incluyen:
- C
- Ahorro de costes
- Falta de acceso a los spas que ofrecen este servicio.
Si quieres probar un baño de barro en casa o un paquete, puedes comprar diferentes tipos de arcilla y ceniza volcánica y mezclarlos con agua. Estos se venden en línea o en algunas tiendas de productos de belleza o de curación natural.
Si prefiere no sumergirse por completo, simplemente puede esparcir la mezcla en el área que le duele. Siga las instrucciones del producto con respecto a cuándo lavar el lodo (generalmente después de unos 20 minutos).
Sin embargo, sepa que estos productos suelen estar destinados a tratamientos faciales y otras aplicaciones que benefician la piel. Por lo tanto, pueden funcionar o no como terapias de barro de spa profesionales.
Dado que el sodio, el magnesio y el azufre son los componentes que supuestamente brindan los beneficios de los tratamientos con lodo, es posible que desee buscar productos que contengan uno o más de ellos.
Las declaraciones de propiedades saludables en productos como arcilla y ceniza volcánica generalmente no están respaldadas por evidencia científica y no están reguladas por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA).
Resumen
Si bien la terapia de baño de barro no es una cura ni un tratamiento para retrasar la progresión de la enfermedad, puede ofrecer un alivio calmante del dolor de la artritis.
Si desea probar un baño de barro, puede encontrar estos servicios en un spa. Sin embargo, también es posible pedir productos de baño de barro en línea o comprarlos en algunas tiendas de productos de belleza o tiendas de productos naturales.
Una palabra de Googlawi
Cuando vive con dolor crónico de artritis, es común que necesite tratamientos además de medicamentos para controlar todos sus síntomas. Sin embargo, cuando se agrega al régimen de tratamiento establecido por usted y su proveedor de atención médica, la terapia con lodo puede ofrecer algunos beneficios.
Si está interesado, puede valer la pena intentarlo. Pero, como siempre, hable con su proveedor de atención médica y tome una decisión informada.