La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune crónica y progresiva que se desarrolla porque el sistema inmunológico confunde las células sanas con las enfermas y las ataca. La EM afecta al sistema nervioso central (SNC). El SNC está formado por el cerebro y la médula espinal y actúa como vía de comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo.
¿Cómo es tener EM?
Cuando se desarrolla la EM, el sistema inmunológico ataca la capa protectora (vaina de mielina) de los nervios del cerebro y la médula espinal. Los ataques dañan los nervios y provocan síntomas como fatiga, dificultad para caminar, debilidad, rigidez muscular y problemas de visión. La EM puede resultar discapacitante a medida que la enfermedad progresa y sus síntomas empeoran.
La cantidad de personas que viven con EM aumenta cada año, pero la cantidad total de casos es solo una estimación porque no hay un registro disponible para rastrear nuevos casos. Siga leyendo para obtener más información sobre la prevalencia de la EM en todo el mundo y el estado actual de las investigaciones sobre la EM.
Klaus Vedfelt / Getty Images
Predominio
La prevalencia de una enfermedad como la EM es una medida de cuántas personas en la población general la padecen. La prevalencia se puede expresar en porcentaje o en número. Si bien las estadísticas de prevalencia son solo estimaciones y se basan en los datos disponibles, pueden dar una idea de cuántas personas se ven afectadas por una enfermedad en un momento dado.
Las cifras de prevalencia pueden proporcionar a los profesionales médicos una idea de las necesidades de las personas con EM, así como de la carga económica de la enfermedad.
Los números varían significativamente por región, pero se estima que el número total de adultos con EM en los Estados Unidos es de aproximadamente 1 millón.
Se estima que 2,8 millones en todo el mundo tienen EM y ese número aumentó de 2,3 millones en 2013. La mayoría de los 2,8 millones de personas diagnosticadas con EM son adultos, sin embargo, aproximadamente 30.000 personas que viven con EM son menores de 18 años.
Tasas de diagnóstico
Los datos mundiales sugieren que en todas las regiones del mundo se ha registrado un aumento de personas a las que se les ha diagnosticado EM desde 2013. Sin embargo, todavía existen lagunas en las estimaciones anteriores sobre cuántas personas padecen la enfermedad.
Por ejemplo, se utilizan ciertos métodos para llegar a un número estimado de casos. Un informe de 2020 encontró que cuando se usa el método típico de 2013 para estimar las cifras de hoy, las estimaciones se desvían aproximadamente en un 30%. Al observar las tasas de diagnóstico por año, ese mismo informe vio que aproximadamente 2.1 personas de cada 100,000 personas son diagnosticadas con EM cada año.
Según un estudio exhaustivo de casos de EM en todo el mundo, el Atlas de EM, cada cinco minutos se diagnostica EM a alguien en el mundo.
Las tasas de diagnóstico varían según la región, el sexo, la edad y la etnia. Las mujeres constituyen la mayoría de los casos de EM en el mundo y tienen el doble de probabilidades de tener EM que los hombres. En algunas áreas del mundo, hay cuatro casos de EM en mujeres por cada caso en hombres.
El inicio de la EM suele ocurrir entre los 20 y los 50 años, y la edad promedio a la que se diagnostica a una persona es de 32 años.
Estadísticas de esclerosis múltiple
Las estadísticas globales de prevalencia de la EM que incluyen el origen étnico y la región pueden mostrar dónde está más documentada la EM, así como quiénes son los más afectados por la enfermedad.
Por región
Aunque la EM ha aumentado en todas las regiones del mundo, algunas áreas se ven más afectadas por la enfermedad que otras. Las investigaciones han demostrado que las personas que viven más lejos del ecuador tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con EM que las personas que viven más cerca de él. Este factor también puede influir en el motivo por el cual ciertos grupos étnicos se ven más afectados por la EM que
América del Norte es el hogar de la mayoría de las personas con EM, seguida de Europa. Las regiones del mundo menos afectadas por la enfermedad son Australasia (Australia, Nueva Zelanda e islas vecinas), África y Oceanía (áreas del Océano Pacífico central, como Micronesia y Polinesia).
Por etnia
Una persona de cualquier etnia puede desarrollar EM, pero algunos grupos tienen más probabilidades de ser diagnosticados que otros. Según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, las personas blancas de ascendencia europea son las más propensas a ser diagnosticadas con EM. Sin embargo, datos más recientes han demostrado que las mujeres negras tienen un mayor riesgo de desarrollar EM de lo que los investigadores pensaban originalmente.
La Asociación Estadounidense de Esclerosis Múltiple examinó los datos para determinar qué grupos étnicos son los más o menos afectados por la EM. Las personas del norte de Europa, incluidas las de ascendencia escandinava, son las más propensas a desarrollar EM.
Los caucásicos tienen más probabilidades de desarrollar EM que las personas de otras razas / etnias.
En los Estados Unidos, los estadounidenses blancos se ven afectados por la EM con más frecuencia que las personas de otros grupos raciales / étnicos. Sin embargo, la EM también se presenta en afroamericanos, hispanos y asiático-americanos.
De hecho, el número de afroamericanos e hispanoamericanos diagnosticados con EM está aumentando en los Estados Unidos, lo que demuestra que la noción de larga data de que los afroamericanos son una población de bajo riesgo de EM no es necesariamente cierta.
Otros hechos sobre la EM
Al observar la prevalencia mundial de la EM, los ingresos parecen ser otro factor contribuyente. Según el Atlas de la EM, las personas con ingresos más altos tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con EM que las personas con ingresos más bajos.
El estado socioeconómico de una persona también se ha relacionado con la progresión de la enfermedad de EM. Un estudio encontró que las personas con EM que viven en vecindarios con niveles de ingresos más bajos tienen más probabilidades de alcanzar la discapacidad que las personas que viven en áreas de ingresos más altos.
Aunque el estudio no analizó por qué tener un ingreso más bajo puede aumentar las posibilidades de discapacidad para las personas con EM, los autores sugirieron que la dieta y el ejercicio, entre otros factores del estilo de vida, pueden contribuir.
Los resultados de las investigaciones sobre el estado socioeconómico y la progresión de la enfermedad en personas con EM han llevado a la suposición de que las personas que tienen los medios para participar en actividades o acceder a tratamientos que mejoran los síntomas de la EM tienen menos probabilidades de quedar discapacitadas por el
Carga económica de los EM
Las tasas de EM siguen aumentando y las personas con la enfermedad se ven obligadas a utilizar la atención médica con más frecuencia que las personas que no padecen una enfermedad crónica. A medida que avanza la enfermedad, también lo hace la necesidad de atención médica de una persona.
Las investigaciones han descubierto que, aunque las personas con EM utilizan más recursos sanitarios que las personas que no la padecen, muchas de ellas tienen seguro. Aproximadamente el 53,9% de las personas con EM tienen seguro médico privado, el 39% tiene servicios de salud financiados por el gobierno federal, como Medicare o Medicaid. Eso deja al 7.7% de las personas con la enfermedad sin seguro.
Sin embargo, los costos asociados con el tratamiento de la EM pueden ser altos incluso con el seguro, ya que algunos medicamentos especializados pueden costar más de $ 600 por mes. Anualmente, los costos de bolsillo para las personas con EM pueden oscilar entre $ 5,900 y $ 6,400 al año.
Con todas las variables que entran en los planes de seguro, como lo que está cubierto y la cantidad de cobertura disponible, el tratamiento y el control adecuados de los síntomas y la progresión de la enfermedad en las personas con EM pueden estar fuera del alcance de muchas personas con la afección.
Según los metanálisis sobre la carga económica general de la EM, independientemente de la cobertura del seguro o los ingresos, cuesta aproximadamente 4,1 millones de dólares tratar a un paciente con EM durante toda su vida.
La investigación en curso
El objetivo principal del estudio de la EM es descubrir qué la causa y encontrar nuevas y mejores formas de tratarla. La investigación en curso ayudará a más personas a acceder a un tratamiento que podría reducir sus síntomas y ayudar a prevenir la discapacidad.
Las áreas específicas de investigación en curso sobre la EM incluyen las siguientes:
- Biomarcadores para ayudar a diagnosticar la EM y controlar la enfermedad
- Factores de riesgo genéticos y ambientales que contribuyen al desarrollo de la enfermedad.
- Cómo la dieta y la acumulación de bacterias en el intestino (microbioma) afectan la EM
- Los mecanismos que causan disparidades relacionadas con el sexo en la aparición y progresión de la EM
- Cómo contribuye el sistema inmunológico a la EM y sus síntomas en relación con el sistema nervioso central
- Los factores de riesgo y la progresión de la enfermedad en poblaciones étnicas que antes se consideraban bajas.
- La función básica de la mielina en el cuerpo y las formas de superar la pérdida de mielina que ocurre en la EM
Resumen
La EM se considera la enfermedad discapacitante más extendida entre los adultos jóvenes y su prevalencia está aumentando en todo el mundo. De hecho, algunas poblaciones que anteriormente se consideraban de bajo riesgo de desarrollar EM también han experimentado un aumento en el número de casos en las últimas décadas.
Una palabra de Googlawi
El objetivo de los investigadores es desarrollar una cura para la EM, pero aún no está aquí. Los estudios se centran en áreas que podrían ayudar a tratar la enfermedad de manera más eficaz y a comprender por qué se desarrolla en primer lugar.
Incluso sin una cura en el horizonte, con el desarrollo de nuevas opciones de tratamiento, los millones de personas que viven con EM pueden hacer frente de manera más eficaz a los síntomas de la enfermedad.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué porcentaje de la población tiene esclerosis múltiple?Es difícil determinar el porcentaje exacto de personas que tienen EM en todo el mundo. Aproximadamente 2,8 millones de personas en todo el mundo tienen EM. Con una población mundial de aproximadamente 7,6 mil millones, eso significa que el porcentaje de personas con EM es aproximadamente del 0,03%.
Es difícil determinar el porcentaje exacto de personas que tienen EM en todo el mundo. Aproximadamente 2,8 millones de personas en todo el mundo tienen EM. Con una población mundial de aproximadamente 7,6 mil millones, eso significa que el porcentaje de personas con EM es aproximadamente del 0,03%.
- ¿Están aumentando las tasas de EM?Según los datos recopilados en todo el mundo para evaluar las tasas de EM desde 2013 hasta la actualidad, todas las regiones del mundo vieron un aumento en los casos de EM durante ese tiempo.
Según los datos recopilados en todo el mundo para evaluar las tasas de EM desde 2013 hasta la actualidad, todas las regiones del mundo vieron un aumento en los casos de EM durante ese tiempo.
- ¿Qué población es la más afectada por la esclerosis múltiple?Cualquier persona de cualquier población puede desarrollar EM, pero las personas de ascendencia del norte de Europa, incluidos los escandinavos, son las más propensas a tener EM. Sin embargo, los casos también están aumentando en poblaciones que antes se pensaba que se consideraban de bajo riesgo, en particular las mujeres negras.
Cualquier persona de cualquier población puede desarrollar EM, pero las personas de ascendencia del norte de Europa, incluidos los escandinavos, son las más propensas a tener EM. Sin embargo, los casos también están aumentando en poblaciones que antes se pensaba que se consideraban de bajo riesgo, en particular las mujeres negras.