La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune que afecta al sistema nervioso central. En la EM, el sistema inmunológico del cuerpo ataca la mielina, o capa protectora, de los nervios. Cuando los nervios resultan dañados por estos ataques, se forman lesiones que interrumpen las señales normales del cuerpo al cerebro. Dependiendo de dónde se formen las lesiones, pueden ocurrir una variedad de síntomas, que incluyen entumecimiento, hormigueo, problemas de visión y dificultad para caminar.
Aunque la EM es una enfermedad impredecible que no tiene cura, existen formas de mejorar su calidad de vida. Una de las formas de mejorar la calidad de vida es a través de la terapia ocupacional (OT). A diferencia de la fisioterapia, que solo aborda la fuerza y la movilidad de todo el cuerpo, la terapia ocupacional abarca todos los aspectos de la vida diaria. La terapia ocupacional puede ayudar a las personas que viven con EM a adaptarse a sus cuerpos cambiantes y a aprender a vivir bien con sus síntomas.
Imágenes de Terry Vine / Getty
Síntomas de la esclerosis múltiple
La EM afecta a cada persona de manera diferente. No hay dos personas que experimenten exactamente los mismos síntomas.
Los síntomas de la EM pueden aparecer repentinamente o desarrollarse con el tiempo. Dependiendo de la gravedad y el tipo de EM, algunos síntomas pueden aparecer y luego desaparecer.
Aunque el curso de la EM es impredecible, los síntomas de la EM suelen comenzar con:
- Problemas de visión: la EM puede causar visión borrosa o doble, o incluso neuritis óptica, que puede causar dolor o pérdida de la vista.
- Debilidad y rigidez muscular: esto a menudo ocurre en las manos y las piernas, pero puede aparecer en otros lugares, lo que dificulta el movimiento.
- Hormigueo, entumecimiento o dolor: esto se puede sentir en los brazos, piernas, torso o cara.
- Problemas de la vejiga: puede resultar difícil controlar la vejiga.
- Mareos: pueden aparecer y desaparecer o ser constantes.
A medida que la EM progresa, pueden desarrollarse más síntomas. Estos incluyen, pero no se limitan a:
- Fatiga. Esto puede ser físico o mental. La fatiga también puede ocurrir con los primeros síntomas durante un brote o un ataque. La fatiga ocurre en el 80% de las personas con EM.
- Cambios de humor. Puede ocurrir depresión o dificultad para controlar las emociones.
- Dificultades cognitivas. La multitarea, la concentración y el aprendizaje pueden volverse más difíciles. También puede resultar difícil recordar cosas o hacer juicios adecuados.
- Dificultad para caminar o pararse. La debilidad muscular, los espasmos y el dolor pueden volverse lo suficientemente graves como para afectar la capacidad para caminar o pararse. Algunas personas pueden experimentar parálisis parcial o total y requerir una silla de ruedas.
Beneficios de la terapia ocupacional para la EM
A lo largo del curso de la enfermedad, los diversos síntomas de la EM pueden causar muchos cambios impredecibles en el cuerpo y sus capacidades. La terapia ocupacional puede ayudarlo a manejar cada síntoma nuevo de una manera que tenga sentido para su cuerpo y situación.
La terapia ocupacional puede ayudar con las tareas de la vida diaria, como cocinar o vestirse, problemas de memoria o cognición, fatiga e incluso depresión.
Un terapeuta ocupacional evaluará su caso único de EM y lo ayudará a determinar formas de controlar sus síntomas para mantener su independencia y continuar viviendo su vida de la manera que desee.
La terapia ocupacional tiene como objetivo mantener su calidad de vida, mejorar su desempeño en el trabajo si todavía está trabajando, fortalecer sus músculos, elevar los niveles de energía y ayudar con las dificultades de memoria y pensamiento.
Tipos de tratamiento ocupacional para la EM
Las intervenciones de terapia ocupacional para la esclerosis múltiple están destinadas a mejorar toda su vida. El objetivo de la terapia ocupacional es ayudar a las personas con EM a aumentar la independencia, la productividad y la seguridad en todas las actividades que se aplican a la vida personal y laboral.
Un terapeuta ocupacional trabajará con usted para desarrollar un plan estratégico que incluya modificaciones en su hogar y oficina para asegurarse de que mantenga la accesibilidad, la seguridad y la conveniencia.
También trabajarán con usted para ayudarlo a mantener una conexión con los demás y evitar el aislamiento social.
Hay varios tipos de tratamiento ocupacional que abordan diferentes aspectos de la vida diaria.
Actividades del día a día
Hay muchas opciones para quienes se enfrentan a síntomas que interfieren con las actividades diarias. Algunas modificaciones incluyen:
- Un filtro antirreflejos en una computadora o maximizar el contraste y el tamaño de fuente en un teléfono inteligente pueden ayudar con los problemas de visión.
- Es posible que deba volver a aprender las tareas cotidianas, como vestirse o cepillarse los dientes. Si el entumecimiento de un brazo le impide vestirse, es posible que aprenda a vestirse con un solo brazo.
- Si corre el riesgo de caerse, su terapeuta podría trabajar para hacer que su hogar sea más seguro reorganizando los muebles o agregando iluminación a una escalera oscura.
Fuerza, movilidad y coordinación
Los terapeutas ocupacionales pueden trabajar con usted de la misma manera que lo hacen los fisioterapeutas para asegurarse de que mantenga la fuerza, la movilidad y la coordinación. Ellos pueden ayudar a formular una rutina de ejercicios y estiramientos que sea apropiada para sus circunstancias.
Conservación de energía
La fatiga puede ser un síntoma importante que afecta su capacidad para participar en el trabajo y la vida diaria. La terapia ocupacional puede ayudarlo a aprender formas de analizar y modificar las actividades diarias para conservar energía.
En un estudio, una persona con EM que estaba pasando por terapia ocupacional aprendió a arreglarse la ropa la noche anterior para que vestirse por la mañana requiriera menos energía. También aprendieron que sentarse mientras se vestían les permitía ahorrar energía.
Uso de dispositivos adaptables
Aprender cuándo usar un dispositivo adaptativo puede ayudar enormemente en la vida diaria, y algunas cosas que ya posee y usa se pueden reutilizar para ayudarlo.
Algunos ejemplos de dispositivos adaptativos incluyen:
- Bastones y andadores: herramientas como bastones y andadores pueden ayudar a caminar.
- Teléfonos inteligentes: si tiene dificultades para recordar las citas o cuándo tomar sus medicamentos, puede configurar recordatorios en un teléfono inteligente.
- Computadoras: aprender a comprar en línea puede ahorrarle viajes a la tienda.
- Artículos para el hogar adaptables: muchos artículos para el hogar tienen versiones adaptables. Por ejemplo, un abridor de frascos montado en la pared puede facilitar la tarea si tiene dificultades con las manos.
Rehabilitación cognitiva
La rehabilitación cognitiva trabaja para mejorar su función cognitiva. Los juegos de memoria o el aprendizaje de técnicas de historias en las que crea una historia para obtener información importante pueden ayudarlo a recordar hechos.
Un terapeuta puede ayudarlo a identificar sus debilidades mentales y proporcionarle ejercicios para mejorarlas.
Viviendo con EM avanzada
A medida que la EM progresa y los síntomas limitan sus capacidades, la terapia ocupacional puede volverse más crítica para su rutina diaria. Un terapeuta no solo puede ayudar en todas las formas descritas, sino que también puede ayudarlo a aprender cómo comunicarse de manera más efectiva con un asistente en el hogar. De esta manera, sus necesidades se satisfacen de una manera que mantiene su dignidad y sentido de independencia.
Resumen
Si bien vivir con EM puede ser difícil, participar en terapia ocupacional puede ayudarlo a encontrar formas de controlar sus síntomas y mantener su independencia. Si tiene dificultades con sus tareas diarias en el hogar o en el trabajo, es posible que descubra que incluso los ajustes más simples pueden marcar una gran diferencia. Los terapeutas ocupacionales pueden brindarle orientación sobre cambios en el estilo de vida, ejercicios físicos y mentales y dispositivos de adaptación para ayudarlo a vivir bien.
Una palabra de Googlawi
Ser golpeado constantemente con nuevos síntomas y lidiar con la imprevisibilidad de la EM puede fácilmente volverse abrumador. La terapia ocupacional puede brindar orientación profesional para ayudarlo a navegar los cambios en su cuerpo y ayudarlo a sentirse empoderado. Si está pasando por un momento difícil, comuníquese con su proveedor de atención médica sobre cómo la terapia ocupacional puede ayudar
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cuánto cuesta la terapia ocupacional para la EM?La mayoría de los seguros cubren la terapia ocupacional, sin embargo, es posible que necesite una derivación de un médico. El costo de desembolso personal de la terapia ocupacional varía según el tipo de cobertura que tenga.
La mayoría de los seguros cubren la terapia ocupacional, sin embargo, es posible que necesite una derivación de un médico. El costo de desembolso personal de la terapia ocupacional varía según el tipo de cobertura que tenga.
- ¿Qué estrategias incluye la terapia ocupacional para la esclerosis múltiple?OT para EM incluye formas de hacer que sus tareas diarias del hogar y del trabajo sean factibles, y proporciona pasos para ayudar a mejorar la independencia, la movilidad y la interacción social.
OT para EM incluye formas de hacer que sus tareas diarias del hogar y del trabajo sean factibles, y proporciona pasos para ayudar a mejorar la independencia, la movilidad y la interacción social.