Si las células asesinas naturales (células NK) causan o no un aborto espontáneo es un tema ampliamente debatido entre los especialistas en fertilidad. ¿Qué sabemos sobre la presencia de células NK en aquellos con abortos espontáneos recurrentes y cuáles son los riesgos y beneficios de cualquier posible tratamiento?
¿Qué son las células asesinas naturales (células NK)?
Las células asesinas naturales (células NK) son un tipo de linfocito, uno de los tipos de glóbulos blancos de nuestro sistema inmunológico. Estas células son "combatientes", responsables de eliminar las células infectadas por virus e incluso las células cancerosas de nuestros cuerpos.
Función en el sistema inmunológico
Nuestro sistema inmunológico se divide en dos partes básicas. El "sistema inmunológico innato" o "sistema inmunológico mediado por células" funciona de una manera no específica, atacando cualquier cosa extraña que ingrese a nuestro cuerpo independientemente de lo que sea.
Por el contrario, el sistema inmunológico adquirido es la parte del sistema inmunológico que se ocupa de invasores específicos. Esta parte del sistema inmunológico es responsable de recordar a un invasor y estar listo si debe ser devuelto.
Como tal, juega un papel importante en las vacunas que ha recibido contra infecciones comunes. Como parte del sistema inmunológico innato (o no específico), las células NK tienen dos funciones principales:
- Las células NK pueden unirse a un intruso liberando gránulos tóxicos, que hacen explotar la célula o hacer que muera lentamente.
- Las células NK pueden funcionar como inmunorreguladores, controlando otras partes del sistema inmunológico a través de la producción de citocinas.
Lo que sabemos
Existe mucha evidencia de que las células asesinas naturales están elevadas en el torrente sanguíneo (y el útero) de las mujeres con abortos espontáneos recurrentes, pero no hay tanta evidencia de que las propias células NK estén causando estos abortos espontáneos. A pesar del nombre que suena extraño, no es malo tener células asesinas naturales.
Las células NK juegan un papel vital en el funcionamiento del sistema inmunológico. Ayudan al cuerpo a combatir los tumores y destruir las células infectadas por virus y las células cancerosas.
Debido a los niveles elevados de células NK en mujeres con abortos espontáneos recurrentes, algunos investigadores creen que las células NK también pueden ser responsables de que el cuerpo de una mujer interrumpa un embarazo. Sin embargo, existen otras razones por las que las células NK podrían estar elevadas.
Células NK en aborto espontáneo
Es difícil discutir que las células NK están elevadas en mujeres que tienen abortos espontáneos recurrentes, ya que numerosos estudios han encontrado que esto es cierto. Los investigadores incluso han sugerido que las células NK elevadas podrían estar detrás de hasta un tercio de todos los abortos espontáneos inexplicables.
Los científicos han desarrollado algunos mecanismos en los que las células NK elevadas podrían interrumpir un embarazo que de otro modo sería viable, por lo general promoviendo la idea de que un sistema inmunológico desordenado hace que las células ataquen el embarazo.
Al menos un estudio ha encontrado evidencia de que las células NK en el útero atacan a las células del embarazo en casos de aborto espontáneo, aunque no está claro qué significan esos resultados.
Algunos investigadores incluso han examinado los cromosomas del embarazo abortado para determinar si las células NK estaban elevadas debido a la respuesta natural del cuerpo a un embarazo cromosómicamente anormal. Los investigadores descubrieron que las mujeres con células NK elevadas eran potencialmente más propensas a abortar un bebé cromosómicamente normal en su próximo embarazo.
Si es cierto, las células NK elevadas están provocando un aborto espontáneo de embarazos viables, la reducción de las células NK elevadas debería conducir a un menor riesgo de aborto espontáneo. Los estudios han analizado el uso de corticosteroides (como prednisolona) e inmunoglobulinas intravenosas (gammaglobulina intravenosa) para aquellos con antecedentes de aborto espontáneo recurrente.
Algunos estudios han encontrado que estos tratamientos, especialmente las inmunoglobulinas intravenosas, pueden aumentar las posibilidades de que las participantes lleven a término su próximo embarazo. Los investigadores recomiendan que se realicen más estudios para comprender los riesgos y beneficios de estos tratamientos.
Caso contra las células NK en el aborto espontáneo
Hay muchas explicaciones alternativas para el hallazgo de células NK elevadas en mujeres con abortos espontáneos recurrentes. Existe evidencia de que el estrés puede causar fluctuaciones en las células NK.
Un estudio de 2006 encontró que las mujeres con abortos espontáneos recurrentes podrían tener células NK elevadas en la primera de dos extracciones de sangre, pero luego en una segunda extracción de sangre 20 minutos después, no pudieron mostrar elevación de las células NK en comparación con las mujeres sin antecedentes de aborto espontáneo. . Los investigadores especularon que existía la posibilidad de que algunas mujeres tendieran a tener un sistema inmunológico que respondiera más fácilmente al estrés, lo que podría relacionarse con otras investigaciones que muestran correlaciones entre el estrés y el aborto espontáneo.
Ciertamente también existe la posibilidad de que las células NK elevadas no "causen" un mayor riesgo de aborto espontáneo, pero que tanto las células NK elevadas como los abortos espontáneos recurrentes estén relacionados con una condición inmunológica común que puede conducir a ambos. Una investigación analizó el vínculo entre las células NK, el aborto espontáneo y la enfermedad leve de la tiroides.
Terapias para el aborto espontáneo
Queda mucha investigación por hacer para analizar la presencia de células NK elevadas entre aquellos con abortos espontáneos recurrentes, y cualquier tratamiento todavía se considera experimental en este momento. Si bien la inmunoglobulina intravenosa se ha relacionado recientemente con una reducción en los abortos espontáneos recurrentes y se ha dado el visto bueno, es necesario sopesar cualquiera de estos tratamientos.
Los estudios han encontrado que los corticosteroides en dosis altas pueden afectar negativamente al embarazo temprano. Cualquier tratamiento que se considere experimental debe sopesarse cuidadosamente con respecto tanto a los posibles beneficios como al riesgo del tratamiento.
A pesar de los titulares ocasionales, ninguna organización médica recomienda formalmente realizar pruebas y tratar las células NK en mujeres con abortos espontáneos recurrentes.
Hay muchas más investigaciones que deben realizarse antes de que alguien pueda realmente recomendar esteroides o inmunosupresores como un tratamiento recurrente para el aborto espontáneo. Cualquier tratamiento para las células NK elevadas debe considerarse experimental en este momento. Al mismo tiempo que estos tratamientos pueden no ser útiles, todos conllevan efectos secundarios que deberían sopesarse con cualquier beneficio.
Línea de fondo
Existen muchas lagunas en la comprensión de cómo las células NK afectan el embarazo. Si ha tenido un aborto espontáneo después de un aborto espontáneo, es posible que esté dispuesto a probar casi cualquier cosa siempre que tenga la posibilidad de que funcione.
Si está buscando terapias del sistema inmunológico para las células NK elevadas, asegúrese de comprender las incertidumbres de la investigación y trabaje con un especialista que no garantice promesas irrazonables. Asegúrese de sopesar los beneficios que se encuentran frente a los posibles riesgos de los tratamientos al comienzo del embarazo.
Hacer frente a los abortos espontáneos recurrentes es muy difícil de muchas maneras. Hay muchas preocupaciones emocionales y físicas que aquellos que no han enfrentado esto simplemente no pueden entender. Probablemente haya recibido suficientes tópicos que a veces duda en contestar su teléfono.
Afortunadamente (o tristemente) no estás solo. Ahora existen excelentes comunidades de apoyo en línea a través de las cuales las mujeres pueden conectarse con otras personas que "han estado allí" y comprender algunas de las emociones que las que no han estado allí no pueden comenzar a comprender.