Cualquiera que pase por la tragedia indescriptible de perder a un bebé probablemente atraviese la experiencia como una persona diferente. En los medios de comunicación, se ven muchas historias sobre el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), pero mucho menos sobre los tipos más comunes de pérdidas infantiles que pueden tener lugar en el primer mes de vida del bebé.
Debido a que estas pérdidas a menudo ocurren debido a factores asociados con el embarazo de la madre, como el nacimiento prematuro, algunas personas consideran la muerte neonatal como una forma de pérdida del embarazo.
¿Qué significa la muerte neonatal?
La muerte neonatal es la pérdida de un bebé de menos de 28 días. El SMSL y otras pérdidas de bebés mayores (clasificadas como muerte posneonatal) no están dentro del alcance de este artículo, que se centrará en la pérdida de bebés poco después del nacimiento o después de complicaciones derivadas de la prematuridad.
Muerte neonatal por prematuridad
La causa más frecuente de pérdida de un recién nacido es el nacimiento prematuro. Aunque la ciencia médica ha avanzado considerablemente en la última década, los médicos generalmente no pueden salvar a los bebés nacidos antes de las 23 o 24 semanas de embarazo. Aunque los bebés pueden nacer vivos en las primeras etapas del embarazo, lamentablemente la comunidad médica ha luchado por encontrar una manera de salvar a estos bebés.
Los bebés que nacen al final del segundo trimestre pueden requerir meses de cuidados médicos intensivos para tener la posibilidad de sobrevivir. Los bebés que nacen a las 25 semanas tienen una tasa de supervivencia de alrededor del 50% y estos bebés pueden llegar a tener discapacidades físicas o de aprendizaje resultantes.
Otras causas de pérdida infantil neonatal
Los defectos de nacimiento congénitos, o problemas cromosómicos, son la segunda causa más común de pérdida al nacer. Algunas de estas condiciones son "incompatibles con la vida", lo que significa que el bebé no puede sobrevivir más de unos pocos días o (en casos raros) algunos años sin discapacidades graves. Los ejemplos incluyen trisomía 18, trisomía 13 o anencefalia (una forma grave de espina bífida).
En otros casos, las complicaciones del embarazo como la restricción del crecimiento intrauterino o la hidropesía fetal pueden hacer que el bebé tenga problemas médicos graves al nacer. Las infecciones también pueden causar la pérdida del bebé, al igual que la privación de oxígeno antes o durante el parto.
Qué preguntar sobre los procedimientos hospitalarios
Los padres deben decidir si abrazar al bebé después de la muerte o guardar recuerdos, como huellas o un mechón de cabello. Sostener al bebé puede ayudar o dificultar el proceso de duelo de diferentes personas, y las preferencias varían. La apuesta más segura es quedarse con los recuerdos; no es necesario que los mires si no quieres, pero si quieres, te alegrará tenerlos.
Es posible que los médicos deseen realizar una autopsia después de la muerte neonatal. Esto puede ser útil para el cierre o para planificar embarazos futuros. Aún así, es posible que algunos padres no puedan manejar la idea, en cuyo caso el médico a veces puede obtener esta información de otras formas.
Hacer frente a la pérdida neonatal del lactante
Como señalan la mayoría de los grupos, hacer frente a cualquier tipo de pérdida del embarazo no es un evento único, sino un proceso que puede durar toda la vida. Los padres que enfrentan la pérdida neonatal pueden tener que procesar una montaña rusa adicional de emociones asociadas con dar a luz a un bebé vivo y posiblemente ver que el bebé lucha por sobrevivir en una UCIN durante semanas o meses.
Es posible que los padres también se hayan enfrentado a tener que decidir no realizar una intervención médica intensiva después de un parto en el que los médicos le dieron al bebé un mal pronóstico de supervivencia. Si estuvieras en esta situación, es normal estar luchando con la culpa y los "qué pasaría si" por lo que sucedió en el hospital. Además, las mamás pueden enfrentar emociones adicionales por tener que lidiar con los aspectos físicos del parto (recuperarse del parto, producir leche materna y niveles hormonales fluctuantes) que pueden intensificar el dolor de perder al bebé.
Independientemente de su situación, recuerde que está lidiando con un evento traumático importante en su vida. No se esfuerce demasiado ni espere poder superarlo rápidamente (y no escuche a nadie que le diga que debe "seguir adelante" antes de estar listo). Piense en encontrar un grupo de apoyo, ya sea en línea o en persona, para hablar y procesar sus sentimientos acerca de la pérdida de su bebé.
Si desea volver a intentarlo para otro embarazo, hable con su médico sobre cuándo es seguro intentar concebir nuevamente. Es posible que no se sienta listo para volver a intentarlo durante mucho tiempo, si es que alguna vez lo hace, y eso también está bien. Sin embargo, si desea intentarlo, el momento adecuado probablemente variará según la situación y sus propios sentimientos de preparación. Es posible que su médico quiera que tenga visitas y controles prenatales adicionales en su próximo embarazo, así que asegúrese de trabajar con su médico para desarrollar un plan.