Tiene muchas opciones cuando se trata de medicamentos de venta libre para el resfriado y la gripe. En parte, eso se debe a que los resfriados y la influenza causan muchos síntomas diferentes.
Al elegir un medicamento, observe sus síntomas. Un solo medicamento dirigido a un síntoma en particular puede estar bien. O tal vez desee un medicamento para múltiples síntomas.
Este artículo lo guía a través de los diversos medicamentos y los síntomas que tratan para que pueda tomar la decisión correcta.
Descongestionantes
La congestión es un síntoma característico de los resfriados y la gripe. Es causada por vasos sanguíneos inflamados en los conductos nasales y las vías respiratorias.
Los descongestionantes de venta libre (OTC) estrechan estos vasos sanguíneos y disminuyen la inflamación. Eso significa que el aire puede fluir y la mucosidad puede drenar.
Los descongestionantes vienen en forma de píldoras, tabletas, líquido y aerosol nasal. Los descongestionantes orales incluyen:
- Sudafed (pseudoefedrina): está disponible en tabletas y líquidos de liberación prolongada y regular, y también en productos combinados. Es de venta libre, pero se mantiene detrás del mostrador de la farmacia. Las cantidades son limitadas y es posible que deba mostrar una identificación para comprarlo.
- Sudafed PE (fenilefrina): está disponible como tableta, líquido y tira de disolución rápida, y también en medicamentos combinados para el resfriado. Está en el pasillo de resfriados y gripe de la tienda de comestibles o la farmacia.
Los aerosoles nasales contienen oximetazolina. Proporcionan alivio directamente a los conductos nasales. Las marcas de venta libre incluyen:
- Afrin
- Anefrín
- Dristan
- Mucinex
- Vicks Sinex
- Zicam
Analgésicos
Los analgésicos son analgésicos y antifebriles. Los analgésicos de venta libre más comunes son:
- Tylenol (acetaminofén)
- Advil (ibuprofeno)
- Aleve (naproxeno)
- Asprin (ácido acetilsalicílico)
La aspirina y el acetaminofén pueden funcionar mejor para la fiebre y los dolores de cabeza. El ibuprofeno y el naproxeno pueden ser mejores para los dolores corporales.
Para fiebres superiores a 102 grados, puede ser útil alternar entre acetaminofén e ibuprofeno cada tres horas. Eso es especialmente cierto si la fiebre regresa a medida que desaparece el efecto del medicamento.
Una nota sobre el acetaminofén: tomar demasiado acetaminofén puede causar daño hepático potencialmente fatal. No tome más de 4000 miligramos (mg) de acetaminofén por día. Este medicamento se encuentra en docenas de productos de venta libre. Lea atentamente las etiquetas para asegurarse de no tomar más de un producto que contenga este medicamento.
En los niños con un resfriado u otro virus, la aspirina u otros medicamentos con salicilatos aumentan el riesgo de síndrome de Reye. Los niños menores de 18 años no deben tomar aspirina a menos que se lo indique un médico.
Medicina para la tos
Tratar la tos de un resfriado o una gripe es complicado. El tipo de tos determina el tipo de medicamento que necesita.
- Para la tos seca, elija un antitusivo (supresor de la tos).
- Para una tos húmeda y productiva, elija un expectorante.
La hora del día también importa. Los antitusivos calman la tos para que pueda dormir. El dextrometorfano antitusivo genérico se encuentra en muchos medicamentos de venta libre, que incluyen:
- Delsym
- Robitussin DM
- Mucinex DM
- Tussin DM
Durante el día, desea que su tos elimine la mucosidad de sus pulmones. Si no se elimina el moco, puede provocar neumonía u otras infecciones pulmonares.
Un expectorante afloja la congestión del pecho y diluye el moco para que pueda drenar. No detiene la tos; ayuda a su tos a eliminar mejor la mucosidad.
El expectorante guaifenesina es el único expectorante aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Se encuentra en varios productos de marca, que incluyen:
- Congestión del tórax por Robitussin
- Mucinex
- Pecho Tussin
- Niños-EEZE
Los medicamentos para el resfriado de venta libre no se recomiendan para niños menores de 4 años. Y los niños entre 4 y 6 años solo deben tomar medicamentos para la tos bajo la supervisión de un proveedor de atención médica.
Antihistamínicos
Muchas personas recurren a los antihistamínicos (pastillas para la alergia) para los estornudos y la congestión o secreción nasal. Puede que no sean la elección correcta.
Los antihistamínicos bloquean la histamina química. Su cuerpo lo libera en respuesta a un alérgeno, como el polen o el polvo.
Los antihistamínicos comunes incluyen:
- Benadryl (difenhidramina)
- Clor-Trimeton (clorfeniramina)
- Atarax, Vistaril (hidroxizina)
- Zyrtec (cetirizina)
- Allegra (fexofenadina)
- Clarinex (desloratadina)
- Claritin, Alavert (loratadina)
- Xyzal (levocetirizina)
Los antihistamínicos alivian la congestión relacionada con las alergias. Pero su efecto sobre el resfriado común es cuestionable.
Una revisión de 18 ensayos de alta calidad encontró que los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar la congestión en los primeros dos días de un resfriado. Son menos efectivos el día tres o
Algunos antihistamínicos tienen efectos secundarios que incluyen:
- Somnolencia
- Mareo
- Boca seca
- Irritabilidad
- Estreñimiento
¿Son seguros los antihistamínicos para usted?
Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar antihistamínicos si tiene:
- Glaucoma
- Agrandamiento de la próstata
- Epilepsia
- Tiroides hiperactiva
- Enfermedad del corazón
- Alta presión sanguínea
- Diabetes
Tratamientos de síntomas múltiples
Las fórmulas de múltiples síntomas generalmente incluyen una combinación de:
- Analgésicos
- Descongestionantes
- Antihistamínicos
- Expectorantes y / o supresores de la tos.
Estos tratan muchos síntomas diferentes de resfriado y gripe en una sola dosis. Pero deben usarse con precaución.
Siempre lea la lista de ingredientes. Asegúrese de que el producto solo incluya medicamentos que traten los síntomas que tiene.
No tome otros medicamentos o podría correr el riesgo de una sobredosis accidental o interacciones medicamentosas.
Por ejemplo, si un medicamento contiene acetaminofén, no tome también Tylenol, Midol o Excedrin, porque también contienen acetaminofén.
Además, no tome jarabe para la tos con productos para múltiples síntomas que contengan dextrometorfano o guaifenesina. Puede recibir una peligrosa dosis doble de esos medicamentos.
Resumen
Saber qué hacen los medicamentos para el resfriado y la gripe le ayuda a elegir el más adecuado. Los descongestionantes ayudan a despejar los conductos nasales y las vías respiratorias obstruidos. Los analgésicos tratan el dolor y la fiebre.
Los supresores de la tos tratan la tos seca. También calman la tos para que pueda dormir. Los expectorantes aflojan la flema en los pulmones y la ayudan a drenar. Son buenos durante el día para la tos húmeda.
Los antihistamínicos pueden aliviar un poco los síntomas del resfriado y la gripe. Pero son mejores para las alergias.
Con los tratamientos de múltiples síntomas, busque uno con ingredientes que coincidan con sus síntomas. Lea las etiquetas de todo lo que toma para evitar duplicar la dosis de un medicamento.
Una palabra de Googlawi
Algunas personas recurren a tratamientos naturales o remedios caseros para los síntomas del resfriado y la gripe. Pero ciertos suplementos pueden interactuar con los medicamentos de venta libre.
Hable con su proveedor de atención médica o farmacéutico antes de usar un suplemento más un producto de venta libre para el resfriado o la gripe.