Aunque es posible que no esté tan familiarizado con la demencia con cuerpos de Lewy como con la enfermedad de Alzheimer, se la considera como el segundo tipo más común de demencia. Conocer sus síntomas, diagnóstico, pronóstico y tratamiento puede ayudar a comprender mejor la demencia con cuerpos de Lewy.
Descripción general
La demencia con cuerpos de Lewy, o LBD, se refiere a un tipo de demencia asociada con depósitos de proteínas anormales en el cerebro llamados cuerpos de Lewy, que afectan el funcionamiento del cerebro.
Síntomas
Las personas con demencia con cuerpos de Lewy suelen experimentar estos síntomas:
- Fluctuaciones en el pensamiento, la capacidad visuoespacial, el procesamiento de la información, la percepción, el habla, la búsqueda de palabras y el reconocimiento de cosas.
- Los problemas de movimiento, como la postura encorvada y la falta de expresión facial, tienen en su mayoría síntomas de parkinsonismo, lo que significa que se parecen a los de la enfermedad de Parkinson.
- Estado de alerta fluctuante, por ejemplo, una persona puede volverse extremadamente somnolienta y, de repente, tener un estallido de energía, lo que dificulta que los miembros de la familia evalúen cómo le está yendo a su pariente.
- Alucinaciones visuales recurrentes, especialmente de personas y animales. Estos a menudo provocan una reacción emocional, aunque la persona sepa que no son reales.
- Trastorno del comportamiento del sueño REM, en el que una persona puede representar sus sueños vívidos.
- Síntomas del comportamiento y del estado de ánimo, que incluyen caídas frecuentes, depresión y delirios.
- Problemas de memoria, que tienden a ocurrir más tarde en la enfermedad.
- Cambios en las funciones autónomas del cuerpo, como el control de la presión arterial, la regulación de la temperatura y la función de la vejiga y los intestinos.
Diagnóstico
Ninguna prueba singular puede diagnosticar definitivamente la demencia con cuerpos de Lewy, ya que los cuerpos de Lewy solo pueden identificarse mediante una autopsia cerebral.
Al igual que con la enfermedad de Alzheimer, se debe realizar un diagnóstico completo para descartar otras posibles causas de los síntomas de la persona. Esto puede incluir una resonancia magnética (MRI) o una tomografía computarizada (TC) del cerebro.
La demencia con cuerpos de Lewy generalmente se diagnostica después de que se descartan otras afecciones y los síntomas de la persona se ajustan mejor a los criterios de diagnóstico de LBD.
Pronóstico
El pronóstico de una persona con demencia con cuerpos de Lewy depende de múltiples factores, incluida la edad de inicio y la salud en general. En promedio, la esperanza de vida con LBD es de cinco a siete años, aunque se sabe que el rango es de dos a 20 años.
La demencia con cuerpos de Lewy no suele progresar de forma tan predecible como lo hace la enfermedad de Alzheimer. Más bien, debido a que una de sus características es que sus síntomas pueden fluctuar, la progresión de la demencia con cuerpos de Lewy puede variar significativamente de una persona a otra.
Tratos
Actualmente no existe cura para la demencia con cuerpos de Lewy, pero existen medicamentos que pueden ayudar con el manejo de los síntomas. La rivastigmina (Exelon) es un medicamento que ha sido aprobado por la FDA para tratarlo específicamente. También se ha demostrado que otros tratamientos para la enfermedad de Alzheimer son útiles.
Es interesante notar que algunos investigadores han descubierto que las personas con demencia con cuerpos de Lewy responden mejor a los inhibidores de la colinesterasa, como Aricept (donepezil), Exelon (rivastigmina) y Razadyne (galantamina), que las que padecen la enfermedad de Alzheimer.
Debido a que las personas con demencia con cuerpos de Lewy a menudo tienen problemas de movimiento similares a los de Parkinson, los medicamentos para la enfermedad de Parkinson a veces pueden tratar los síntomas relacionados. Sin embargo, también pueden aumentar la confusión, los delirios y las alucinaciones, por lo que el proveedor de atención médica de la persona los usa con cuidado y con una estrecha vigilancia.
Las estrategias no farmacológicas también pueden ser útiles para controlar los síntomas conductuales difíciles de la demencia con cuerpos de Lewy. Por ejemplo, la fisioterapia y la terapia del habla pueden resultar útiles. Estrategias simples, como reducir la ingesta de cafeína y proporcionar actividades relajantes por la noche, pueden mejorar los patrones de sueño y disminuir los arrebatos violentos durante la noche.
Además, los antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, pueden usarse para tratar la depresión asociada con la demencia con cuerpos de Lewy.
Por último, es importante saber que los medicamentos antipsicóticos, que a menudo se utilizan para tratar las alucinaciones y los delirios, pueden tener efectos secundarios graves que pueden poner en peligro la vida de las personas que padecen demencia con cuerpos de Lewy. Se requiere extrema precaución si estos medicamentos se usan para personas con demencia con cuerpos de Lewy.
Una palabra de Googlawi
Si a usted oa un ser querido le han diagnosticado demencia con cuerpos de Lewy, asegúrese de abordar todas sus inquietudes y preguntas con su proveedor de atención médica. También es una buena idea considerar tener una reunión familiar si está listo y cómodo. De esta manera, puede discutir cuestiones, como los objetivos de la atención y las expectativas del tratamiento.