Los antidepresivos tricíclicos (ATC) son medicamentos que se usan para tratar la depresión, el trastorno bipolar y otras afecciones como el dolor crónico y el insomnio. Si bien las clases más nuevas de antidepresivos tienen muchos menos efectos secundarios, los ATC todavía tienen su lugar en el tratamiento de estos y otros trastornos. Introducidos por primera vez en la década de 1950, los antidepresivos tricíclicos se denominan así porque su estructura molecular está compuesta por tres anillos de átomos.
Cómo actúan los antidepresivos tricíclicos
En términos generales, la depresión es causada por un desequilibrio químico en el cerebro que da como resultado comunicaciones anormales entre las células nerviosas (neuronas). Las sustancias químicas que transmiten estos mensajes se denominan neurotransmisores.
Estos mensajes químicos se transmiten de una neurona a la siguiente y, según el tipo de neurotransmisor involucrado, pueden influir en cómo se siente y reacciona.
Los antidepresivos tricíclicos actúan previniendo la reabsorción de neurotransmisores llamados serotonina y norepinefrina. El cuerpo necesita ambos para funcionar normalmente. Si hay demasiado de cualquiera de los dos, puede terminar experimentando ansiedad. Si no hay suficiente, puede sobrevenir la depresión.
Debido a que los ATC previenen la reabsorción (recaptación) rutinaria de estos neurotransmisores, habrá una circulación más libre en la hendidura sináptica entre las neuronas del cerebro. Si tiene depresión, la restauración de los niveles de serotonina y norepinefrina puede conducir a una mejoría de sus síntomas.
Condiciones tratadas
Los antidepresivos tricíclicos se utilizan principalmente para tratar los trastornos del estado de ánimo, pero también tienen su lugar en el tratamiento de los trastornos de ansiedad, los trastornos de la personalidad y los trastornos neurológicos. A menudo se usan cuando otros medicamentos no pueden brindar alivio.
Los trastornos del estado de ánimo que a menudo se tratan con ATC incluyen:
- Desorden bipolar
- Distimia (depresión leve persistente)
- Trastorno depresivo mayor (TDM)
Los trastornos de ansiedad que a veces se tratan con ATC incluyen:
- Trastorno dismórfico corporal (TDC), incluidos trastornos alimentarios como anorexia nerviosa y bulimia nerviosa
- Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
- Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- Trastorno de pánico (EP)
- Trastorno de estrés postraumático (PTSD)
Los trastornos neurológicos que a veces se tratan con ATC tricíclicos incluyen:
- Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- Dolor crónico
- Fibromialgia
- enfermedad de Parkinson
- Migraña
- Dolor neuropático
Los ATC también se pueden usar para tratar el insomnio, el síndrome del intestino irritable (SII), la cistitis intersticial, la enuresis nocturna (enuresis nocturna), la narcolepsia y el hipo crónico.
Medicamentos aprobados
Con los antidepresivos tricíclicos, al igual que otros antidepresivos, generalmente pasarán entre seis y ocho semanas antes de que sienta una mejora sustancial en sus síntomas de depresión. Algunos de los ATC recetados con más frecuencia incluyen:
- Anafranil (clomipramina)
- Ascendin (amoxapina)
- Elavil (amitriptilina)
- Norpramina (desipramina)
- Pamelor (nortriptilina)
- Sinequan (doxepina)
- Surmontil (trimipramina)
- Tofranil (imipramina)
- Vivactil (protriptilina)
Efectos secundarios comunes
Si bien los diferentes ATC tienen mecanismos de acción ligeramente diferentes, comparten efectos secundarios similares. Muchos de estos están asociados con el efecto que tienen los medicamentos en los músculos lisos de los órganos internos. Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Ansiedad
- Visión borrosa
- Estreñimiento
- Mareo
- Somnolencia
- Apetito incrementado
- Espasmos musculares
- Náuseas y vómitos
- Frecuencia cardíaca rápida o irregular
- Disfunción sexual
- Transpiración
- Debilidad
- Aumento de peso
Estos efectos secundarios pueden reducirse si el tratamiento se inicia con dosis más bajas y luego se aumenta gradualmente. Si bien no es estrictamente adictivo en sí mismo, el uso prolongado de ATC puede conducir a la drogodependencia.
Los ATC también son una causa importante de sobredosis de drogas fatales en los Estados Unidos. Los síntomas iniciales pueden incluir boca seca, visión borrosa, retención urinaria, estreñimiento, mareos, vómitos y alucinaciones. Si no se trata, una sobredosis puede provocar delirio, convulsiones, coma, paro cardíaco y la muerte.
Interacciones con la drogas
Algunos de los efectos secundarios de los antidepresivos tricíclicos pueden intensificarse si se toman con otros medicamentos. En otros casos, puede afectar la biodisponibilidad (concentración) del fármaco en el torrente sanguíneo.
Como tal, siempre debe informar a su médico sobre cualquier sustancia que pueda estar tomando, incluidos los medicamentos de venta libre, los remedios a base de hierbas y las drogas recreativas. Ciertos medicamentos están contraindicados para su uso con antidepresivos tricíclicos, que incluyen:
- El alcohol bloquea la acción de los ATC y debe evitarse.
- Los medicamentos anticolinérgicos utilizados para tratar la incontinencia urinaria y la EPOC pueden causar parálisis intestinal si se administran conjuntamente con un TCA.
- La clonidina, que se usa para tratar la hipertensión, puede provocar un aumento peligroso de la presión arterial si se usa con un TCA.
- La epinefrina utilizada para tratar reacciones alérgicas graves también puede desencadenar hipertensión arterial grave si se utiliza con un TCA.
- Los inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO), que también se utilizan como antidepresivos, pueden causar fiebre alta, convulsiones e incluso la muerte se coadministra con un TCA.
- Tagamet (cimetidina), utilizado para reducir el ácido del estómago, puede aumentar la concentración de TCA en su sangre, intensificando aún más los efectos secundarios del fármaco.
Una palabra de Googlawi
Los antidepresivos tricíclicos pueden ser eficaces para tratar la depresión, pero es posible que no funcionen tan bien en algunas personas como en otras. En algunos casos, los efectos secundarios del medicamento pueden volverse intolerables e interferir con su calidad de vida. Si sufre efectos secundarios graves, llame a su médico de inmediato, pero no interrumpa el tratamiento hasta que su médico se lo indique.
Dejar de tomarlo bruscamente puede provocar síntomas de abstinencia, como náuseas, fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, mareos, letargo y vómitos. Es posible que su médico pueda reducir su dosis hasta donde el tratamiento sea tolerable. De lo contrario, deberá reducir gradualmente la dosis hasta que pueda dejar de tomarlo de forma segura.