El perfeccionismo: la tendencia a mantener niveles elevados irrealistas se ha visto implicada en el desarrollo y mantenimiento de los trastornos alimentarios. El perfeccionismo clínico es un objetivo principal de la intervención en la terapia cognitivo-conductual (CBT-E), el tratamiento líder para adultos con trastornos alimentarios. Los estudios han demostrado que los pacientes con anorexia nerviosa y bulimia nerviosa tienen niveles más altos de perfeccionismo que los sujetos de control. El perfeccionismo se ha estudiado menos, pero también se ha identificado en pacientes con trastorno por atracón. Según Bardone-Cone y colaboradores (2010), el perfeccionismo parece desempeñar un papel en la etiología, el mantenimiento y el tratamiento de los trastornos alimentarios (p. 139). Este artículo definirá el perfeccionismo, describirá su relación con los trastornos alimentarios y discutirá las estrategias de tratamiento.
¿Qué es el perfeccionismo?
El perfeccionismo es una característica compleja de la personalidad sin una definición universalmente aceptada. A veces se lo ve como un rasgo o síntoma de personalidad. También se puede entender como un proceso. El perfeccionismo puede tener aspectos positivos y negativos. Tener altos estándares puede ser una ventaja y, en muchos casos, puede ser útil para alcanzar las metas. Sin embargo, el perfeccionismo también tiene un costo y, en situaciones incorrectas, demasiado puede ser un impedimento. El perfeccionismo asociado con los problemas psicológicos es problemático y se ha denominado perfeccionismo clínico (o disfuncional).
El perfeccionismo clínico tiene tres aspectos:
- La expectativa continua de que usted u otros cumplan con altos estándares que, dadas las circunstancias, otras personas consideran extrema o irrazonable.
- Juzgar su autoestima en gran parte en su capacidad para luchar y alcanzar estos altos estándares implacables.
- Continuar apuntando a estos estándares a pesar de las constantes consecuencias negativas.
Las personas pueden exhibir perfeccionismo en ciertos dominios de sus vidas y no en otros. Por ejemplo, algunas personas son perfeccionistas con respecto a la escuela o el trabajo, pero no en sus hogares. Otros pueden ser perfeccionistas en su apariencia, pero no en su desempeño escolar o laboral. Los dominios específicos del perfeccionismo que se han identificado en la literatura incluyen:
- Desempeño en el trabajo o la escuela
- Relaciones cercanas
- Ocio y atletismo
- Pulcritud y estética
- Organización y pedidos
- Escribiendo
- Discurso
- Apariencia física
- Salud y aseo personal
Las personas con perfeccionismo se involucran en ciertos comportamientos que mantienen sus creencias perfeccionistas. Los comportamientos perfeccionistas incluyen tanto las cosas que podría hacer como las cosas que podría evitar hacer.
Los comportamientos que pueden realizar los perfeccionistas incluyen:
- Control excesivo
- Organización excesiva
- Hacer listas
- Corrigiendo a otros
Además, muchas personas con perfeccionismo evitan hacer ciertas cosas por temor a no poder cumplir con sus propios estándares. Ejemplos de conductas de evitación incluyen:
- Renunciar demasiado pronto
- Indecisión
- Evitando tareas
- No delegar
- Dilación
Muchas personas con perfeccionismo clínico encuentran que afecta negativamente sus relaciones sociales, salud mental y / o salud física.
Relación del perfeccionismo con los trastornos alimentarios
El perfeccionismo y los trastornos alimentarios parecen estar correlacionados, pero la causalidad no está clara, no sabemos si uno conduce al otro o cuál es primero. Algunas investigaciones indican que las personas con trastornos alimentarios y perfeccionismo a menudo mostraban rasgos perfeccionistas antes de que comenzaran sus trastornos alimentarios.
Algunos estudios de investigación mostraron que los rasgos perfeccionistas persistían en las personas con trastornos alimentarios incluso después de la recuperación.
Sin embargo, Bardone-Cone y sus colegas encontraron que cuando se usaba una definición más estricta de recuperación del trastorno alimentario, los síntomas perfeccionistas se reducían a niveles similares a los que se encuentran en pacientes sin trastornos alimentarios. Estos investigadores escriben: Desde esta perspectiva, las intervenciones y / o experiencias que ayudan a disminuir el perfeccionismo pueden ser clave para lograr una recuperación completa. Sin embargo, también podría ser que el orden temporal se invierta, y que la recuperación completa del trastorno alimentario (con sintomatología del trastorno alimentario en niveles comparables a aquellos sin antecedentes de un trastorno alimentario) sea lo que permitió la relajación de los estándares perfeccionistas y
El perfeccionismo clínico se describe como uno de los cuatro factores clave que mantienen los trastornos alimentarios, según Fairburn, autor de CBT-E. Las investigaciones muestran que el perfeccionismo está relacionado con un peor pronóstico después del ingreso por anorexia nerviosa y con un mayor abandono del tratamiento.
Tratamiento
Si la relajación del perfeccionismo se asocia con una recuperación más completa del trastorno alimentario, merece atención durante el tratamiento. La mayor parte de la investigación sobre el tratamiento del perfeccionismo se ha centrado en los enfoques de la terapia cognitivo-conductual (TCC). Se ha descubierto que el tratamiento con TCC para el perfeccionismo tiene éxito en la reducción del perfeccionismo entre las poblaciones de pacientes y no pacientes. También se ha demostrado que reduce los síntomas de los trastornos alimentarios, así como los síntomas de otros trastornos, como la depresión y la ansiedad.
El tratamiento con TCC para el perfeccionismo implica desafiar los pensamientos perfeccionistas, como el pensamiento de todo o nada y las declaraciones de deber. Implica identificar sobregeneralizaciones y dobles raseros. Los pacientes también aprenden a probar creencias perfeccionistas mediante el uso de experimentos de comportamiento. Por ejemplo, un paciente que cree que se sentiría demasiado avergonzado de invitar a un amigo a menos que su apartamento esté total y meticulosamente limpiado, podría probar con un amigo cuando las cosas estén fuera de lugar. Un cliente podría poner a prueba la creencia de que siempre debe ser productiva programando tiempo para sentarse en el parque y observar a la gente.
Tener un problema con el perfeccionismo es similar a tener fobia a ser imperfecto y te aterroriza cometer errores. Por lo tanto, el tratamiento de esta afección también implica la exposición repetida a situaciones en las que es poco probable que se desempeñe perfectamente. Ejemplos de actividades de exposición podrían incluir:
- Llegar tarde a una cita
- Enviar un correo electrónico que incluye un error ortográfico o gramatical.
- Hablar en una reunión y perder el hilo de sus pensamientos
- Pidiendo ayuda en una tienda
- Dar cambio incorrecto al pagar por algo
Con el tiempo, con la exposición repetida, los pacientes aprenden que es seguro relajar sus estándares y que no sucede nada terrible cuando lo hacen. El objetivo es desarrollar estándares más saludables y equilibrados.
¿Ayudará el tratamiento?
Dado el vínculo entre el perfeccionismo y los trastornos alimentarios, podría ser útil reconocer y abordar el perfeccionismo en usted o en un ser querido. Las siguientes son preguntas sugeridas por uno de los principales expertos en perfeccionismo (Antony 2015) para evaluar si uno podría necesitar ayuda para el perfeccionismo:
- ¿Son sus estándares más altos que los de otras personas?
- ¿Eres capaz de cumplir con tus estándares? ¿Se enfada demasiado si no cumple con sus propios estándares?
- ¿Pueden otras personas cumplir con sus estándares? ¿Se enoja demasiado si otros no cumplen con sus estándares?
- ¿Tus estándares te ayudan a lograr tus metas o se interponen en tu camino (por ejemplo, haciéndote demasiado decepcionado o enojado cuando no se cumplen tus estándares, haciéndote hacer menos trabajo, etc.)?
- ¿Cuáles serían los costos de relajar un estándar en particular o ignorar una regla que tiene?
- ¿Cuáles serían los beneficios de relajar un estándar específico o ignorar una regla que tiene?
En resumen
Si usted o un ser querido con un trastorno alimentario muestran síntomas de perfeccionismo, es posible que desee buscar ayuda para estos síntomas además de buscar tratamiento para el trastorno alimentario. Los programas exitosos de autoayuda de CBT para el perfeccionismo incluyen el libro When Perfect Isnt Good Enough y Perfectionism in Perspective, un libro de trabajo descargable en línea gratuito.